Esta columna fue proporcionada por el astrónomo aficionado y residente de San Benito David Baumgartner como parte de una serie local sobre astronomía. Lea este artículo en español aquí.
El otro día, un buen amigo me comentó que él y su esposa habían invitado a algunos amigos a una reunión. Dijo que surgieron algunas preguntas sobre astronomía y que mi nombre surgió porque pensó que probablemente podría responder algunas de ellas.
Bueno, lo primero que me vino a la mente fue: "¿Perdió mi número? ¿Por qué no nos invitaron?". Pero fui amable y me mordí la lengua, lo cual no fue fácil de hacer.
Dijo que la gran pregunta sobre la que discutieron fue: "¿Hay vida extraterrestre ahí fuera?" ¿Qué pensé? Bueno, le dije lo que pensaba, es decir, sobre sus preguntas. Cuando nos despedíamos, le pregunté si sabía dónde podía comprar una botella de Tequila Mix. Él preguntó: "¿Para qué es eso?" Le dije que invitaríamos a algunos amigos a una reunión y seguí mi camino. Lo curioso fue que en los días siguientes tuve la misma conversación con un par de personas más. Entonces pensé que tal vez debería publicar mi artículo que BenitoLink publicó hace un par de años y que tenía que ver con este mismo tema. Así que aquí tienes:
Desde el principio de los tiempos, cuando el hombre caminó por primera vez sobre la tierra y miró hacia el oscuro cielo nocturno, debieron haberse preguntado: “¿De qué se tratan todas estas luces brillantes? ¿De dónde vienen ellos?" Al no tener las respuestas, recurrirían a uno de sus dioses en busca del crédito o la razón de todo lo no resuelto. A veces era porque los dioses estaban complacidos con la gente o molestos por algo que habrían hecho. Cuando ese problema estuviera resuelto, pasarían a la siguiente aventura, esperando que su dios estuviera complacido.
Con el paso del tiempo, nuestros antepasados conocieron más respuestas a sus preguntas. Se volvieron más conscientes de su entorno. Aprendieron a leer y escribir, lo que les ayudó a recordar sus hallazgos mientras los escribían y transmitían esta información a sus hijos y a los hijos de sus hijos y finalmente a nosotros. Sólo desearía que sus escritos hubieran sido un poco más específicos sobre algunos de sus logros, como las pirámides de Egipto y muchas de las otras grandes estructuras del mundo. ¿Estructuras construidas por ellos con herramientas primitivas? Muchos de estos trabajos ni siquiera podríamos realizarlos hoy con nuestras herramientas más avanzadas. ¿Tuvieron ayuda? Y si es así, ¿por quién? ¿Eran una súper raza con súper inteligencia y equipo sofisticado que vivía justo al otro lado de la colina? ¿Y adónde fueron? ¿O (ahora estoy leyendo tu mente) vinieron desde fuera de la envoltura de nuestra Tierra, muy, muy lejos? Y si es así, ¿dónde? ¿Y por qué no nos queda ninguna evidencia de que estuvieron aquí aparte de estos fantásticos edificios? Estas son sólo algunas de las preguntas que tenía cuando era niño y que todavía hoy ni yo ni nadie más tengo respuesta. Mira, hoy no somos muy diferentes de lo que eran nuestros antepasados hace tantos años. Cuanto más aprendemos, más preguntas tenemos sin respuesta. Estoy seguro de que algunos de nosotros hoy todavía recurrimos a Dios en busca del crédito o la razón de lo desconocido. Entonces, ¿qué tal Aliens como respuesta? No podemos dejarlos fuera de esta ecuación. De cualquier manera, lo único que hace es brindarnos más preguntas.
Mucha gente cree en al menos alguna forma de extraterrestres que existen en algún lugar. Pero ahí es donde nuestro conocimiento sobre los extraterrestres llega a su fin. ¿Nuestro gobierno sabe más de lo que deja entrever? Eso creo. ¿Han vivido extraterrestres entre nosotros desde el comienzo de nuestra existencia? No estoy seguro. Genéticamente, ¿somos descendientes de algunos antiguos alienígenas viajeros, no muy diferentes a los marineros que atracan en puertos de todo el mundo y difunden su ADN? ¿Y somos una especie de experimento de nuestros tatarabuelos de otros mundos? Tantas preguntas sin respuesta. ¿Alguna vez sabremos las respuestas?
