Este artículo fue aportado por David Baumgartner como parte de una serie local sobre astronomía.
Mes pasado aprendiste cómo encontrar el Polo Norte o la Estrella Polar usando las dos estrellas indicadoras en la constelación Osa Mayor (Osa Mayor). Esta estrella (Polaris), que parece no moverse nunca, pertenece a una constelación separada llamada Osa Menor o la Osa Menor. No es tan grande y brillante como la Osa Mayor, solo tiene dos estrellas con algún brillo y la Estrella Polar es una de ellas. Localizar este cazo más pequeño es bastante difícil. Quizás sea mejor sacar sus mapas estelares y compararlos con los reales en el cielo.
Simplemente me sorprende cómo se les ocurrió un oso de cualquier tipo en cualquiera de los dos cazos. Buena imaginación, supongo. Todavía tengo que ver un oso con una cola tan larga como la que tienen estos dos. Debe haber alguna razón por la cual la gente asocia a los osos, generalmente osos polares, con estas constelaciones. Cuando los europeos desembarcaron en América del Norte, descubrieron que algunas de las tribus nativas americanas también llamaban oso a la Osa Mayor.
Si te encuentras despierto justo antes del amanecer en cualquier momento de este mes, echa un vistazo a los tres planetas del este que te miran: Marte, Saturno y Júpiter. El 22 de mayo, la luna de Júpiter. Io atravesará (cruzará por delante) el disco joviano. No podrás ver a Io en sí, pero sí su sombra. A veces se puede ver una de las lunas al lado de Júpiter y su sombra proyectándose sobre la superficie del planeta. Necesitará un telescopio de tamaño decente para esta vista.
Las noches todavía son un poco frías bajo las estrellas. Entonces, si puedes soportarlo, abrígate y sal este fin de semana con toda tu familia y mira qué puedes encontrar. Quién sabe, ¿tal vez la Osa Menor?
Cielos despejados.
Mayo Sky Watch
16 de mayo: la Luna pasa 4° al sur de Neptuno.
18 de mayo: la Luna está en su apogeo (a 252,018 millas de la Tierra)
20 de mayo: la Luna pasa 4° al sur de Urano
22 de mayo: Mercurio pasa 0.9° al sur de Venus.
22 de mayo: Luna Nueva
23 de mayo: la Luna pasa 4° al sur de Venus.
24 de mayo: la Luna pasa 3° al sur de Mercurio.
29 de mayo: primer cuarto de luna