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El equipo de flag football de la escuela secundaria Hollister comenzó su temporada con una victoria en casa sobre Notre Dame de San José el 31 de agosto, antes de perder su primer partido de la Liga Atlética de la Costa del Pacífico contra Monterey al día siguiente.
Los Balers vencieron a los Regents por 20-0 en el estadio Andy Hardin antes de caer 20-14 ante Monterey en tiempo extra el 1 de septiembre.
“Es un gran comienzo”, dijo el entrenador del equipo universitario de Baler, José Pérez, tras la victoria. “El simple hecho de que hayamos salido aquí y hayamos dado un golpe de efecto como lo hicieron las chicas nos llena de entusiasmo para la temporada”.
Contra Notre Dame, los Balers lograron anotar a los tres minutos del segundo cuarto cuando el receptor junior Eliote “Skip” Sparling anotó un touchdown por tierra, corriendo por el centro desde la línea de 1 yarda.
La mariscal de campo de tercer año, Isabelle “Mitchie” Rodriguez, intentó pasarle el balón a Aleah Ruiz para conseguir el punto extra, pero el balón se le escapó de las manos a Ruiz.
Más adelante, en el segundo cuarto, Rodríguez lanzó un pase al receptor junior Ixiim DeLuna para el segundo touchdown de los Balers en la noche.
Rodríguez y Ruiz lograron convertir el punto extra, poniendo a los Balers arriba 13-0 al llegar al medio tiempo.
Rodríguez completó 15 de 22 pases para 135 yardas. Dijo que la clave de la victoria de los Balers fue su resistencia frente al equipo contrario y los vientos de 13 mph.
“A pesar de todo, seguimos jugando y teníamos un objetivo en mente”, dijo Rodríguez. “Hemos trabajado muy duro desde el verano, así que ver que todo ese esfuerzo da sus frutos es una sensación muy gratificante”.
En el tercer cuarto, Rodríguez lanzó un pase por el centro del campo desde la línea de 20 yardas a DeLuna, quien cayó en la zona de anotación para el tercer touchdown de los Balers en el partido.
Sparling anotó el punto extra, poniendo a los Balers arriba 20-0.
DeLuna, quien terminó con 40 yardas de recepción y dos touchdowns de recepción, dijo que ella y Rodríguez tienen una conexión y que el mariscal de campo puede encontrarla "en cualquier lugar".
Pérez dijo que quiere que el equipo trabaje para superar los errores cometidos en jugadas individuales y concentrarse en ganar la siguiente jugada.
“Vamos a usar este partido como impulso y como trampolín”, dijo Pérez.
Un día después, los Balers iniciaron la liga contra los Toreadors.
Sparling anotó el primer touchdown de los Balers a los siete minutos del primer cuarto, tras un pase de Rodríguez.
Un safety en el segundo cuarto le dio a los Balers dos puntos, poniéndolos arriba 8-0.
En ambos partidos, Sparling acumuló 50 yardas de recepción, dos touchdowns de recepción y nueve placajes.
“Me sentí muy bien, disfruto mucho de los pases largos, es mi actividad favorita atrapar pases largos y correr hacia un touchdown”, dijo Sparling.
Los Toreadors respondieron con una intercepción que terminó en touchdown, interceptando un pase de la mariscal de campo junior de Hollister, Zoey Galvez. El equipo intentó una conversión de dos puntos exitosa, igualando el marcador a 8-8 al llegar al medio tiempo.
El tercer cuarto fue tenso, ya que ambos equipos recibieron múltiples penalizaciones por conducta antideportiva y faltas personales. La jugadora senior y capitana Marilyn Rubio interceptó un pase de las Toreadors y se dirigía a un touchdown de 40 yardas antes de ser derribada por el quarterback del equipo contrario, lo que le valió una penalización por falta personal. Tras el silbato, una Rubio visiblemente molesta lanzó el balón con agresividad a la espalda del quarterback de Regent, lo que provocó una discusión entre ambos equipos.
“Me quedé en blanco. Vi la pelota y pensé: ‘Voy a por ella’, y fui a por ella”, dijo Rubio. “Sin duda fue una gran experiencia”.
Tras la pérdida de balón, la receptora junior y capitana Aleah Ruiz anotó un segundo touchdown para las Balers, poniendo al equipo arriba 14-8.
Sin embargo, los Toreadors anotaron su segundo touchdown en la primera serie ofensiva del cuarto periodo, dejando el marcador en 14-14.
El partido se fue a la prórroga, cuando los Toreadores comenzaron con la posesión del balón y anotaron un touchdown en la primera de sus cuatro oportunidades.
El partido terminó 20-14 cuando Rodríguez lanzó una intercepción en la segunda oportunidad de los Balers.
“En general, creo que mi equipo lo hizo muy bien; nos comunicamos muy bien en defensa”, dijo Rubio. “En ataque, tenemos cosas que mejorar, pero para eso están los entrenamientos. Corregimos nuestros errores en la práctica y volvemos diez veces más fuertes”.
Los Balers viajarán a la escuela secundaria Carmel el 7 de septiembre para enfrentarse a los Padres a las 4 pm.
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