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Tras decidir no presentarse a la reelección , John Freeman concluyó sus ocho años en el Ayuntamiento de San Juan Bautista, coincidiendo con un cambio de directiva. En la reunión del 17 de diciembre, tras una ceremonia en la que se reconocieron las contribuciones de Freeman a la ciudad, su sucesor, el excomisionado de planificación José Aranda, junto con el concejal reelegido Scott Freels, prestaron juramento.
La reunión comenzó con la elección de Leslie Jordan como alcaldesa para el año entrante en una votación de 3 a 2. Los concejales Jordan, Aranda y Jackie Morris-Lopez votaron a favor de su designación, mientras que Freels y EJ Sabathia se opusieron. La votación para Sabathia como alcaldesa pro tempore tuvo una división similar, con Aranda, Freels y Sabathia votando "sí" y Morris-Lopez y Jordan votando "no".
En una votación de 5 a 0, el consejo nombró a Ashley Collick como administradora municipal interina. Ella reemplazará al actual administrador municipal Don Reynolds, quien ha ocupado el puesto desde 2019. Collick, quien fue una de las tres finalistas para el puesto, se desempeñó anteriormente en Seaside como coordinadora de recreación, supervisora del centro juvenil y administradora municipal asistente, ocupando el último puesto desde 2021.
La presentación principal de la noche estuvo a cargo de estudiantes de estudios ambientales, dirigidos por Dan Fernández, de la Universidad Estatal de California, Monterey Bay. Abarcó estudios preliminares sobre varios temas, entre ellos el desarrollo de un parque en Lang Street, prácticas de restauración de parques y recreación en la ciudad y las preocupaciones de los residentes sobre el costo del agua.
Los estudiantes promocionaron EPIC Total Water Solutions como un medio para regar los parques a través de un sistema subterráneo en capas que retendría grandes cantidades de agua de lluvia. El vicepresidente de EPIC, Tomas Sipaila, participó a través de Zoom y felicitó a los estudiantes por su trabajo y se ofreció a presentar los servicios de su empresa al consejo.
Durante los comentarios públicos, John Hopper, quien había estado en el consejo hace casi 30 años cuando la ciudad compró originalmente la propiedad de Lang Street, respaldó el esfuerzo de avanzar con el parque.
“Ha sido frustrante no ver que se haya hecho nada”, dijo. “Ha habido varios comienzos en falso. El mensaje que quiero transmitirles es que lo hagan. Realmente pensé que el día que compramos el terreno, habríamos tenido algo hecho en cinco años”.
Como se trataba de un estudio preliminar, los estudiantes ofrecieron únicamente un análisis aproximado de los costos del proyecto. Por ejemplo, las estimaciones para un parque infantil inclusivo oscilaban entre 150,000 y 500,000 dólares, y las cercas para los parques para perros adyacentes oscilaban entre 40,000 y 200,000 dólares. Las cifras presentadas por los estudiantes sugerían una estimación mínima de 380,000 dólares y una estimación máxima de 956,000 dólares para el parque.
La votación para autorizar al administrador de la ciudad a ejecutar un acuerdo para que los estudiantes pudieran continuar sus estudios fracasó cuando ninguno de los miembros del consejo propuso aprobar la resolución. Se plantearon inquietudes sobre varios aspectos, entre ellos la conveniencia de que Sipaila promoviera sus servicios durante sus comentarios y el costo del estudio, que no debía superar los 25,000 dólares.
El consejo también votó 4-0, con la abstención de Morris-Lopez, para aprobar una ordenanza sobre propiedades vacías que se ha discutido durante mucho tiempo y que tiene como objetivo alentar a los propietarios a "cuidar sus propiedades vacías que se ha determinado que son una causa de deterioro en la ciudad" y cobrar una "tarifa de registro" para aquellos que no cumplan con la normativa. La medida estaba entre las opciones que Reynolds ofreció al consejo en su reunión del 16 de abril.
La tarifa, dijo Reynolds, se fijaría en una reunión posterior del consejo. La propuesta de la resolución sugería una tarifa anual de entre 700 y 1,000 dólares o una tarifa variable de 700 dólares durante los primeros seis meses de vacancia, 1,000 dólares durante los siguientes seis meses y aumentos de 300 dólares a partir de ahí, sin superar los 20,000 dólares.
Tres puntos de la agenda (una enmienda al Acuerdo de Poderes Conjuntos del Gobierno del Condado de San Benito, el nombramiento de un nuevo tesorero de la ciudad) y recomendaciones de candidatos para cuatro vacantes en la Junta de Recursos Históricos/Comisión de Planificación, se pospusieron hasta la próxima reunión.
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