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El hecho de que la administradora municipal de Hollister, Ana Cortez, haya recurrido a su propia empresa privada para reclutar a un director de Recursos Humanos y TI ha generado críticas de al menos un miembro de la comunidad y ha suscitado dudas sobre si esto representa un conflicto de intereses.
Cortez ha defendido el uso de su empresa Munalent para la contratación de personal municipal, señalando que no está cobrando a la ciudad y que está prestando los servicios de forma gratuita.
Un experto en ética gubernamental afirmó que, si bien la práctica es cuestionable debido al valor potencial para la empresa de Cortez, a pesar de que los servicios se prestaban sin cargo alguno y porque el proceso parece implicar menos transparencia que un enfoque más típico, se encuentra en el extremo "muy bajo" de los riesgos éticos o conflictos de intereses.
Tras asumir el cargo de administradora municipal a principios de este año, Cortez recurrió a Munitalent para reclutar a un director de recursos humanos, riesgos y tecnología.
“Es un trabajo pro bono”, dijo Cortez. “No me pagan por reclutar a mi propio [empleado]”.
Cortez declaró a BenitoLink que el uso de su empresa beneficia a la ciudad porque el servicio se prestó de forma gratuita y porque la red de redes sociales de la empresa es mayor que la de la ciudad. También señaló que es la única integrante de la empresa.
“Me parece estupendo que el administrador de la ciudad pueda ofrecer servicios de consultoría gratuitos después de que hayamos gastado millones en el pasado”, dijo.
Pero en la reunión del Consejo Municipal de Hollister del 20 de abril, el miembro de la comunidad Andrés Builes cuestionó el uso que hacía Cortez de su propia empresa para asuntos municipales.
“Me preocupa por qué nuestros puestos dentro de la ciudad se hacen públicos a través de canales diferentes al sistema de recursos humanos de contratación que tiene la ciudad de Hollister”, dijo.
Aunque Munitalent anunció el puesto y lo publicó en el sitio web de la ciudad desde marzo, no fue hasta el 4 de mayo que el Ayuntamiento aprobó el puesto de director de recursos humanos, riesgos y tecnología.
Al ser preguntada sobre el tema, Cortez se negó a responder a lo que ella llamó asuntos "personales".
Cuando el consejo aprobó el puesto, Cortez afirmó que el proceso de contratación "siguió todos los procedimientos gubernamentales, independientemente de lo que diga el entorno de Facebook", en una aparente respuesta a las críticas en las redes sociales.
Davina Hurt, directora del Centro Markkula de Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara, afirmó que, si bien Cortez no ha presentado cargos contra la ciudad, el asunto "no debe tomarse a la ligera".
“Sigue siendo una mercancía”, dijo Hurt. “Todavía tiene valor”.
Hurt añadió que, si bien Cortez es quien en última instancia decide a quién contratar, ya sea reclutando a través de los canales de la ciudad o de Munitalent, esta última tiene menos supervisión y responsabilidad porque ella controla tanto el reclutamiento como la contratación.
“Este proceso de contratación carece de controles debido a su participación en el mundo empresarial”, afirmó Hurt. Sin embargo, añadió: “De todos los temas que analizo y reviso, este es uno de los que menos me preocupa en cuanto a riesgos éticos”.
Hurt afirmó que la cuestión radica más bien en si la ciudad cuenta con una política de contratación que establezca límites éticos aplicables independientemente de quién sea el administrador principal.
“Los límites y el marco de gobernanza son fundamentales para que nadie se pregunte: ‘¿Se benefició ella? ¿Se benefició la marca? ¿Se benefició la empresa? ¿Y a quién sirve finalmente la empresa?’”, dijo. “¿La benefició a ella o, en última instancia, a la comunidad?”.
Al preguntársele sobre las preocupaciones relacionadas con el conflicto de intereses, así como sobre una queja presentada contra Cortez por exempleados municipales, el concejal Rolan Resendiz dijo que "no es algo de lo que esté preparado para hablar".
La alcaldesa Roxanne Stephens y los otros tres concejales no respondieron a las solicitudes de comentarios de BenitoLink.
Las normas y reglamentos de personal de la ciudad establecen una política general sobre la contratación, indicando que las vacantes "deberán publicarse según lo determine el Departamento de Recursos Humanos" durante al menos 10 días antes de la fecha límite para la presentación de solicitudes, sin proporcionar detalles adicionales sobre el proceso de contratación.
La descripción del puesto de administrador municipal y el código municipal establecen que el máximo responsable tiene la facultad de contratar, sancionar y despedir personal. El código municipal exime a los cargos de abogado y tesorero municipal de la potestad de ser sancionados por el administrador municipal.
Cuando obtuvo la aprobación del Ayuntamiento para crear el puesto de directora, Cortez dijo que básicamente había estado actuando como directora de recursos humanos porque el departamento era "muy reducido", con el equivalente a menos de tres empleados a tiempo completo.
Señaló que la ciudad ya había entrevistado a un candidato, pero el panel, compuesto por dos directores municipales y un miembro del consejo empresarial, no lo seleccionó.
El puesto sigue anunciado en los sitios web de Munitalent y de la ciudad.
Desde que se incorporó al ayuntamiento de Hollister en febrero, Cortez ha reorganizado varios departamentos, lo que ha conllevado la eliminación de tres puestos de trabajo. Los tres empleados despedidos posteriormente presentaron una queja contra Cortez.
Las acciones de Cortez han recibido un firme apoyo del Ayuntamiento y de un grupo de contratistas que han afirmado que la ciudad ha mejorado enormemente el proceso de concesión de permisos de construcción, que era motivo de frustración generalizada antes de la llegada de Cortez.
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