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En un distrito senatorial sin titular debido a la redistribución de distritos tras el censo de 2020, el veterano legislador John Laird se enfrenta al recién llegado Tony Virrueta. El distrito abarca los condados de San Benito y Monterey, la parte norte de los condados de San Luis Obispo y Santa Cruz. La senadora Anna Caballero fue designada como representante del distrito hasta que el nuevo senador electo asuma el cargo.
Laird y Virrueta fueron los dos candidatos más votados en las primarias, con el 50.9% y el 32.9%, respectivamente. El mandato en el Senado es de cuatro años.
John Laird, de 74 años, fue elegido por primera vez al Senado estatal en 2020. Ha vivido en el distrito durante 56 años y ha ocupado diversos cargos públicos, entre ellos el Ayuntamiento de Santa Cruz, la Asamblea de California y la Junta Directiva del Colegio Cabrillo. Fue secretario de la Agencia de Recursos Naturales de California desde 2011 hasta 2019.
BenitoLink: ¿Por qué se postula para un cargo?
Laird: Me postulo para la reelección porque tengo una amplia experiencia en políticas públicas, un profundo conocimiento del distrito y buenas habilidades para unir a la gente para desarrollar soluciones a desafíos importantes. En mi servicio legislativo, he redactado más de 130 proyectos de ley que se convirtieron en leyes, he guiado muchas asignaciones presupuestarias para el distrito para necesidades locales y he abogado ante agencias estatales para abordar problemas locales. Quiero seguir marcando una diferencia significativa para los residentes del Distrito 17.
¿Cuáles son los temas más importantes para su distrito y cómo piensa abordarlos si es elegido?
En todo el distrito hay problemas comunes en materia de prevención y seguro contra incendios, suministro de agua, resiliencia climática, educación pública sostenible y disponible, un sistema vial que funcione y apoyo a la economía local. He redactado proyectos de ley exitosos sobre prevención de incendios y resiliencia costera, he apoyado importantes aumentos de la asistencia a la educación pública y he ayudado a restablecer los niveles anteriores de la Extensión Cooperativa de la UC para permitir la asistencia a los agricultores de todo el distrito. He abogado por proyectos de transporte específicos y quiero seguir desarrollando este trabajo.
Los residentes del condado de San Benito se oponen a las órdenes estatales de vivienda debido a la falta de infraestructura de transporte adecuada y la probable pérdida de tierras agrícolas. ¿Cómo equilibraría las necesidades de vivienda con la preservación de las tierras agrícolas?
No todos los condados son iguales. He intentado incorporar esa perspectiva al debate mientras el estado aborda la crisis de la vivienda. Como Secretario de Recursos Naturales de California, fui uno de los arquitectos del programa de conservación de tierras agrícolas sostenibles, que brinda apoyo estatal para servidumbres de conservación en tierras agrícolas clave, de modo que estén protegidas permanentemente mientras debatimos cómo acomodar nuevas viviendas. Como senador, también he abogado por una financiación del transporte que se ajuste a las necesidades. Tengo la intención de seguir haciendo de este tema una prioridad.
Los condados rurales no cuentan con los mismos recursos de personal para competir por subvenciones y fondos estatales. Si es elegido, ¿cómo garantizará que esas jurisdicciones reciban la parte que les corresponde?
Cuando era Secretario de Recursos Naturales, cuando había una posible concesión de subvenciones en uno de nuestros programas de subvenciones, ayudábamos a la jurisdicción local con asistencia técnica para asegurarnos de que tuvieran la capacidad de presentar la solicitud. Creo que esto es algo que debería ser más frecuente en el gobierno estatal. Cada condado paga su parte de impuestos y deberíamos asegurarnos de que se les devuelva una parte justa en forma de subvenciones y servicios estatales.
El gobernador Gavin Newsom está presionando a los municipios locales para que aborden el problema de las personas sin hogar, pero las áreas rurales como el condado de San Benito carecen de servicios relacionados, como atención de salud mental. ¿Cómo debería el estado garantizar que sus mandatos no creen una carga fiscal para las jurisdicciones locales?
No creo que sea justo presionar a los municipios para que aborden el problema de las personas sin hogar a menos que el estado ayude con las herramientas necesarias para hacerlo. He ayudado a los gobiernos locales y a las agencias del Distrito 17 brindándoles apoyo para refugios temporales, construyendo viviendas permanentes y tratando de orientar los servicios de apoyo para sus esfuerzos. Quiero tener la oportunidad de seguir haciéndolo como senador.
El hospital Hazel Hawkins dice que se encuentra en una situación de emergencia financiera debido a las bajas tasas de reembolso del estado y de las compañías de seguros. ¿Cómo debería el estado garantizar que los hospitales reciban el reembolso de manera oportuna y a una tasa que les permita sobrevivir?
Trabajé con perseverancia para salvar del cierre al Hospital Watsonville, que enfrenta muchas de las mismas presiones que enfrenta Hazel Hawkins. También trabajamos para establecer un programa de subvenciones para hospitales en dificultades, del cual tanto Hazel Hawkins como Watsonville recibieron apoyo. Aumentamos las tarifas médicas, aunque no se acercan ni por asomo a lo que deberíamos. Tenemos que trabajar para asegurarnos de que los hospitales reciban los reembolsos de manera oportuna. La comunidad del condado de San Benito no puede darse el lujo de quedarse sin un hospital, y trabajaré en asociación con la comunidad local de cualquier manera que pueda para asegurarme de que Hazel Hawkins sobreviva.
