Este artículo fue aportado por David Baumgartner como parte de una serie local sobre astronomía.
El otro día Me encontré con un joven interesado en la astronomía. Llamémoslo Dan. Tenía muchas preguntas. Uno de ellos trataba sobre binoculares. Mencionó que su padre se ofreció a dejarle usar su pequeño pero muy bueno equipo para contemplar el cielo nocturno. Dijo que se burló de la oferta de su padre porque eran muy pequeños y no creía que funcionaran muy bien. Me puse a pensar en el artículo que escribí hace un tiempo llamado “¿Por qué binoculares?“Era evidente que este joven no lo había leído. Entonces pensé que tal vez este sería un buen momento para retomar el tema.
Con todos los enormes telescopios, equipos y accesorios entre los que hay que elegir hoy en día, ¿por qué querríamos utilizar binoculares? Entonces, ¿por qué molestarse con esos binoculares livianos, fáciles de manejar, de campo amplio, que se pueden guardar en cualquier lugar y menos costosos? Supongo que acabo de decirte por qué.
Y no olvide una de las mejores razones para usar binoculares: dos ojos definitivamente son mejores que uno cuando se trata de ver el cielo. Su poder de resolución y su capacidad para ver objetos tenues mejoran dramáticamente cuando usa ambos ojos. La próxima vez que esté en su patio trasero en una noche despejada, pruebe esta prueba: tápese un ojo y observe qué estrellas débiles puede ver; luego descubre el otro ojo, en realidad puedes ver más estrellas con ambos ojos que con uno. Dicen (no estoy seguro de quiénes son “ellos”, pero parecen saber mucho) que se puede ver aproximadamente un 10% más cuando se mira con dos ojos.
A menudo recibo clases de diferentes escuelas que vienen a visitarme y mirar a través de mi nuevo telescopio de 8”. Normalmente empiezo mostrándoles el cielo con mis binoculares de 20×80. Pero no es necesario que tengas un par grande; te sorprendería lo que puedes encontrar con un par pequeño si sabes dónde buscar. Así que aquí están haciendo fila esperando para echar un vistazo a través de los binoculares, mientras todo el tiempo están pensando: “¿Por qué nos molestamos con esto cuando podríamos estar mirando a través del gran telescopio?”
Bueno, eventualmente llegan a usar el grande. Pero debo admitir que recibo tantos “guau, mira eso” de los niños que miran a través de los binoculares como de ellos que miran a través del visor de 8”. La mejor ventaja que tienen los binoculares sobre un telescopio grande es la gran área que pueden cubrir en una sola vista. Toma el Galaxia de Andrómeda por ejemplo. Este es el objeto más lejano que podemos ver a simple vista, ya que se encuentra a unos 2.2 millones de años luz de distancia. Apenas puedo empezar a ver toda la galaxia con el gran telescopio, el objeto es demasiado grande. Pero con los binoculares puedo ver la galaxia de Andrómeda en su totalidad. Y qué espectáculo es.
Hay muchas otras cosas fascinantes que ver a través de binoculares, como cúmulos estelares abiertos, la luna, los planetas y mucho más. Con mis 20×80 puedo ver cuatro de las lunas de Júpiter y observarlas cambiar de posición cada noche. Y nuestra luna, por qué casi parece que puedes extender la mano y tocarla.
¿Qué pasa con el sol? Ahora te estás diciendo a ti mismo: "¿Está loco?" Pero sí, los binoculares son excelentes instrumentos para observar el sol. Sin embargo, antes de mirar al sol, toma esta advertencia:
¡No mires directamente al sol ni siquiera por un instante!
Sin las precauciones de seguridad adecuadas, se pueden producir daños oculares permanentes e incluso ceguera.
La mejor y más sencilla forma de ver el sol es utilizar binoculares para proyectar una imagen del sol en un trozo de cartón blanco. Es divertido comprobarlo diariamente para ver el movimiento de las manchas solares mientras giran alrededor del sol. A veces no se ve ninguno, como ocurre ahora.
Ahora comprende que no tiene que gastar mucho dinero para disfrutar del cielo nocturno. Si no tienes un par de binoculares, tal vez tu papá tenga unos que te deje usar, o tal vez un amigo. Podrías preguntarme si puedes usar el mío, probablemente diría que no a menos que esté ahí contigo. Nunca he sido de los que comparten. Al vivir con cuatro hermanos, si les prestara algo, habría muchas posibilidades de que nunca lo volviera a ver. A quien pertenezcan, asegúrese de tener cuidado al usarlos, o es posible que no tenga la oportunidad de usarlos nuevamente.
Así que ahí estás. Dos ojos ven mejor que uno, junto con la portabilidad, la asequibilidad y la facilidad de uso, hacen de los binoculares una herramienta muy simple y agradable de usar para observar los cielos.
Bueno Dan, gracias por todas las preguntas y espero haber respondido la de los binoculares pequeños. Sin embargo, debo admitir que cuanto más grande, mejor cuando se trata de binoculares. Y con eso en mente, se acerca la Navidad. Quizás este sea el momento de hablar con Santa sobre un par más grande.
Gracias de nuevo Dan.
Felices fiestas y cielo despejado.
Cosas que buscar en diciembre:
7 de diciembre: la Luna pasa 0.5° al sur del asteroide Vesta
7 de diciembre: último cuarto de luna
Diciembre 12: La Luna está en perigeo (224,795 millas de la Tierra)
12 de diciembre: la Luna pasa 0.8° al norte de Venus
13 de diciembre: Lluvia de meteoritos Gemínidas alcanza su punto máximo
Diciembre 14: Luna nueva
16 de diciembre: la Luna pasa 3° al sur de Júpiter
16 de diciembre: la Luna pasa 3° al sur de Saturno