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El Hospital Hazel Hawkins tiene una larga y destacada historia en el Condado de San Benito. Fue concebido en 1902 por Thomas Hawkins cuando su nieta Hazel agonizaba de apendicitis y el hospital más cercano que podía salvarla se encontraba a dos días de viaje hacia el sur, en dirección a Monterey. Cinco años después, su visión se hizo realidad y el hospital abrió sus puertas en la calle Monterey, en Hollister. Inicialmente, se financió mediante donaciones privadas y las tarifas cobradas a los pacientes por sus servicios. En 1957, se creó una entidad llamada distrito para apoyar al hospital, convirtiéndolo en una institución semipública con una junta directiva elegida por votación popular. Esto permitió al hospital recaudar fondos principalmente a través de los impuestos locales.
A lo largo de los años, el hospital ha tenido problemas económicos. El coste de funcionamiento de un hospital completo con todo el equipo y el personal de avanzada es extremadamente alto. Decididos a mantener el hospital abierto y actualizado, en 2005 un grupo de ciudadanos particulares se unió y presentó la Medida L a votación para recaudar dinero para apoyar al hospital. La iniciativa tuvo mucho éxito y recaudó suficiente dinero para ampliar las instalaciones y comprar equipos modernos como un equipo de resonancia magnética (alrededor de 1 millón de dólares en ese momento), etc.
Finalmente, el dinero se acabó y gracias a la dedicación inquebrantable de un pequeño grupo de personas, la Fundación del Hospital trabajó incansablemente para conseguir donaciones de ciudadanos privados y fundaciones filantrópicas como la Fundación Packard para mantener la instalación a flote.
Sin embargo, con el paso de los años y el aumento constante de los costes de la atención sanitaria, la capacidad de los hospitales regionales como el Hazel Hawkins para seguir siendo solventes se ha vuelto casi inmanejable. Los hospitales regionales son hospitales que atienden a poblaciones relativamente pequeñas y aisladas como Hollister y, por lo general, no ofrecen servicios muy rentables, como la cirugía estética voluntaria y la atención cardíaca avanzada. Los hospitales regionales se dedican principalmente a atender las necesidades inmediatas de la población y no están necesariamente orientados a maximizar su rentabilidad.
En los últimos 24 meses, casi 200 hospitales regionales de Estados Unidos se han declarado en quiebra o han cerrado por completo. Esto se debe en gran medida al hecho de que la tasa de reembolso de los servicios cubiertos por seguros privados, Medicare y Medi-Cal siempre está lamentablemente por debajo de los costos reales de la prestación de la atención médica.
Para combatir esta tendencia, los hospitales regionales se han estado consolidando en grupos para controlar los costos mediante la consolidación de gastos como facturación, control de inventario y presentación de informes y cumplimiento normativo. Además, un grupo de hospitales tiene el poder de negociar tasas de reembolso más favorables con las compañías de seguros que las que pueden negociar los hospitales regionales de manera aislada.
Por estos motivos, Hazel Hawkins está buscando unirse al grupo de hospitales Insight. El ingreso a este grupo le permitirá al hospital sobrevivir en el futuro y continuar satisfaciendo las necesidades de nuestra comunidad. La alternativa es reducir los servicios con el tiempo en lugar de ampliarlos y continuar recaudando dinero a través de medidas a nivel de condado que se presentan en forma de impuestos que nadie espera con ansias.
Nuestra familia, así como muchas otras, han ayudado a mantener el hospital durante décadas y les pido que apoyen la Medida X. Por razones que no entiendo, hay un grupo sin experiencia ni comprensión de las complejidades de la atención médica que se opone a la medida. La alternativa es sombría y está tristemente destinada al fracaso, como se ha demostrado en todo el país con el cierre de hospitales regionales. Por favor, apoyen la Medida X.