Mi pensamiento siempre ha sido que quiero creer que estos extraterrestres inteligentes con buenas intenciones están listos para visitarnos y compartir todo su conocimiento universal con nosotros. Con esto en mente, podríamos acortar nuestro cronograma de aprendizaje y vivir nuestras vidas sin la preocupación de que el hambre en el mundo, las enfermedades y, por supuesto, la guerra acaben con toda la vida tal como la conocemos. Siempre escuchamos historias sobre extraterrestres, con sonrisas en sus rostros de color verde claro, que vienen a nuestra puerta principal y piden llevarlos con nuestro líder. No tan rapido. ¿De verdad crees que estos extraterrestres, con su increíble conocimiento y poder, están aquí para beneficio de nuestra humanidad? No me parece. Si resulta que estamos relacionados con ellos de alguna manera, será mejor que tengamos mucho cuidado. La manzana no cae muy lejos… bueno, ya sabes cómo va eso. Quizás sería una buena idea, por ahora, dejar de buscarlos. Podríamos obtener más de lo que esperábamos.
Bien, este escenario está muy bien, pero omití solo una pequeña marca al final de mi lista de "Quiero creer", y ese sería un símbolo de "asterisco" (*). Esto representaría una especie de contingente. Depende de la necesidad de evidencia sólida de que al menos parte de esta historia es cierta y realmente sucedió.
Hay mucha gente por ahí que no cree en nada de esta basura extraterrestre, son todas "noticias falsas". Lamento haber tenido que poner eso ahí. Pero hay tanta información que es difícil de refutar, como todas las increíbles construcciones que se llevaron a cabo hace miles de años. Dame alguna prueba sólida de que los extraterrestres existen y que podrían persuadir a alguien como yo, que está indeciso y quiere convertirse en creyente.
Entonces, ¿por qué no les hacemos todas nuestras preguntas a estos extraterrestres y obtenemos las respuestas que necesitamos saber ahora mismo? Oh, es cierto; No sabemos si realmente existen o no, ¿o sí? Hemos estado enviando información al espacio durante más de cien años en forma de señales de radio y televisión, y hoy buscamos con el Instituto de Inteligencia Extraterrestre (SETI), permitiendo que cualquiera que tenga la capacidad de sintonizarnos, aprenda todo sobre nuestra civilización. y ponte en contacto con nosotros. Entonces, ¿por qué no lo han hecho? Escuchar “Big Band Ara” y “I Love Lucy” debería decirles todo lo que necesitan saber sobre nosotros. Quizás por eso aún no hemos sabido nada de ellos. Pero viajar a la velocidad de la luz durante más de cien años sólo te llevaría a unos 100 años luz de la Tierra, cubriendo sólo una pequeña zona de nuestra Vía Láctea, que tiene unos 100 millones de años luz de diámetro. Por lo tanto, puede pasar mucho tiempo antes de que alguien se comunique con nosotros.
¿Cuál es la probabilidad de que haya alguien ahí fuera? ¿Somos tan especiales y únicos que creemos que somos los únicos, completamente solos? Sería cuanto menos ingenuo de nuestra parte pensar que somos los únicos que existimos en este vasto universo en el que vivimos. ¿Crees que existe una fórmula científica para saber si hay vida o no en la Vía Láctea? ¿según lo que sabemos? Bueno, me alegra que lo hayas preguntado. Porque, en 1961, al astrónomo Frank Drake se le ocurrió una ecuación para estimar cuántas civilizaciones extraterrestres detectables podrían existir en nuestra galaxia. Cada ecuación variable es un factor crucial para el desarrollo de vida extraterrestre. Cambiar sólo una cifra en la fórmula de Drake podría darnos un cambio dramático en el resultado. Veamos qué se le ocurrió, siendo "N" igual a su respuesta.
