Hollister inicia el proceso de cambio de nombre de la calle que honra a César Chávez.

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Las consecuencias inmediatas de un artículo del New York Times La investigación sobre la presunta conducta sexual inapropiada de César Chávez tuvo repercusiones en Hollister, y se espera que la ciudad apruebe la eliminación de su nombre de las instalaciones municipales en abril. 

El 19 de marzo, el Ayuntamiento de Hollister se reunió en una sesión especial donde la mayoría de los concejales y miembros de la comunidad que intervinieron expresaron su preocupación por homenajear al líder de los derechos civiles después de que varias mujeres, entre ellas Dolores Huerta, cofundadora de United Farm Workers, acusaran a Chávez de abuso sexual en la década de 1960. 

Los comentarios del público se centraron en la Avenida César Chávez, que es una parte de una calle en el sureste de la ciudad de Hollister. rebautizado en 2022 para honrar sus contribuciones al movimiento por los derechos civiles de los trabajadores agrícolas. 

El director de Parques y Recreación, Charles Wall, dijo que la ciudad está construyendo un parque cerca de la intersección de la Avenida Cesar Chavez y la autopista 25, y que un grupo de miembros de la comunidad está abogando por que el tema del parque "refleje" parte del movimiento de los trabajadores agrícolas.

Entre los oradores públicos se encontraba Rose Ortiz, residente de Hollister, quien afirmó que Chávez la tocó de forma inapropiada cuando fue a visitar a su padre, Juventino Ortiz, quien dirigía un campo de trabajo.

“Antes de que mi padre saliera, estaba detrás de mi hermana y de mí mientras estábamos sentadas en un escritorio y yo llevaba una blusa sin mangas”, contó. “Me puso la mano en el hombro. Y enseguida su mano grande empezó a bajar dentro de mi blusa. Yo era una niña. No estaba desarrollada ni nada por el estilo”.

Dijo que su padre le pidió a Chávez que se fuera.

Samuel Ramos fue el único miembro del público que se pronunció en contra de cambiar el nombre de la Avenida César Chávez porque él ayudó a liberar a los trabajadores agrícolas.

“Gracias a Chávez fuimos liberados en gran medida, ya que éramos esclavos de los campos de algodón, los tomates y cosas así”, dijo. 

Julio Rodríguez, miembro de la Comisión de Planificación de Hollister, dijo que apoyaba el cambio de nombre de la calle y que, en adelante, la ciudad debería reconsiderar la práctica de nombrar las calles en honor a personas. 

«Creo que no deberíamos inmortalizar a individuos», dijo. «Deberíamos encontrar palabras que inmortalicen el movimiento, que inmortalicen a la comunidad. Durante demasiado tiempo nos hemos centrado en individuos para representar esos movimientos». 

Otros miembros del público y del consejo municipal apoyaron su recomendación.

Si bien cuatro miembros del Ayuntamiento manifestaron su apoyo al cambio de nombre de la calle, el concejal Rolan Resendiz dijo que, aunque la ciudad tenía la potestad de hacerlo, prefería someterlo a votación popular.

“En mi opinión, esta decisión no le corresponde a este consejo”, dijo. “Surgió de la comunidad y debe volver a la comunidad”.

La secretaria municipal, Jennifer Woodworth, dijo que era demasiado tarde para incluir una medida en la boleta electoral de las primarias de junio y que la ciudad podría hacerlo en las elecciones generales de noviembre.

La alcaldesa Roxanne Stephens dijo que apoyaba el cambio de nombre de la calle como una forma de honrar a las víctimas.

“Yo, en conciencia, sabiendo lo que sé sobre las víctimas de violencia sexual, creo que no deberían estar pasando por ahí en coche y sentirse incómodas por ello”, dijo. 

Stephens afirmó que su principal labor como trabajadora social consistía en brindar apoyo a las víctimas de abuso sexual. 

Tras una discusión de casi 30 minutos sobre si el consejo seguiría su protocolo o lo ignoraría, la administradora municipal Ana Cortez declaró que tiene la autoridad para incluir en la agenda de la próxima reunión, programada para el 6 de abril, un punto sobre el cambio de nombre de la calle. También se espera que la ciudad tome medidas respecto a la temática del parque.

Los concejales también manifestaron su interés en revisar la política municipal sobre la denominación de las instalaciones en una futura reunión. 

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