El Área Recreativa de Griswold Hills, cerca de Panoche en el extremo sureste del condado de San Benito, está a más de cincuenta millas de mi casa en San Juan Bautista, pero bien vale la pena el esfuerzo para llegar allí. La sinuosa ruta en Panoche Road, pasando por las bodegas Paicines y a través de las áreas de deslizamiento hasta Panoche Pass (el. 2,250 pies) es impresionante, con vistas panorámicas de prístinos ranchos ganaderos y cañones rocosos y empinados a lo largo del camino. Las laderas desmoronadas de serpentinita (la roca estatal de California) y piedra verde brillan con un tono negro y verde intenso, pasando a capas de esquisto marrón chocolate. Al este del paso, las rocas son de edad Cretácica, restos elevados de una época en la que el valle era el borde del continente, una vez cubierto por un mar poco profundo.
Griswold Hills está bajo la jurisdicción de la Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU. y ha sido utilizado durante mucho tiempo por tiradores y cazadores de aves de caza. Los excursionistas en esta zona deben hacerse visibles con colores vivos y utilizar el sentido común. Los senderos trenzados para ganado serpentean hacia la cresta, proporcionando ascensos constantes y desafiantes más allá de las hermosas formaciones rocosas sedimentarias, a veces verticales. La maleza puede volverse bastante densa en algunos lugares y los cañones se estrechan a medida que se gana elevación, así que tenga cuidado con sus pasos y no se meta en un lío. Sube lo más alto que puedas navegar con seguridad y haz pausas frecuentes para disfrutar de las impresionantes vistas.
Caminé solo por el cañón un fresco jueves de otoño cuando mi antiguo compañero de caminata Mike estaba fuera de servicio con un brazo roto. Tomé dos precauciones adicionales que recomiendo encarecidamente a las personas que viajan por este camino. Una fue que notifiqué a un grupo de amigos sobre mis planes, informándoles que estaría fuera del alcance del teléfono celular, información sobre el vehículo que conducía y cuándo esperarían recibir noticias mías a continuación. La segunda precaución fue usar un chaleco naranja brillante sobre mi chaqueta para hacerme muy visible. Tenía lo habitual (agua, comida, lámpara frontal, botiquín de primeros auxilios, equipo para la lluvia, repelente de garrapatas, etc.) dentro de mi mochila. Y llevaba un bastón de senderismo para ayudarme a descender. En las laderas, cuantos más puntos de contacto con la buena Tierra Ma, mejor.
Mis partes favoritas de esta caminata fueron la absoluta tranquilidad del entorno, el contraste visual entre el valle y los cañones circundantes, la textura granulada y las características erosivas de la arenisca dominante, y la simplicidad y resistencia de la flora desértica. Me sorprendió la poca vida silvestre que encontré, principalmente pájaros muy pequeños de color gris o marrón que mis amigos de la infancia y yo solíamos llamar pájaros “chi-chi” (¿algún tipo de pinzón, tal vez?), además de algunos cuervos muy lejanos.
Lo que menos me gustaba era toda la basura de munición que encontré por todas partes. No tengo absolutamente nada en contra de la caza y el tiro al blanco. Cuando era más joven hice un poco de ambas cosas. Pero siempre me enseñaron a recoger mis desechos, incluidos objetivos, proyectiles y balas gastadas. En el camino de regreso a mi camioneta, llené una gran bolsa de basura con latas, botellas, casquillos de escopeta, cajas de munición y objetivos de cartón y los llevé a casa al contenedor de basura. Tal vez si todos hiciéramos eso en cada visita y dejáramos de agravar el problema mientras nos divertimos, podríamos volver a poner este lugar en forma.
El área de uso diurno de Griswold Hills, sin cargo, tiene una mesa de picnic cubierta, un quiosco abastecido con folletos de BLM, un estacionamiento y un baño limpio. Es un gran lugar para caminar, realizar prácticas de tiro de manera responsable o cazar en temporada. Se permite acampar primitivamente, pero está limitado a catorce días. Asegúrate de traer tu propia agua.
Para llegar allí, gire hacia el sur desde Panoche Road en la carretera a New Idria, manténgase a la derecha y busque la señal BLM a la izquierda. De camino a casa, asegúrese de hacer una parada en el Panoche Inn para tomar un sándwich y un refrigerio. ¡Te encantará!
Y por favor, amigos míos, no tiren basura.
Para obtener un mapa de ubicación del área recreativa de Griswold Hills, por favor haz clic aquí..
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