¿San Juan Bautista aterrizó en la sala de montaje de 'Una batalla tras otra'?

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En febrero de 2024, después de dos semanas de una configuración meticulosa Con su vasto equipo de filmación y como parte de una producción de siete meses, el director y 11 veces nominado al Oscar Paul Thomas Anderson supervisó un rodaje de tres noches en el Parque Histórico Estatal de San Juan Bautista para su entonces titulado "Proyecto DL". 

Estrenada el 26 de septiembre con gran éxito de crítica como “Una batalla tras otra”, el producto final desafiará a cualquiera que intente encontrar San Juan en esta película de dos horas y 41 minutos, ya que necesitarán algo parecido a habilidades de alto nivel de “Dónde está Wally” y más que un poco de ilusión. 

¿Aparece San Juan? Después de ver la película dos veces, tomar notas y hablar con Wes Gray, el gerente interino del sector que supervisa el parque y los dos edificios utilizados en la producción, la respuesta es: "Eh... umm... ¿quizás?". 

“En cuanto a San Juan Bautista”, dijo Gray, “no hay nada fácilmente identificable que pudiera identificar que haya aparecido en la película. Pero podría haber habido una escena”.

(En términos narrativos, esto se conoce como “cliffhanger”).

“Una Batalla Tras Otra”, con una puntuación del 96% en Rotten Tomatoes, está basada en la novela “Vineland” de Thomas Pynchon. Es una película de persecución implacable que recorre dos décadas y una docena de lugares, siguiendo a Bob (Leonardo DiCaprio) y Perfida (Teyana Taylor), quienes, junto con Deandra (Regina Hall), son miembros de una célula política radical conocida como los 75 Franceses, que lucha contra fuerzas gubernamentales similares al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en centros de detención y calles de la ciudad, con ecos proféticos de la actualidad. 

El grupo es perseguido por agentes de inmigración, liderados por el coronel Steven J. Lockjaw (Sean Penn). Cuando las circunstancias obligan a la pareja a separarse, Bob queda a cargo de su hija, Willa (Chase Infiniti, quien debuta en la gran pantalla). Dieciséis años después, Bob y Willa también se separan repentinamente, y el resto de la película sigue la búsqueda que él y Lockjaw realizan de ella.

La producción en San Juan se limitó a tres locaciones: la Plaza del Parque Estatal, la Casa Zanetta y el Saloon del Hotel Plaza. Tras el anuncio del rodaje, corrieron rumores de inmediato sobre qué miembros del elenco trabajarían en los sets. El equipo de montaje no ofreció detalles, pero el director y tres de los principales actores fueron vistos en San Juan durante el rodaje.

Su presencia fue celebrada en línea de maneras amistosas e intrusivas, a través de publicaciones de los lugareños en Facebook e Instagram, incluidos estos avistamientos:

• DiCaprio fue visto por una vecina que se coló en el set haciéndose pasar por un miembro del equipo. Se quedó junto a él fuera del bar del Hotel Plaza hasta que la descubrieron y la expulsaron del set.
• Penn fue captado por la cámara de seguridad en Windmill Market haciendo una compra y también fue visto siendo trasladado desde el campamento base de la película en las calles Second y San José hasta el lugar de rodaje en el parque estatal. 
• Hall no tenía reparos en visitar la ciudad, como lo demostraban sus agradables visitas al Daisy's Bar, que fueron capturadas y compartidas en las redes sociales por varias personas.
• Se vio a Anderson cenando en la ciudad y se le vio pidiendo una bebida en Third Street justo antes del rodaje de la primera noche.

Sin desvelar nada, la información sobre el reparto y la presencia de vehículos militares sugieren que cualquier escena filmada en San Juan habría aparecido en la primera parte de la película, antes de la separación de Bob y Pérfida. Por lo demás, la mayor parte de la trama de esa parte de la película se desarrolla en centros de detención de inmigrantes o grandes ciudades, lo que descarta San Juan como escenario para cualquiera de esas escenas.

El rumor en línea más fácil de disipar es que la Misión San Juan Bautista es la ubicación de las escenas que ocurren un poco más de la mitad de la película, que presentan un convento con un corredor de arcos de ladrillo, varias habitaciones con paredes de adobe y una gran capilla.

La ubicación de esas escenas es en realidad Parque Histórico Estatal Misión La Purísima, de una filmación que, según Gray, provocó el cierre del parque durante cinco semanas. Como una de las tres Misiones de California pertenecientes al sistema de parques estatales, La Purísima no cuenta con una iglesia activa, lo que, según él, podría haber facilitado su uso como locación. 

