Esta opinión fue aportada por Steve Smith, residente del condado de San Benito. Las opiniones expresadas no necesariamente representan a BenitoLink u otros contribuyentes afiliados. Lea este artículo en español. aquí.

Sacramento está enviando un mensaje a los veteranos.. Bajo el Proyecto de Ley 1896 de la Asamblea, redactado por el Asambleísta Mark Gonzalez y el Presidente de la Asamblea Robert Rivas, la llamada Ley "Fuera los Federales" o GTFO, el estado les está diciendo a los veteranos, especialmente a los miembros de la Guardia Costera, exactamente lo que realmente significa el acrónimo: lárguense de una vez.

El proyecto de ley AB 1896 prohibiría a cualquier persona que haya participado en la aplicación de las leyes federales de inmigración el acceso a la mayoría de los empleos públicos en California, incluidos los puestos de policía y bombero, si su servicio tuvo lugar entre el 20 de enero de 2025 y el 20 de enero de 2029. 

Esta prohibición no solo se aplica al ICE o a la Patrulla Fronteriza, sino a cualquier empleado del Departamento de Seguridad Nacional, incluida la Guardia Costera de los Estados Unidos. También implicaría la destitución de los reservistas de la Guardia Costera, que son empleados de gobiernos estatales o locales, si se ven involucrados en operaciones de inmigración.

El texto del proyecto de ley es amplio e indiscriminado: «La aplicación de las leyes de inmigración incluye cualquier esfuerzo por investigar, hacer cumplir o colaborar en la investigación o aplicación de cualquier ley federal de inmigración civil, incluyendo… cualquier ley federal de inmigración penal que penalice la presencia, entrada o reingreso de una persona a los Estados Unidos, o su empleo en ellos». Solo existen excepciones limitadas para algunas agencias con sede en California.

No cabe duda de que la aplicación de las leyes de inmigración en Estados Unidos es un tema controvertido. El dolor y el miedo que experimentan muchas comunidades inmigrantes son reales, y la Legislatura tiene razón al tomar en serio estas preocupaciones. Los funcionarios electos deben ser sensibles al impacto de las políticas federales en las familias y comunidades vulnerables, y deben exigir que se rindan cuentas por las malas prácticas o los abusos reales.

Pero en la legislación no importa si un miembro de la Guardia Costera dedicó su carrera a rescatar migrantes que se ahogaban, a patrullar en busca de narcotraficantes, a proteger la pesca y el medio ambiente, o simplemente a trabajar en una oficina administrativa en San Pedro. La exclusión general del proyecto de ley implica que cualquier veterano de la Guardia Costera que haya contribuido a la aplicación de la ley de inmigración —incluso indirectamente— quedaría excluido de la prohibición. El mensaje del estado es claro: su servicio no solo no se valora, sino que además es motivo de descalificación.

La Guardia Costera es única entre las fuerzas armadas y sus misiones estatutarias incluyen la seguridad marítima, la seguridad portuaria, la interceptación de migrantes, la búsqueda y el rescate, y la protección del medio ambiente. Desde 2003, opera bajo la tutela del Departamento de Seguridad Nacional, lo que convierte a los veteranos de la Guardia Costera en víctimas colaterales de la relación cada vez más tensa entre Sacramento y el gobierno federal.

Muchos veteranos y reservistas de la Guardia Costera ahora trabajan como maestros, bomberos y agentes del orden en todo California, aportando habilidades probadas en misiones y un firme compromiso con el servicio público. Los conflictos legales son evidentes. La ley de California otorga preferencia en la contratación a los veteranos, incluidos los de la Guardia Costera, según el Código de Gobierno y las disposiciones relacionadas con la función pública. Sin embargo, el proyecto de ley AB 1896 anularía estas protecciones, socavando las leyes diseñadas para reconocer y apoyar la transición de los veteranos a la vida civil. En efecto, el estado les estaría diciendo a los veteranos de la Guardia Costera que su servicio federal los inhabilita para el empleo público, sin importar cuán valiente u honorable haya sido su servicio.

El momento elegido para esta legislación es especialmente inoportuno. Mientras la nación se detiene para honrar a quienes han vestido el uniforme, los legisladores de California buscan castigar a toda una clase de veteranos por acatar políticas federales. El título de la Ley GTFO es un juego de palabras inmaduro, indigno del máximo órgano legislativo del estado.

Si Sacramento busca rendición de cuentas, los legisladores deberían centrarse en los delitos comprobados, no encubrir a miles de veteranos que sirvieron con honor. El efecto de la ley AB 1896 es la búsqueda de chivos expiatorios, no la justicia. Les deja claro a los veteranos: aquí no son bienvenidos.

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