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Nota del editor: El vertedero de John Smith Road del condado de San Benito dejó de aceptar residuos de fuera del condado en 2022. Una versión anterior de este artículo contenía información inexacta.
El 25 de agosto, los supervisores del condado de San Benito aprobaron por unanimidad un gasto de hasta 250,000 dólares del Fondo de Residuos Sólidos del Condado para el diseño conceptual de una estación de transferencia de un centro de recuperación de recursos y un análisis financiero para la construcción de dicha instalación a lo largo de John Smith Road, junto al vertedero de John Smith Road.
La supervisora Angela Curro propuso aprobar la solicitud de propuestas con la condición de que el personal continuara evaluando otras opciones y devolviera la solicitud de propuestas a la junta antes de que se firmara cualquier contrato.
Según la información proporcionada al personal, esta medida no tendrá un impacto fiscal inmediato. El costo total de un análisis adicional se estima en 500 000 dólares a lo largo de dos ejercicios fiscales, y los gastos restantes se considerarán en futuros procesos presupuestarios.
Si el proyecto sigue adelante, el coste de capital estimado oscila entre los 10 y los 20 millones de dólares.
Cuando Curro preguntó cómo se financiarían las instalaciones, el personal respondió que aún no se habían identificado las fuentes de financiación.
El tema se incluyó en el orden del día porque el último informe sobre la capacidad de eliminación de residuos del vertedero de John Smith Road estima que el vertedero alcanzará su capacidad máxima en junio de 2035, lo que dejará aproximadamente 9.25 años de capacidad de eliminación restante.
Según la Ley de Gestión Integral de Residuos de California de 1989 (AB 939), los condados deben mantener un Plan Integral de Gestión de Residuos a nivel de condado y garantizar una capacidad de eliminación de residuos para un mínimo de 15 años. Si quedan menos de 15 años, el condado está obligado a evaluar soluciones a largo plazo para la gestión de residuos sólidos.
El expediente del orden del día señala que Waste Solutions Group of San Benito, LLC, la empresa operadora del vertedero, que tendría derecho de preferencia sobre el proyecto si se aprueba, ya había impulsado una ampliación del vertedero con el objetivo de aumentar su capacidad en más de 15 años. La Comisión de Planificación del Condado de San Benito denegó el permiso de uso condicional y recomendó la denegación de la enmienda al Plan General correspondiente en 2024. Waste Solutions Group retiró su apelación ante la junta del condado el 5 de noviembre de 2025 y presentó una notificación de cancelación de la ampliación propuesta.
Plan de resurrección
Esta no es la primera vez que se intenta construir una instalación similar en el mismo lugar. En 2013, se propuso un proyecto llamado Parque de Recuperación de Recursos. BenitoLink informó ampliamente sobre este tema controvertido, publicando 15 artículos que documentaban la frustración y la preocupación de los residentes ante la supuesta indiferencia del condado hacia la oposición pública. Los ganaderos y propietarios de viviendas a lo largo de John Smith Road temían los impactos ambientales y los daños a las carreteras del condado debido al gran número de camiones que transportaban basura y materiales potencialmente peligrosos desde fuera del condado.
La ganadera Sally Silva escribió en BenitoLink el 26 de enero de 2014: “Estamos muy preocupados por la calidad del aire, el tráfico, el estado de las carreteras, la calidad del ruido, la contaminación del agua (el agua de este lugar fluye hacia Hollister), el peligro de incendios y el hábitat de la vida silvestre”.
John Basanese, que vive a una milla del vertedero, fue uno de los muchos que buscaron respuestas en 2014 y cuestionaron la idea de convertir el terreno en una fuente de ingresos. En la reunión del 25 de agosto, fue el único representante de aquella iniciativa anterior. Declaró a BenitoLink que los supervisores ignoraron las preocupaciones de los residentes en aquel momento, y que un supervisor —no recordaba cuál— advirtió públicamente al grupo que no esperaran un trato favorable si volvían con otros asuntos.
Basanese dijo que aún tiene dudas sobre las nuevas instalaciones, pero que se sentía aliviado de que el condado ya no acepte residuos de fuera del condado.
“Al menos no habrá tantos camiones circulando por el condado”, dijo, haciéndose eco de las preocupaciones de Curro sobre el intenso tráfico de camiones que, según ella, ha visto en las carreteras rurales.
El supervisor Kollin Kosmicki dijo que no creía que ningún camión de basura estuviera trayendo desechos de fuera del condado, pero pidió una forma confiable de confirmar que eso no está sucediendo.
El vertedero dejó de aceptar residuos procedentes de fuera del condado en 2022.
La diferencia entre el parque de recuperación de recursos y el centro
Las diferencias entre el concepto original de Parque de Recuperación de Recursos y lo que ahora se denomina Centro de Recuperación de Recursos son significativas. Actualmente existen 12 instalaciones similares a estas últimas en el centro de California, y las dos más cercanas se encuentran en Marina y Salinas.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, los centros de recuperación de recursos y las estaciones de transferencia comparten propósitos similares. Clasifican y extraen materiales reciclables o reutilizables (metales, plásticos, cartón, materia orgánica y escombros de construcción) para fomentar la desviación de residuos y reducir el uso de vertederos.
El modelo de Parque de Recuperación de Recursos propuesto en 2013 era un complejo más grande con múltiples instalaciones que podría incluir uno o más centros de recuperación, una estación de transferencia, un punto de recogida de materiales reciclables, operaciones de compostaje, áreas de reutilización y reparación, e incluso pequeñas fábricas que utilizaran materiales recuperados.
En 1995, el condado compró la parcela de John Smith Road donde se propone construir la nueva instalación por 500,000 dólares, con la intención de ser propietario del terreno mientras una entidad independiente gestionaba el negocio.
Un informe de impacto ambiental de 1,400 páginas planteó dudas sobre la supervisión y el cumplimiento de la normativa. El terreno estaba zonificado como agrícola productivo, y el Parque de Recuperación de Recursos requería una rezonificación a un nuevo distrito industrial denominado público/cuasi-público (PQP). La junta se negó a aprobar la rezonificación y el proyecto quedó paralizado.
En actualizaciones posteriores sobre el uso del suelo, el condado recalificó la propiedad como PQP, tal como se documenta en el borrador del informe de impacto ambiental del Parque de Recuperación de Recursos. Sin embargo, la recalificación no reactivó el proyecto, sino que indicó la intención del condado de reservar el terreno para infraestructura pública. El director de planificación, Abraham Prado, declaró a BenitoLink el 25 de agosto que la designación PQP significa que el condado puede construir cualquier instalación pública que elija en el sitio.
En marzo de 2025, el Comité Ad Hoc Sanitario del Condado de San Benito retomó el concepto combinado de un Centro de Recuperación de Recursos y una Estación de Transferencia, estando la Estación de Transferencia ubicada en la entrada del vertedero y el Centro de Recuperación de Recursos al otro lado de John Smith Road.
En la reunión del 25 de agosto, el personal indicó que la ubicación de la entrada del vertedero no era práctica porque el tráfico se acumularía en John Smith Road y, en su lugar, recomendó la ubicación alternativa para la instalación combinada como el único sitio lógico.
Según la presentación del personal a la junta directiva, los objetivos del proyecto incluyen proporcionar capacidad a largo plazo para la gestión de residuos sólidos, reducir el número de camiones de recogida, aumentar las oportunidades de reciclaje y energías renovables, mantener tarifas bajas para los residentes, construir relaciones regionales y proporcionar datos de costes precisos al público y a la junta directiva.
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