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Los candidatos a cargos locales abordaron diversos temas durante el foro de candidatos a las elecciones generales organizado por BenitoLink el 17 de septiembre, entre ellos la vivienda, la economía local y el futuro del Hospital Memorial Hazel Hawkins.
Se preguntó a los candidatos del Distrito 5 de la Junta de Supervisores del Condado de San Benito sobre su postura respecto a la candidatura de Ignacio Velázquez para el mismo puesto del que fue destituido en las primarias de junio.
Como ya lo había hecho anteriormente, Velázquez defendió su decisión de volver a presentarse, afirmando que sabía que un cambio en la ley estatal en 2022 le permitía hacerlo de nuevo, y siguió argumentando que grupos de interés especiales financiaron la destitución debido a su postura sobre la ralentización del crecimiento residencial.
La portavoz de la campaña de revocación, Stacie McGrady, ha replicado anteriormente que no representa a ningún grupo de interés especial y que la medida fue motivada por su gestión del contrato del servicio de bomberos entre el condado y Hollister, así como por la financiación de la seguridad pública.
“Queremos proteger a nuestra comunidad”, dijo. “Queremos asegurarnos de brindar los servicios que necesitamos. Queremos asegurarnos de tener las carreteras que necesitamos. Queremos asegurarnos de que las escuelas reciban la financiación necesaria para construir una comunidad buena y fuerte”.
Velázquez afirmó que se gastaron alrededor de 100 000 dólares en la campaña para destituirlo, provenientes principalmente de fuentes ajenas a la comunidad. Sin embargo, según los informes de contribuciones de campaña, el comité que buscaba su destitución recaudó un total de 27 000 dólares, mientras que Velázquez se prestó a sí mismo 49 600 dólares para oponerse al intento de destitución.
El candidato del Distrito 5, Rodney Bianchi, dijo que si fuera a ser destituido, no se habría postulado para terminar el mandato porque eso iría en contra del propósito.
“Espero que el público pueda distinguir entre un político de carrera y un hombre común y corriente que se levanta, se pone los pantalones, va a trabajar todos los días y está dispuesto a trabajar para ustedes”, dijo.
El también candidato John Williams dijo estar sorprendido de que existiera una laguna legal que permitiera a Velázquez volver a presentarse. Afirmó apoyar la revocación de su mandato y argumentó que Velázquez no actuó con transparencia durante las negociaciones del contrato de servicios contra incendios entre el condado y Hollister, ni durante la aprobación de las dos instalaciones de Amazon.
“Ha habido muchas cosas que Ignacio aprobó con las que no he estado de acuerdo”, dijo. “No hubo total transparencia”.
El ganador de la contienda completaría el resto del mandato actual del Distrito 5, que finaliza en 2028.
Los tres candidatos a la alcaldía de Hollister afirmaron que apoyaban la preservación de la tradición del Hollister Independence Rally siempre que fuera financieramente viable, pero que requerirían cambios.
La candidata a la alcaldía, Christina Garza, afirmó que la ciudad no podía seguir soportando la carga financiera y que buscaría alianzas con patrocinadores y promotores privados.
“Podemos preservar nuestra historia sin imponer una carga financiera a los contribuyentes”, afirmó.
El candidato a la alcaldía, Tim Burns, quien anteriormente formó parte del Concejo Municipal de Hollister desde 2020, propuso la creación de un comité y la consulta con expertos para determinar la viabilidad financiera del evento. Burns también propuso buscar diferentes ubicaciones para celebrarlo, donde la ciudad podría cobrar una entrada.
“Tenemos que aclarar las finanzas antes de comprometernos económicamente con la manifestación”, dijo.
El candidato a la alcaldía, Scott McPhail, calificó la concentración como un "mercado de agricultores glorificado" y dijo que podría transformarla en lo que fue en su "época dorada", pero no habló de acciones específicas.
“Me dedico a la organización de festivales y a recaudar fondos para el entretenimiento, así que sé lo que hago”, dijo. “Dame las llaves. Déjame conducir”.
El foro, que tuvo lugar en el Teatro Granada de Hollister, también contó con la participación de candidatos al distrito congresional 18, al Ayuntamiento de San Juan Bautista y al Distrito de Salud de San Benito. Respondieron a una serie de preguntas y abordaron diversos temas, desde el control del gobierno local hasta la economía local y el acceso a la atención médica.
BenitoLink también ha publicado artículos de preguntas y respuestas con candidatos de diversas contiendas locales como parte de su cobertura de las elecciones generales. Estos artículos se pueden consultar aquí . Los videos de cada contienda se anunciarán y estarán disponibles en las próximas semanas.
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