N = X 0 = número de estrellas nuevas que nacen por año, X 1 = % de estrellas con planetas, X 2 = planetas habitables, X 3 = % de planetas que desarrollan vida, X 4 = % de planetas que desarrollan inteligencia, X 5 = % de probabilidad de que la vida se comunique a través del espacio, X 6 = duración del tiempo que la civilización envía señales al espacio, y X 7 = cantidad de tiempo que la civilización podría reconstruirse después de una devastación completa.
Más tarde, el astrónomo Seager revisó la fórmula de Drake con una actualización a N=N*FQFHZFOFLFS. Bien, ¿cuál es tu respuesta? Ah, ¿necesitas más tiempo? Eso es comprensible. El señor Drake, utilizando su fórmula, identificó 10 civilizaciones comunicantes en nuestra galaxia y 1,500 mil millones en todo el universo. ¿Es eso lo que se te ocurrió? Se me ocurrió el mismo número. Según las estimaciones actuales, por lo que sabemos ahora, el número era algo menos de 924,000 para el universo. Todavía hay muchos extraterrestres en los que pensar que podrían venir a visitarnos algún día. ¿O, de nuevo, ya lo han hecho?
Pero espera, miro hacia atrás y pienso en todas las Y en el camino que la vida tuvo que tomar en su viaje aquí en la Tierra para llevarnos a donde estamos hoy. Todo un viaje increíble que hicimos. Tal vez seamos especiales y estemos solos en este universo oscuro y solitario, qué triste. Para respaldar esta teoría especial de que estamos solos, todo lo que tengo que hacer es reemplazar cualquiera de esos números en la fórmula de los astrónomos Drake o Seager con un cero y el número final sería 0. Oh, espera, ¿no eliminaría eso a la Tierra? ¿también? Quizás debería repensar esto.
Entonces, ¿qué aprendimos aquí? No estoy seguro de que hayamos aprendido algo diferente de lo que sabíamos al principio de este artículo. Sabíamos que podría haber vida en alguna parte. Sabíamos que podían ser algo inteligentes como nosotros. ¿Esta vida inteligente nos ha visitado alguna vez en el pasado o está entre nosotros hoy? De nuevo, ¿dónde está la prueba? Estoy listo para creer.
Sí sé una cosa que aprendimos. Y es otra pregunta: "¿Es la vida en el cosmos fácil de iniciar y algo común, como pudo haber ocurrido aquí en la Tierra? ¿O es la vida increíblemente simple? ". Supongo que podemos añadirla al resto de nuestras preguntas.
Seguimos aprendiendo más sobre este universo desconcertante a medida que nos aventuramos hacia lo desconocido. La mayor parte de lo que aprendemos nos resulta muy extraño. Una de las cosas más raras e inusuales del cosmos podría ser "nosotros". Y tal vez eso sea todo lo que podemos esperar aprender por ahora. Pero te garantizo una cosa; que hay mucho más por venir en esta historia, mucho más...
Cielos despejados….
¿Qué onda este mes?
de junio 2024
2 de junio: la Luna está en perigeo (228,728 millas de la Tierra)
2 de junio: la Luna pasa 2° al norte de Marte
4 de junio: Mercurio pasa 0.1° al sur de Júpiter
4 de junio: la Luna pasa 4° al norte de Urano
5 de junio: la Luna pasa 5° al norte de Júpiter
6 de junio: Luna nueva
13 de junio: la Luna pasa 0.5° al sur del asteroide Juno
14 de junio: Primer cuarto de luna
14 de junio: la Luna está en su apogeo (a 251,082 kilómetros de la Tierra)
16 de junio: la Luna pasa 1.2° al norte de Spica
20 de junio: la luna pasa 0.3° al norte de Antares
20 de junio: solsticio de verano
21 de junio: Luna llena
23 de junio: la Luna pasa 1.0° al norte del planeta enano Ceres
27 de junio: la Luna está en perigeo (229,464 millas de la Tierra)
27 de junio: la Luna pasa 0.08° al norte de Saturno
28 de junio: la Luna pasa 0.03° al norte de Neptuno
28 de junio: último cuarto de luna
29 de junio: Mercurio pasa 5° al sur de Pólux
30 de junio: Saturno está estacionario