Tony Virrueta es un veterano del ejército que, tras su servicio militar, trabajó en ventas en la industria vitivinícola. Ha vivido en el distrito toda su vida. Virrueta no ha ocupado cargos públicos, pero ha colaborado como voluntario con la comunidad de Soledad y ha defendido los servicios para veteranos.
BenitoLink: ¿Por qué se postula para un cargo?
Mi compromiso con los veteranos y la defensa de la comunidad ha sido inquebrantable desde que hice el servicio militar. Me motiva la necesidad de cambio en nuestro distrito y estoy preparado para liderar con dedicación y experiencia.
¿Cuáles son los temas más importantes para su distrito y cómo piensa abordarlos si es elegido?
Tengo tres cuestiones clave que creo que resuenan en nuestra comunidad.
Educación: El sistema educativo de nuestro estado ocupa un puesto muy bajo a nivel nacional y nuestros niños merecen algo mejor. Son nuestros futuros líderes y profesionales, y su educación es la base de su éxito.
Inflación: Muchos residentes de nuestro distrito y de todo el estado tienen dificultades para llegar a fin de mes debido al aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la gasolina. Estos altos costos son consecuencia de los impuestos, las tasas y las regulaciones de Sacramento, que afectan a los trabajadores. Estoy comprometido a abordar estos problemas sin descanso.
Delincuencia: La postura indulgente de California frente a la delincuencia, incluidos delitos como el hurto en tiendas y la posesión de drogas, ha creado un entorno inseguro. Las familias y las empresas se están yendo del estado debido a esto. Trabajaré para restablecer la seguridad en nuestras comunidades.
Los residentes del condado de San Benito se oponen a las órdenes estatales de vivienda debido a la falta de infraestructura de transporte adecuada y la probable pérdida de tierras agrícolas. ¿Cómo equilibraría las necesidades de vivienda con la preservación de las tierras agrícolas?
La agricultura es la columna vertebral de nuestro distrito y nuestros trabajadores necesitan viviendas adecuadas. Debemos adoptar un plan de crecimiento inteligente adaptado a cada comunidad, en lugar de una solución única para todos los casos desde Sacramento. El Distrito 17 tiene desafíos únicos que difieren de los del Área de la Bahía o de Los Ángeles. A nivel estatal, necesitamos financiar soluciones lógicas de transporte en todo el distrito y el estado.
Los condados rurales no cuentan con los mismos recursos de personal para competir por subvenciones y fondos estatales. Si es elegido, ¿cómo garantizará que esas jurisdicciones reciban la parte que les corresponde?
Las comunidades más pequeñas, como nuestras escuelas y otros servicios como la atención médica y la salud mental, reciben mucho menos apoyo que las más grandes. Me centraré en esta cuestión crítica y trabajaré con todos los partidos para lograr equidad y justicia en la distribución de los fondos presupuestarios.
El gobernador Gavin Newsom está presionando a los municipios locales para que aborden el problema de las personas sin hogar, pero las áreas rurales como el condado de San Benito carecen de servicios relacionados, como atención de salud mental. ¿Cómo debería el estado garantizar que sus mandatos no creen una carga fiscal para las jurisdicciones locales?
Para garantizar que los mandatos estatales no generen una carga fiscal para los distritos locales, creo que California puede adoptar varias medidas proactivas, como por ejemplo:
- Realizar análisis de costo-beneficio exhaustivos antes de implementar nuevos mandatos. Esto ayuda a comprender el impacto financiero y garantiza que los beneficios superen los costos.
- Fomentar una revisión periódica de los mandatos y su impacto financiero en los distritos locales y posiblemente realizar ajustes en función de la retroalimentación o los cambios locales.
- Colaborar con los gobiernos locales durante el proceso de desarrollo para ayudar a identificar posibles desafíos financieros y desarrollar soluciones que sean factibles para todos.
El hospital Hazel Hawkins dice que se encuentra en una situación de emergencia financiera debido a las bajas tasas de reembolso del estado y de las compañías de seguros. ¿Cómo debería el estado garantizar que los hospitales reciban el reembolso de manera oportuna y a una tasa que les permita sobrevivir?
Creo que hay muchas maneras de ayudar a los hospitales que tienen necesidades financieras. Cuando sea elegido, me encargaré de lo siguiente:
- Revisar los procesos administrativos para buscar formas de agilizarlos y posiblemente reducir la burocracia para que los hospitales puedan recibir los pagos más rápidamente.
- Presentar o apoyar una legislación que exija el reembolso oportuno, incluyendo el establecimiento de plazos específicos para los pagos y sanciones por demoras.
- Fomentar las alianzas entre hospitales públicos y entidades privadas.
- Establecer mecanismos de supervisión para monitorear el proceso de reembolso y garantizar el cumplimiento de los plazos de pago.
- Exigir informes periódicos para abordar tendencias y ayudar a identificar problemas.
- Abogar ante los gobiernos estatales y federales para asegurar fondos suficientes para Medi-Cal y presionar para obtener tasas de reembolso más altas.
Nota del editor: El 28 de septiembre, John Laird asistió al foro electoral de BenitoLink. Vea el video a continuación.
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