Una auditoría externa muestra un déficit de $25.7 millones en el presupuesto del condado de San Benito

Este artículo fue escrito por Brea Spencer, pasante de BenitoLink. Lea este artículo en español aquí.

Aunque el condado de San Benito aprobó en julio un presupuesto que abordaba un déficit previsto de 30 millones de dólares sin imponer recortes importantes de empleo, una nueva auditoría muestra que el condado necesita recortes adicionales.

El 2 de septiembre, la Junta de Supervisores del Condado de San Benito celebró una reunión especial para revisar los hallazgos de una auditoría externa que mostró un déficit presupuestario proyectado de $25.7 millones para el año fiscal 2025-26.

Los supervisores solicitaron la auditoría para analizar los problemas presupuestarios actuales de los últimos cinco años y para recibir recomendaciones sobre cómo el condado puede adaptarse en el futuro, según la funcionaria administrativa del condado, Esperanza Colio Warren. 

Warren señaló que el condado aprobó presupuestos que mostraban un déficit.

“Todos los presupuestos se aprobaron con déficit”, dijo. “Nunca había visto eso en mi vida. Si se equilibra el presupuesto, no se presenta un presupuesto compensado”.

El papel del grupo de auditoría, Baker Tilly Advisory and Assurance Firm, fue analizar los datos presupuestarios de los últimos cinco años y formular recomendaciones para modificar el presupuesto adoptado para el año fiscal 2026. 

Este informe se suma a un informe previo de Baker Tilly de junio de 2025, donde se utilizaron datos de los años fiscales 2024 y 2025. Según su presentación, la firma “encontró una subestimación crónica de los ingresos y una sobreasignación de gastos que distorsionaron la realidad fiscal”.

“Esto pinta un panorama poco realista de lo que cuesta brindar servicios de fondos generales al condado y a la comunidad aquí”, dijo Steve Toler, director de Baker Tilly.

La nueva auditoría analizó datos de los años fiscales 2021 a 2025 para identificar las razones de las continuas variaciones en los presupuestos que llevaron al déficit presupuestario previsto para 2026. 

Según la presentación, “el condado de San Benito ha evitado la crisis al gastar menos de lo previsto y recibir ingresos no planificados, pero esto ha enmascarado fallas presupuestarias recurrentes y ha reducido las reservas”.

Matt Stark, gerente de Baker Tilly, señaló que los proyectos de capital, como las reparaciones de carreteras y la expansión de la biblioteca, estaban “crónicamente subfinanciados”. 

Esos proyectos con fondos insuficientes dieron lugar a proyectos que nunca se terminaron, lo que parecieron haber tenido un menor costo para el presupuesto, pero sólo porque los proyectos se pospusieron para el siguiente año fiscal, dijo Stark.

Para la enmienda presupuestaria de 2026, Baker Tilly recomienda establecer una distinción entre los ingresos extraordinarios, como las subvenciones, y los ingresos corrientes, como los impuestos sobre la propiedad, para no depender de estos últimos para gastos regulares. La firma también recomendó una mayor transparencia en la financiación de proyectos de capital y el seguimiento de los mismos una vez iniciados.

Tras conocer los resultados de la auditoría, la junta debatió cómo reducir el déficit. Hubo opiniones divididas: Colio Warren y el supervisor Ignacio Velázquez sugirieron un recorte de $25.7 millones del presupuesto para evitar cualquier déficit, mientras que los supervisores Angela Curro y Kollin Kosmicki favorecieron una serie de recortes menores y menos drásticos para eliminar el déficit con el tiempo.

“No seré parte de un presupuesto deficitario”, dijo Velázquez.

La junta revisará las recomendaciones de Colio Warren el 8 de septiembre y aprobará cambios al presupuesto de 2026 ese día para presentar su plan al público antes de la fecha límite ese mismo día. 

Eso da tiempo para lo que sugirió la supervisora ​​Mindy Sotelo: averiguar cómo este déficit afectará al condado.

“Sabes, hablamos de personas. Hablamos de la vida de las personas. No solo de nuestros empleados, sino también del impacto en esta comunidad”, dijo Sotelo.

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