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En esta serie de cuatro partes, BenitoLink explorará las aves y su observación en la Costa Central de California, considerada el mejor estado para la observación de aves en diversas categorías, incluyendo la cantidad de especies, parques nacionales y estatales, grupos de observación de aves y oficinas y capítulos de la Sociedad Audubon. La primera parte analiza las especies de aves y se centra en una en particular: el mirlo tricolor.
A principios de esta primavera, Debi Shearwater, experta en aves del condado de San Benito, realizó un censo del mirlo tricolor, una especie en peligro de extinción, como hace cada año. Shearwater encontró siete colonias con un total de más de 20,000 aves, todas ellas en propiedades privadas.
Durante el censo de abril, comentó que las áreas estaban llenas de vida, con cantos y construcción de nidos, y muchas aves revoloteaban atrapando insectos y preparando sus nidos. La especie suele formar nidos de un macho y dos hembras, según Shearwater, y requiere vegetación densa y cobertura para tener una colonia exitosa.
Según californiabirds.org , en California existen 689 especies de aves, entre ellas el mirlo tricolor. El sitio web de la Sociedad Audubon de California afirma: «Las más de 600 especies de aves avistadas en California representan aproximadamente dos tercios del total de especies de aves en Norteamérica».
El mirlo tricolor (Agelaius tricolor) , que se encuentra casi exclusivamente en California, está catalogado como especie en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
Mientras tanto, existen dos especies de aves endémicas de California, que solo se encuentran en el estado: la urraca de pico amarillo ( Pica nuttalli) y el arrendajo isleño ( Aphelocoma insularis) . Ambas pertenecen a la familia de los córvidos (cuervos, arrendajos y urracas). La urraca de pico amarillo se puede encontrar en el sur del condado de San Benito. El arrendajo isleño se encuentra únicamente en la isla de Santa Cruz, que forma parte del Parque Nacional de las Islas del Canal.
Shearwater realizó un segundo viaje a dos de las colonias el 15 de mayo. BenitoLink se unió a ella y a otros 14 aficionados a las aves para supervisar la anidación. Todo estuvo tranquilo durante la visita, como es de esperar cuando las aves están empollando sus nidos. Se observaron grandes grupos de hembras llegando a las colonias, que el grupo disfrutó observar desde una distancia adecuada que no perturbara la anidación. Un ave espantada no puede empollar huevos ni crías, y si alguno de ellos se enfría demasiado, morirá. Esto también altera sus patrones de alimentación.
Según varias fuentes, incluido el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, no está claro el éxito que tendrán las colonias este año, ya que intervienen muchos factores, entre ellos la temperatura ambiente, la disponibilidad de agua, la cobertura, el número de depredadores y el suministro de alimentos.
BenitoLink le preguntó a Marie Reed, residente de Hollister y una ávida observadora de aves durante los últimos 10 años, por qué estaba allí: "Me interesaba ver el mirlo tricolor. Dado que está en peligro de extinción, debemos hacer lo que podamos".
Otra persona que se unió a la caminata de visita desde San Francisco, pero que se negó a dar su nombre, dijo que se alojaba en el Rancho Paicines y se enteró de la excursión. "Es una gran oportunidad para aprender sobre las aves", dijo.
Un hombre que se hace llamar Denis, de San Juan Bautista, dijo: «He disfrutado de la observación de aves toda mi vida. Nunca se sabe lo que se va a ver». Añadió que estaba emocionado por ver otras especies como las garzas nocturnas coroninegras y las garzas verdes.
El lago junto a la colonia estaba lleno de actividad ese día y desde una distancia segura los visitantes podían ver zampullines, garcetas, fochas, aguiluchos y mirlos de alas rojas haciendo sus actividades diarias.
El grupo también pudo ver algo que la mayoría de los observadores de aves no suelen ver: un cementerio de mirlos tricolores.
Según Shearwater, cuando los recursos escasean, los padres se llevan los huevos, o incluso las crías y los polluelos, a un lugar alejado de la colonia y los abandonan. De esta manera, pueden dedicar los recursos que tienen a menos crías, asegurando así un mayor éxito. Ese mismo día, el grupo encontró tres cáscaras de huevo vacías.
Shearwater declaró posteriormente a BenitoLink que, en lo que respecta a la observación de aves, "¡San Benito es genial! Salvar todas estas colonias implicó la participación de una increíble cantidad de personas de Cal Fish & Wildlife, el Distrito Hídrico de Hollister, el gerente de ganado del Rancho Paicines y los propietarios de varios ranchos. Decir que 'se necesita un pueblo entero' sería muy acertado".
Los buenos lugares para la observación de aves en el condado de San Benito incluyen Paicines Ranch, el Parque Nacional Pinnacles, el Condado Sur, Panoche Valley y St. Francis en San Juan Bautista.
Otras aves de especial preocupación que se pueden observar en el condado incluyen el cóndor de California, el aguilucho norteño, el alcaudón real y el gavilán de Swainson.
Todas las aves nativas no cinegéticas están protegidas por la Ley Federal de Aves Migratorias y la Ley de Aves Migratorias de California. Es ilegal capturar aves, plumas, huesos o nidos de cualquier especie protegida. La captura de aves cinegéticas nativas está permitida dentro de ciertos parámetros, como la temporada.
Etiqueta para la observación de aves
Toma sólo fotografías, deja sólo huellas
No molestar a las aves ni a otros animales salvajes.
No manipule aves ni otros animales salvajes.
No expulse a los pájaros
Mantenga los grupos pequeños
Use ropa de colores neutros o apagados
Evite usar el flash en la fotografía
No se detenga sobre vegetación seca.
No ingrese a propiedades privadas sin el permiso del propietario o del ocupante.
Lista de aves que se encuentran en California.
Observación de aves consciente
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