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En su primera revisión de un borrador de ordenanza sobre almacenamiento de energía en baterías El 17 de junio, la Comisión de Planificación del Condado de San Benito optó por continuar el examen de las regulaciones propuestas hasta su próxima reunión, el 9 de agosto, para dar a los comisionados más tiempo para prepararse.
Entre los temas que se están considerando se encuentran los cambios de zonificación que se incluirán en la ordenanza para Energía de largo caminoEl proyecto propuesto de Allium Solar Battery Storage System (BESS) de 945 acres.
Tras una sesión informativa a cargo del director de planificación del condado, Abraham Prado, y los comentarios del público, la comisión acordó por 4 votos a favor y 1 en contra (con el voto disidente de la comisionada Katherine Sanchez) que necesitaban más tiempo para comprender mejor el proyecto, incluyendo la tecnología de las baterías, las medidas de seguridad contra incendios y los beneficios que aportaría al condado.
“Quiero agradecer al personal por haber organizado esto”, dijo el comisionado Robert Gibson. “Obviamente, este no es mi campo, así que me siento un poco nervioso. Tengo muchas preocupaciones. En particular, no quiero ceder nuestro control local al estado porque, sin duda, no les importa nuestro bienestar”.
Durante su presentación, Prado resumió las seis enmiendas propuestas a la Ordenanza del Título 25 del Código de Zonificación. Una de las enmiendas detallaba que el proyecto se construiría principalmente en terrenos de pastoreo. Sin embargo, parte de estos terrenos están clasificados por el Departamento de Conservación de California como tierras agrícolas de primera calidad, de importancia estatal y local.
Prado mencionó que se incluiría un tanque de agua de 50 000 galones en el sitio. El comisionado Richard Scagliotti dijo que consideraba esto insuficiente, aunque reconoció que los incendios de baterías no se pueden sofocar con agua.
“Me preguntaba si existían alternativas al agua”, dijo Scagliotti.
El jefe de batallón de bomberos de Hollister, Charlie Bedolla, les dijo a los comisionados que el tamaño del tanque de agua no importaría.
“Básicamente, tenemos que dejar que se quemen”, dijo.
Añadió que, en cambio, el agua se utilizaría para proteger el césped circundante y evitar que las chispas incendiaran la vegetación alrededor de las unidades de baterías.
Tras leer la ordenanza, Laren Cyphers, gerente de desarrollo de Longroad Energy, la describió como un “primer borrador” y afirmó que necesitaba más tiempo para su elaboración. A principios de este año, Cyphers había criticado la demora del condado en redactar la ordenanza.
“Presentamos comentarios detallados por escrito sobre la ordenanza, y el propietario de las tierras que nos arrienda también presentó un comentario, señalando que la mayor parte de estas tierras, si bien se consideran de primera calidad e importantes, [solo] una pequeña porción se cultiva”, dijo, “e incluso esas son tierras de baja productividad y difíciles de cultivar”.
Luego afirmó que la ordenanza va “mucho más allá de lo que establecen los códigos de seguridad estatales y nacionales, que ya son rigurosos y están actualizados. Mi preocupación es que añade costos y complicaciones reales a este tipo de proyectos sin necesariamente mejorar la seguridad”.
Cyphers afirmó que algunas de las disposiciones propuestas harían que proyectos similares fueran extremadamente difíciles de construir.
“Una ordenanza puede ser estricta en materia de seguridad sin cerrar de hecho la puerta al desarrollo”, dijo, señalando otros puntos que, a su juicio, debían abordarse. “Por lo tanto, en lugar de seguir adelante tal como está redactada, les pido a los comisionados que la devuelvan al personal para que continúe trabajando en ella y presenten un borrador revisado en futuras audiencias”.
Comentario publico
La presidenta de la Cámara, Jessica Ayala, ofreció los servicios de su esposo como consultor experto, quien, según ella, redactó el borrador de la ordenanza para el condado de Santa Cruz. Si bien reconoció que el borrador propuesto era un buen documento, criticó su naturaleza de "copiar y pegar" y afirmó que faltaban "muchos temas cruciales".
Sophia Schwirzke habló en nombre de Central Coast Community Energy (3CE) y dijo que la organización anima al condado a "guiarse por las normas de seguridad" establecidas a través del proyecto de ley SB 283 del senador estatal John Laird, la Ley de Seguridad de la Energía Limpia.
“Esos estándares se desarrollaron en consulta con expertos y proporcionan una base sólida para garantizar que los proyectos de almacenamiento se revisen y operen de forma segura, preservando al mismo tiempo la autoridad local en la toma de decisiones”, dijo.
John Freeman, miembro del consejo de políticas de 3CE durante seis años, afirmó que hay aproximadamente 400,000 muertes anuales relacionadas con la contaminación de las centrales eléctricas procedente de combustibles fósiles y que la energía solar es la mejor opción.
“Yo haría que Abraham añadiera una línea entre las demás que básicamente obligara a que no se pueden usar baterías NMC [baterías de iones de litio que usan níquel, manganeso y cobalto] en este proyecto”, dijo. “Sus escapes térmicos La propensión a incendiarse es mucho mayor que la de las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP). Por ejemplo, las baterías LFP comienzan a arder a 270 grados Celsius. Las baterías de níquel-manganeso arden a 150 grados Celsius. Esa es una diferencia enorme. Las baterías LFP tienen muchas menos probabilidades de incendiarse.
La residente Stacy McGrady dijo que era injusto comparar el proyecto BESS propuesto con el incendio en Aterrizaje de musgo En enero de 2025, debido a que las tecnologías eran diferentes. También quería mayor transparencia pública y dijo estar preocupada por “convertirse en un producto básico para Silicon Valley”.
También pidió una explicación de cómo la instalación beneficiaría al condado y coincidió con otros que pensaban que era prematuro considerar el borrador de la ordenanza debido a lo que ella denominó una falta de transparencia pública.
“No suprimimos ni extinguimos activamente estos incendios”, dijo. mike nicolas, capitán retirado y jefe adjunto de bomberos del Departamento de Bomberos del Condado de Kern, donde prestó servicio durante 26 años antes de jubilarse. Durante su trayectoria, fue una figura clave en el desarrollo e implementación del programa BESS del Condado de Kern, trabajando estrechamente con líderes de la industria para promover el despliegue seguro de sistemas de almacenamiento de energía. «De hecho», dijo, «hemos dejado de usar el término "supresión" debido a la connotación errónea que genera».
Tras las intervenciones del público, los comisionados siguieron solicitando a Prado que aclarara más detalles técnicos, especialmente sobre el efecto invernadero descontrolado, así como la cartografía del proyecto, incluyendo información sobre terrenos agrícolas. También consideraron la posibilidad de contratar a un experto técnico. Una de las principales preocupaciones era que la ordenanza resultara tan restrictiva que, en la práctica, supusiera una prohibición para todo tipo de proyectos similares.
Los cuatro comisionados coincidieron en que el borrador de la ordenanza aún estaba lejos de ser aceptable.
El 18 de junio, Prado declaró a BenitoLink que, debido a que la comisión continuaba revisando el borrador de la ordenanza, la Junta de Supervisores del Condado de San Benito no tomaría ninguna medida para aprobarla en su reunión del 23 de junio. Sin embargo, indicó que el tema permanecerá en la agenda de la reunión del 23 de junio para que se reconozca su estado actual, sin que se tome ninguna decisión al respecto.
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