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Más de 20 alumnos de la escuela preparatoria Hollister abandonaron las clases el 22 de mayo para protestar contra los recortes de personal propuestos.
Los estudiantes se dirigieron desde el campus ubicado en South Street hasta el centro de Hollister portando pancartas que decían "No a los despidos, necesitamos maestros" y "Alto a los despidos en HPS". Los estudiantes estaban acompañados por algunos padres y la directora ejecutiva de Navigator Schools, Caprice Young. Cerca de la oficina administrativa de Navigator Schools, ubicada en 650 San Benito Street, los estudiantes se reunieron para corear consignas y pedir a los transeúntes que tocaran la bocina.
Young declaró que el borrador del presupuesto presentado a la junta directiva incluía la eliminación de ocho puestos de trabajo para el próximo año escolar y que la junta tomará una decisión el próximo mes. Aclaró que los recortes no afectan a los docentes.
Tres días antes de la protesta, un correo electrónico de un padre instó a otros padres a ponerse en contacto con la junta directiva para expresar su oposición a los recortes propuestos en el personal de seguridad, oficina, supervisión e intervención.
«Las familias ya están experimentando una creciente preocupación por el comportamiento de los estudiantes, la supervisión y la seguridad en el campus», indica el correo electrónico. «Implementar más despidos o reducciones en los puestos de apoyo que atienden directamente a los estudiantes solo aumentaría esas preocupaciones y supondría una presión adicional para el personal restante y los estudiantes».
El correo electrónico también indica que, si continúan los despidos, muchas familias reconsiderarán su participación en las pruebas del Sistema de Evaluación Smarter Balanced. Según el Departamento de Educación de California, se trata de una prueba computarizada que evalúa el conocimiento de los estudiantes en lengua y literatura inglesa y matemáticas.
Oscar Lizarraga-Purtle, de 13 años y estudiante de séptimo grado, dijo que salió de clase para manifestarse en contra de los recortes propuestos y para demostrar que también afectan a los estudiantes.
Los estudiantes salen del campus de la escuela preparatoria Hollister en la calle South y se dirigen hacia el centro de Hollister. Foto de Noe Magaña. 
La directora ejecutiva de Navigator Schools, Caprice Young, habla con los estudiantes que protestan cerca de la oficina administrativa en el centro de Hollister. Foto de Noe Magaña. 
Oscar Lizarraga-Purtle (izquierda), estudiante de la escuela preparatoria Hollister, protesta cerca del campus contra los recortes de personal propuestos. Foto de Noe Magaña.
Los padres de Lizarraga-Purtle también participaron en la protesta y dijeron estar orgullosos de él por defender aquello en lo que cree.
“Hemos sido muy felices aquí durante ocho años, queremos mucho a nuestro personal y lo necesitamos”, dijo Amy Purtle.
Su esposo, Oscar Lizarraga, dijo que tienen tres hijos menores que asisten a Hollister Prep y que quería que la escuela concertada buscara otras maneras de reducir costos, como la reducción de salarios o la recaudación de fondos.
“Cualquier cosa que puedan hacer para retener al personal sería estupenda”, dijo.
Young dijo estar orgullosa de los estudiantes por alzar la voz, y señaló que los alumnos se organizaron por su cuenta y que se enteró de ello anoche.
Dijo que estaba allí para apoyar su derecho a la protesta, amparado por la Primera Enmienda, pero también para garantizar su seguridad. Añadió que los estudiantes no esperaban ninguna consecuencia por abandonar la clase.
“Mientras sean pacíficos y estén a salvo, así son las cosas”, dijo.
Young dijo que desearía que la escuela autónoma no estuviera en esa situación, pero que durante los últimos dos años ha utilizado reservas y fondos de subvenciones para compensar la pérdida de fondos federales relacionados con la COVID-19.
“No podemos seguir así, por lo que tenemos que despedir a ocho personas”, dijo.
Según indicó, todas las escuelas públicas, no solo las escuelas chárter, enfrentan dificultades financieras. Navigator Schools administra cuatro escuelas en la zona, ubicadas en Hollister, Gilroy, Watsonville y Hayward, según su sitio web.
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