La crianza de Harriet, la cerda ancestral

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El 4 de octubre, la subasta juvenil del condado de San Benito concluye con la puja por Harriet, la cerda autóctona, un evento clave para la recaudación de fondos de la Fundación del Patrimonio del Condado de San Benito . Nora Ehn, quien crió a Harriet, espera superar el total del año pasado de 107,000 dólares, que fue la suma de las ofertas de más de 90 empresas y particulares.

Es mucha presión para un joven de 17 años, sin mencionar que es un cerdo de Berkshire que preferiría estar durmiendo o tomándose un baño.  

"Le encanta el agua", dijo Ehn, "lo cual es muy bonito. Le abro el corral y corre directa al lavadero. Y es tan amigable. Se tumbaría sobre mí y me rascaría todo el día si pudiera. Ha sido una cerdita muy simpática".

Ehn dijo que ha estado exhibiendo y mostrando animales en la feria con 4-H desde que tenía nueve años, comenzando con una novilla lechera llamada Sue y un cordero llamado Carl.

“Mi mamá siempre había participado”, dijo, “así que nos lo presentó a mí y a mi hermano Fisk. A esa edad, necesitas mucha ayuda de tus padres y de tus líderes porque realmente no sabes nada”.

Durante los últimos seis años, Ehn ha criado cabras y, ocasionalmente, corderos. Cuando la junta de Heritage la eligió para criar al animal de Heritage para su proyecto final de 4-H, optó por un cerdo, aunque podría haber elegido cualquier tipo de animal de granja.

“Ojalá hubiera sabido de los cerdos antes”, dijo. “A las cabras cada vez es más difícil domarlas. Los cerdos simplemente tienen buen carácter. Es divertido estar con ellos y no son tan testarudos”.

Ehn dijo que si bien criar cerdos ha sido gratificante, también presenta algunos desafíos serios.

“Simplemente tienes que estar al tanto de todo en todo momento”, dijo. “Tienes que ser muy consciente de controlar su peso porque si te pasas o te quedas corto un kilo, no lo puedes notar. Puede ser muy estresante”.

Grace Erickson, miembro de la junta directiva de Heritage, le sugirió a Ehn que solicitara la crianza del cerdo Heritage. La fundación cubre todos los gastos, incluyendo la alimentación y la atención médica, y Ehn recibirá una beca de $1,000 al finalizar la subasta. 

“Nora ha sido una gran representante de todo lo que nuestro programa FFA ofrece”, dijo Erickson. “Además, tiene una historia familiar con la FFA, lo cual es genial. De hecho, su abuela fue la primera mujer miembro de California”.

Erickson también es profesora de Agricultura de Ehn en la Preparatoria Hollister, un programa que incluye a más de 500 estudiantes. Erickson comentó que recomendó a Ehn para el programa porque le ha impresionado su motivación, tanto dentro como fuera del campus. 

“Está muy involucrada en muchos aspectos de nuestro campus”, dijo. “Participa en muchos clubes del campus y es animadora del equipo universitario. Ha asistido a las actividades de la FFA de nuestro capítulo y sección, y creo que ha participado en exhibiciones de todas las especies, excepto un novillo, con nosotros”. 

Una de las responsabilidades de Ehn, dijo Erickson, es ser embajador de la fundación y promover el trabajo que realiza en Bolado Park, que incluye mejoras planificadas para el sistema de agua, los lavaderos de ganado, las conexiones para vehículos recreativos y el campamento sur. 

“Como organización 501(c)(3)”, dijo Erickson, “podemos conectarnos con fuentes de financiación no tradicionales más grandes para realizar mejoras importantes en el recinto ferial. Es un esfuerzo conjunto para identificar maneras de mejorar el Parque Bolado para todos”. 

Como parte de la promoción de la subasta de su cerdo, Ehn tuvo que preparar una carta para enviar a los posibles postores y alentarlos a realizar “complementos”, una cantidad prometida que se incorpora a la oferta total y que está disponible como opción para las personas que desean contribuir pero no pueden permitirse comprar un animal entero.

“La gente se suma porque no puede asistir a la subasta”, dijo, “o simplemente agradece su esfuerzo. Por ejemplo, yo les doy $50 a algunos amigos solo porque me han ayudado mucho con mis animales, solo para agradecerles”.

Incluso después de una década de exhibir animales en la feria y ganar el honor de criar al cerdo Heritage, Ehn todavía se siente un poco ansioso de cara a la subasta.

"Nunca es más fácil", dijo. "Siempre da el mismo miedo. Pero también es muy divertido, y una vez que estás ahí, todo va bien. Es bueno escuchar los comentarios, y cada año nos ayuda a mejorar y aprender más".

La subasta de cerdos de raza pura se celebra como último evento de la Subasta Juvenil de Ganado del 4 de octubre en Bolado Park. La subasta comienza a las 9:30 a. m. y está programada para concluir a las 5 p. m. o cuando se hayan vendido todos los animales. Se pueden añadir animales en cualquier momento antes, durante o hasta una semana después de que finalice la subasta. Para obtener más información, llame al (831) 637-1669 o envíe un correo electrónico a sbcheritagefoundation@gmail.com.

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