La Plaza, la única locación al aire libre utilizada en el rodaje del Parque Estatal, se acondicionó con mesas y decoraciones para una escena nocturna que incluía una fiesta o celebración. No aparece ninguna grabación similar en la película. 

Esto nos lleva de nuevo a la especulación de Gray sobre la única escena que creía que podría haber sobrevivido al proceso de edición. Aparece en la foto principal de este artículo, y hay indicios de que podría tener razón.

“DiCaprio está en un bar”, dijo, “y está preparando una especie de explosivo. Creo que se rodó en el salón del Hotel Plaza, pero no se nota. Está todo ampliado. Recuerdo haber visto una luz de Budweiser al fondo cuando me asomé. Fue lo único que pude distinguir”.

A primera vista, el mostrador tras el que está sentado DiCaprio es muy similar al del bar. Hay un distintivo adorno de madera que recorre toda la barra, cuyo diseño es similar al del mostrador de la película. 

Sin embargo, las fotos tomadas a través de la puerta del salón mientras se estaba decorando el lugar y publicadas en un BenitoEnlace artículoPresentan características que no aparecen en la escena de la película, como un letrero de neón de Budweiser y una hielera alta para cerveza. Habría una ventana y un papel pintado distintivo justo detrás de DiCaprio, y la ubicación del adorno de madera del bar difiere ligeramente de la de la película. 

Lamentablemente, parece seguro asumir que la escena no se filmó en el bar.

Los créditos de producción al final de la película indican que las locaciones del rodaje fueron Eureka, Sacramento, Tracy, Stockton, Borrego Springs, Walter's Camp, Lompoc y San Diego en California y El Paso en Texas, omitiendo por completo San Juan. Sin embargo, la Casa Zanetta del Parque Estatal es... listado por nombre en la base de datos de películas de Internet como ubicación. 

El equipo de filmación realizó renovaciones en la casa al amparo de la noche, y el resplandor de las luces en las ventanas del segundo piso sirvió como el primer indicio para los lugareños de que se estaba comenzando a preparar el terreno para una de las locaciones de la película.

Hay una escena, aproximadamente a los 20 minutos de la película, que evoca la atmósfera de la Casa Zanetta. Está filmada en lo que parece ser un salón amueblado de la época victoriana, cuando los personajes interpretados por DiCaprio y Taylor visitan a sus padres. Sin embargo, como explicó Grey, el interior de la casa se modificó por completo para la película, descartando esa posibilidad. 

“Diseñaron la casa como un cuartel para soldados”, dijo. “Y la planta baja era una especie de cafetería-hotel. No recuerdo que fuera una vivienda”. 

Sin embargo, hay una última esperanza para la Casa Zanetta, y aquí es donde el "err... umm... tal vez" entra en la historia. 

Al final de esa escena interior, la película corta a una toma en la que DiCaprio sale corriendo hacia un coche que lo espera, se sube y se marcha. La acción dura unos cuatro segundos, justo lo suficiente para mostrar fragmentos del exterior y, a lo lejos, al otro lado de lo que parece una plaza, un edificio alargado de una sola planta.

Aunque ese instante es breve, no es difícil imaginar que se trata del pasaje frontal arqueado de la misión. Pero será necesario el lanzamiento del DVD y un análisis fotograma a fotograma de lo que se esconde en la oscuridad para demostrarlo de una forma u otra. 

Así que…tal vez.

En cierto modo, da igual si San Juan aparece en la película. Sea cual sea el resultado, el equipo de producción de Anderson trajo un grato momento de prosperidad a un pequeño pueblo turístico que necesitaba apoyo financiero. 

Y ahora, artículos sobre las ubicaciones de la película que podrían ignorar los hechos, incluido uno en Viajes y Ocio que describe la “hermosa e histórica ciudad de San Juan Bautista” como un “lugar clave de rodaje para varias escenas”, todavía destaca a San Juan Bautista en la prensa internacional.

Eso no puede ser malo, desde el punto de vista turístico, e incluso una atención desinformada de la prensa es mejor que nada. Y dado que se rumorea que se recortaron 20 minutos tras los preestrenos de la película, siempre existe la posibilidad de que aparezcan escenas cortadas en un lanzamiento extendido en DVD. 

Mientras tanto, siempre hay Vértigo, la película clásica donde esos mismos edificios históricos brillan bajo la brillante dirección de Hitchcock, y San Juan Bautista se roba el protagonismo.

“Una batalla tras otra” se está reproduciendo actualmente en Cines de estreno en Hollister

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