Este artículo fue aportado por David Baumgartner como parte de una serie local sobre astronomía. Lea este artículo en español aquí.
HA TARDADO MUCHO TIEMPO, PERO EE.UU. HA VUELTO…
Todo comenzó cuando Dios creó la Tierra; bueno, no retrocedamos tanto. Avancemos un poco hasta mediados de los años 50, cuando este joven, llamémosle David, a quien conocía bastante bien, estaba en plena adolescencia y se entusiasmaba muchísimo con todo lo relacionado con los estudios científicos sobre los viajes espaciales. En aquel entonces, íbamos muy por detrás de los rusos y nos preguntábamos si alguna vez los alcanzaríamos. Sabiendo que estos viajes no se realizarían hasta dentro de muchos años, me preocupaba que no ocurrieran hasta que yo ya no estuviera, perdiéndome así toda la aventura.
Entonces pensé, ¿qué puedo hacer para ayudar a que la pelota se ponga en marcha? En ese momento no había mucho en el mercado que me ayudara en mi nueva aventura. Encontré algunos cartuchos de CO2 para los que tuve una idea. Bueno, mi hazaña científica no era enviar a alguien al espacio, eso habría sido un poco agresivo. Mi idea era atar mi motor de CO2 a un palo largo y encenderlo y ver qué pasaba, qué tan alto llegaba y adónde. Decir que era un poco ingenuo en ese momento sería decir poco, porque vivía a solo media cuadra de San Benito St. en la esquina de Hawkins St. y Washington St. Pero no tenía ninguna preocupación mientras montaba mi cohete en el patio trasero, llamado "Cape Rentragmuab", mi apellido escrito al revés. Bueno, yo era solo un niño...
Estaba oscuro, así que nadie podía verme cuando el cohete despegó del Cabo. Corrí frenéticamente hacia la calle justo a tiempo de ver cómo mi creación se estrellaba contra el techo del coche de este conductor desprevenido. Era mi coche favorito en ese momento, un techo rígido convertible de 1957. Supongo que sigue siendo mi favorito. Aquí estoy, de pie, valientemente detrás de un gran árbol de arce, mirando cómo el coche se detiene y sale un hombre, bastante confundido, debo añadir. Y aquí estoy, de pie detrás de mi árbol de arce protector, dividido entre reírme o preguntarme si me ensucié. Bueno, de cualquier manera, salí ileso.
Ahora uno pensaría que habría aprendido una lección aquí. ¿Pues, qué piensas? Yo era solo un niño.
Debió haber pasado un año o más cuando empezaron a aparecer cosas interesantes en Muenzers y en las tiendas Five and Dime. Un kit de cohete. Solo había que armarlo, encender los motores y listo. El cohete alcanzaría su altura, el paracaídas se abriría y caería suavemente a la tierra. No había problema. ¿Qué podría salir mal?
Llegó el día en que ahorré suficiente dinero para comprar mi próxima aventura espacial, un cohete espacial de dos pies de largo. Me tomó semanas armarlo. Ni siquiera lo pinté, tenía demasiada prisa por salir y activarlo.
Así que finalmente llega la noche en la que puedo poner a prueba mi nueva creación. Aquí está el cohete esperando a que se encienda. Todas las horas que dediqué a ensamblarlo valieron la pena.
Ahora estoy aquí, no muy lejos de mi arce protector, listo para encender la mecha. Finalmente está encendida. Cabo Rentragmuab, hemos despegado. Estaba tan emocionado cuando alcanzó una altura de siete pies y dio un giro abrupto de 90 grados a la derecha en dirección a la calle Hawkins hacia la casa de mi vecino. Ahora bien, esta casa tenía una ventana frontal muy grande, me imagino que costó un dineral. Allí estaba yo, una vez más escondido detrás de mi arce. Esta vez no había duda de que me estaba ensuciando, ya que mi preciado cohete nuevo que me llevó horas ensamblar, que solo duró tres segundos en el aire, ahora estaba en el piso de la sala de estar del vecino cubierto de vidrios rotos. Nunca me atraparon por ese percance tampoco. Parece que simplemente no puedo hacer nada malo. Al igual que nuestro presidente electo. Solo pensé en agregar eso. Debo admitir que al día siguiente fui a la casa de los vecinos y admití que lo sentía y que era culpa de mi amigo, pero eso no fue bien recibido. Bueno, dije… era yo, el comandante David, el que estaba a cargo del vuelo y que eventualmente pagaría por mi error.
Hasta el día de hoy me sigo preguntando qué pasó por la mente de ese vecino cuando vio ese cohete atravesar su ventana delantera. Me imagino el cohete todavía hoy en el suelo de la sala de estar del vecino sin querer tocarlo y preguntándome qué va a salir de esa nave alienígena de Dios sabe dónde.
Lo siento, este artículo se suponía que me llevaría a la historia sobre cómo demostrar que hemos vuelto a lograr cosas más grandes y mejores. ¡Cuidado Marte, allá vamos!
Así que ten cuidado con la dirección en la que apuntas tu cohete.
Manténgase a salvo, Feliz Año Nuevo y cielos despejados.
Cosas que debe buscar este mes:
El 1 de enero la Luna pasa a 1.1° al sur de Plutón
La lluvia de meteoros Cuadrántidas alcanza su punto máximo el 3 de enero
El 3 de enero la Luna pasa a 1.4° al sur de Venus
4 de enero La Tierra está en el perihelio (91.4 millones de millas desde la
Sun0
El 4 de enero la Luna pasa a 0.7° al norte de Saturno
El 5 de enero la Luna pasa a 1.1° al norte de Neptuno
6 de enero Primer cuarto de luna
7 de enero La Luna está en el perigeo (a 230,113 millas de la Tierra)
El 9 de enero la Luna pasa a 4° al norte de Urano
10 de enero La Luna pasa a 5° al norte de Júpiter
12 de enero Marte se acerca más a la Tierra (59.7 millas de distancia)
Luna llena del 13 de enero
13 de enero La Luna pasa a 0.2° al norte de Marte
15 de enero Marte está en oposición
19 de enero Venus pasa 3° al norte de Saturno
20 de enero La Luna está en su apogeo (251,219 millas de la Tierra)
20 de enero La Luna pasa a 0.1° al sur de Spica
21 de enero Marzo 2° al sur de Pollux
21 de enero Luna en cuarto menguante
El 24 de enero pasará pronto 0.3° al sur de Antares
Luna nueva del 29 de enero