Esta carta al editor fue aportada por el senador John Laird . Las opiniones expresadas no necesariamente representan a BenitoLink u otros contribuyentes afiliados. Lea este artículo en español aquí.

Los habitantes de Moss Landing están viviendo lo mismo que vivieron antes los de Pajaro y Capitola. Tres semanas después del catastrófico incendio, las cámaras y los periodistas se están retirando, y deben lidiar con las consecuencias lejos del foco mediático.

El fin de semana pasado, me detuve para ver a Kim Solano en el restaurante Haute Enchilada en Moss Landing. Ella, junto con otros restaurantes, tiendas y hostales locales, cerraron cuando se cerró la autopista y se evacuó el área. Si bien reabrieron, no se han recuperado financieramente, así que por favor, deténgase para comer, comprar algo o pasar la noche.

¿Hacia dónde nos dirigimos a partir de ahora? He pedido una investigación completa e independiente. Desde el incendio, se han publicado estudios científicos poco a poco. El público merece una investigación completa que se examine en público. Necesitamos saber cómo se inició el incendio, qué se puede hacer mejor en el futuro y comprender los impactos de la columna de fuego en la salud pública y ecológica. La Comisión de Servicios Públicos de California y el condado de Monterey, junto con las agencias de salud pública estatales pertinentes, están llevando a cabo estas investigaciones.

En 2023, el Proyecto de Ley 38 del Senado exigió planes de seguridad para las plantas de almacenamiento de baterías. Parece que tanto Vistra como PG&E no presentaron estos planes directamente al condado de Monterey después de que el proyecto de ley se convirtiera en ley. Deben hacerlo, y el condado debe informar al público sobre la idoneidad de los planes.

Los efectos del cambio climático ya se han hecho notar. Los científicos señalan que la intensidad de los huracanes y los incendios, como los recientes en Los Ángeles, ha aumentado debido al calentamiento del clima. La respuesta es poner menos carbono en el aire. Abandonar los combustibles fósiles es fundamental para lograrlo.

Ahora que el gobierno nacional se está retirando del plan mundial para reducir las emisiones de carbono, incluido el Acuerdo de París, California debe redoblar sus esfuerzos para alcanzar el objetivo de cero emisiones de carbono para 2045, así como los objetivos provisionales en el camino hacia 2045 establecidos por el Proyecto de Ley Senatorial 1020 que redacté en 2022.

A medida que avanzamos hacia una mayor energía eólica y solar, nos vemos afectados en los momentos en que el sol no brilla y el viento no sopla. El almacenamiento en baterías permite la confiabilidad energética (y una menor dependencia de la energía producida por combustibles fósiles) cuando almacena energía adicional producida durante los períodos de viento y sol y devuelve energía a la red en los momentos en que está oscuro y el viento no sopla.

Incluso con este almacenamiento, California sigue enviando energía solar a la red de Arizona, ya que no tenemos suficiente almacenamiento en baterías para almacenarla aquí. El almacenamiento en baterías de California produjo 500 megavatios en 2019, cifra que aumentó a 13,300 megavatios en la actualidad, con el objetivo de alcanzar los 52,000 megavatios para 2045. En septiembre de 2022, cuando la red eléctrica estaba al borde de un apagón, el almacenamiento en baterías puso en funcionamiento más energía que la energía nuclear de Diablo Canyon durante unas horas clave, y la energía se mantuvo.

Todas las fuentes de energía han sufrido algún accidente desastroso, ya sea Chernóbil con la energía nuclear, los choques de aves con la energía eólica y las torres solares o innumerables incidentes con combustibles fósiles, incluido un incendio que duró varios días en 2003 en el mismo sitio de Moss Landing que acaba de arder. Recordamos también la pérdida de vidas en San Bruno debido a una explosión de gas natural y, por supuesto, los recientes y alarmantes incendios en Moss Landing relacionados con el almacenamiento en baterías.

La transición a un almacenamiento de baterías más seguro ya estaba en marcha antes del incendio. Las instalaciones originales, como algunas de las de Moss Landing, incluían baterías alojadas en interiores y utilizaban una configuración de litio más volátil. La tecnología más reciente ha cambiado a una mezcla menos volátil con litio y con una configuración física diferente de baterías en contenedores individuales cerrados que tienen sistemas de extinción de incendios individuales y están al aire libre sobre losas de cemento separadas.

Piense en su teléfono inteligente en 2019 y ahora. En tan poco tiempo, el teléfono inteligente de hoy funciona mucho más rápido y consume menos energía. Se están logrando avances similares con el almacenamiento de baterías.

Las propuestas actuales para nuevas instalaciones de almacenamiento de baterías utilizarán componentes más nuevos y mucho más seguros. En Morro Bay, por ejemplo, debemos considerar la idoneidad de la ubicación propuesta, sin embargo, la tecnología propuesta sería más nueva y más segura y no la configuración de Moss Landing.

El 75% de las instalaciones de almacenamiento de baterías de California utilizan tecnología más nueva y segura. El 25% restante es tecnología más antigua, como la que se quemó en Moss Landing. El estado debería tener conversaciones sobre el 25% de las instalaciones de almacenamiento de baterías que utilizan tecnología más antigua. ¿Qué hacemos? ¿Inspección más rigurosa? ¿Mejoras de seguridad? ¿Eliminación gradual con el tiempo? ¿Todo lo anterior? Si se reconstruye la planta de Vistra en Moss Landing, debería ser con tecnología más nueva y segura.

En California no existen normas de seguridad para el litio. Este es un problema que va más allá de las instalaciones de almacenamiento de energía de las baterías e incluye el mantenimiento, el funcionamiento y la eliminación de las baterías de los vehículos eléctricos. Estoy trabajando con los bomberos profesionales de California y los trabajadores eléctricos de IBEW en un posible proyecto de ley para establecer normas de seguridad.

Además, la Comisión de Servicios Públicos de California está considerando una orden sobre la seguridad del almacenamiento de baterías el 13 de marzo, incluido el monitoreo para determinar si las instalaciones han cumplido con la SB 38.

Hay tres objetivos energéticos principales en California: alejarse de los combustibles fósiles hacia un modelo más ecológico
red eléctrica, contar con fuentes de energía renovables, seguras y confiables, y mantener las luces encendidas. Nuestro trabajo en los próximos meses y años es tener al público en la mesa mientras decidimos cómo cumplir cada uno de estos objetivos sin sacrificar ninguno de ellos. Es una tarea difícil. El futuro de nuestro estado y nuestro planeta lo exige, y el bienestar de nuestras comunidades lo merece.

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