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Las autoridades de Hollister están preocupadas por el agua potable de la ciudad, ya que las pruebas arrojaron niveles de cromo hexavalente (cromo-6), un elemento cancerígeno conocido, superiores al límite máximo permitido por el estado. Sin embargo, en una reunión extraordinaria del Ayuntamiento de Hollister celebrada el 9 de febrero, las autoridades indicaron que, por el momento, los residentes no necesitan hervir el agua ni tomar medidas correctivas.
“El mensaje clave que queremos transmitir es que el agua es segura para beber”, dijo la administradora de la ciudad, Ana Cortez, quien asumió el cargo de administradora principal el 2 de febrero.
Hervir el agua no elimina el cromo. Sin embargo, se puede lograr mediante ósmosis inversa o filtros especializados.
El agua contenía un promedio anual de 13.4 partes por mil millones (a las que el estado se refiere como microgramos por litro), lo que excede el umbral estatal de 10 partes por mil millones.
El director de Obras Públicas, Javier Hernández, señaló que la ciudad debe abordar los niveles de cromo-6 e informar al público sobre el exceso porque el estado se ha vuelto más estricto.
“No es necesariamente que el nivel del agua esté empeorando”, dijo Hernández. “Es solo que las pruebas se están volviendo más rigurosas”.
El concejal Rolan Reséndiz solicitó que el personal revisara los resultados de análisis de agua anteriores para confirmar si los niveles actuales de cromo-6 son consistentes. También sugirió contratar a una empresa externa para realizar análisis adicionales.
"Quiero asegurarme de que, simplemente para tranquilizar a la gente y tener datos científicos y fácticos, incorporemos a un experto ambiental externo e imparcial", dijo.
Según datos de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (2012-2022), estos dos pozos tienen una concentración promedio de 13.7 partes por mil millones y 12.9 partes por mil millones, respectivamente, en 10 años. El pozo en Nash Road, que según Hernández dio resultados por debajo del límite, promedió 12.7 partes por mil millones durante el mismo período.
Hernández afirmó que varias muestras recolectadas entre marzo y diciembre de 2025 de los pozos de Bunderson Road y South Street excedieron el límite estatal. Añadió que se requieren pruebas adicionales para confirmar la superación y notificar al público.
Hernández le dijo al Concejo Municipal que un pozo tenía 13 partes por mil millones y el otro “11 [o] 12”.
La ley estatal exige que la ciudad notifique a la comunidad cuando los resultados de las pruebas de agua superen el nivel máximo de cromo-6.
Según la carta de Cortez, que fue proporcionada en la reunión y se espera que sea distribuida a la comunidad, una parte por mil millones es similar a una gota de agua en una piscina olímpica.
“En este momento, tenemos datos que muestran que, independientemente de dónde realizamos las pruebas en 2025, el resultado fue el mismo y consistente”, dijo Cortez. “Ahora podemos decir: ‘Sí, tenemos que abordar esta situación’”.
Hernández explicó que el plan consiste en inyectar agua superficial tratada adicional en las aguas subterráneas para diluir el nivel de cromo-6. Añadió que la ciudad necesita la aprobación estatal antes de implementar su plan.
Aunque Cortez le dijo al Ayuntamiento que no se sabía si los niveles de cromo-6 eran causados por la naturaleza o por otra fuente, su carta dice que se cree que se produce de forma natural.
La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos adoptó el límite vigente para el cromo-6 en abril de 2024, 15 años después de que la Agencia de Protección Ambiental de California identificara este elemento como cancerígeno.
Según el sitio web de la junta, antes de octubre de 2024, el límite de cromo-6 era inferior a 50 partes por mil millones.
Según los datos más recientes de su sitio web, se registró una concentración de cromo-6 entre 10 y 20 partes por mil millones en 25 condados, incluido el condado de San Benito, entre 2012 y 2022.
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