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En reuniones separadas en inglés y español, funcionarios del condado de San Benito y del estado de California escucharon comentarios públicos sobre la tan esperada expansión de la autopista 25, que conecta las ciudades de Gilroy y Hollister. Estas reuniones marcaron el inicio de un proceso de revisión ambiental de tres años que finalizará con un informe final de impacto ambiental en 2027.
Caltrans extendió el período de comentarios para el aviso de preparación del informe de impacto ambiental hasta el 31 de diciembre a las 5 p. m. Los comentarios pueden enviarse por correo a:
Caltrans, Distrito 5
Atención: Dianna Beck, Medio Ambiente
50 Calle Higuera
San Luis Obispo, CA 93401
O envíe un correo electrónico a: Dianna.Beck@dot.ca.gov
El 19 y 20 de noviembre, Caltrans, el Consejo de Gobiernos de San Benito (COG) y la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara, las agencias a cargo de la expansión, organizaron dos reuniones en persona en inglés: la primera en Hollister y la segunda en Gilroy.
“Estamos aquí simplemente para escuchar”, dijo Binu Abraham, director ejecutivo de COG, en la reunión del 19 de noviembre en el restaurante Paine's en Hollister. “Queremos escuchar lo que tienen para decir. ¿Cuáles son sus ideas? ¿Cuáles son sus preocupaciones? ¿Qué aportes quieren que tengamos en cuenta mientras elaboramos el diseño?”
La reunión en español se llevó a cabo en línea el 20 de noviembre. Al igual que la reunión en inglés, el propósito fue explicar al público los objetivos del proyecto y recabar comentarios del público. Estas reuniones de evaluación, como se las denomina en la Ley de Calidad Ambiental de California, son los primeros pasos hacia un informe de impacto ambiental.
Funcionarios estatales y del condado explicaron las seis opciones que están estudiando para la ampliación de la autopista 25.
- Una autopista de cuatro carriles que deja la carretera existente como una carretera subsidiaria de dos carriles.
- Una autopista de tres carriles que deja la carretera existente como una carretera subsidiaria de dos carriles.
- Una carretera de dos carriles que deja la carretera existente como una carretera subsidiaria de dos carriles.
- Una autopista exclusiva de tránsito de dos carriles que deja la carretera existente como una autopista de tránsito general de dos carriles.
- Un carril exclusivo para el tránsito adyacente a las vías del tren existentes que deja la carretera existente como una carretera de tráfico general de dos carriles.
- Un nuevo servicio ferroviario de pasajeros que conecta Hollister con Gilroy y Caltrain
También se discutió una séptima opción: no hacer nada en absoluto, pero, como dijo el personal de Caltrans, la opción de no hacer nada es solo para que los funcionarios que toman las decisiones la comparen cuando estén evaluando los impactos del proyecto.
Aunque menos de 10 personas estuvieron conectadas a la reunión en español y nadie comentó sobre el proyecto, más de 30 personas asistieron a la reunión de Hollister. Las principales preocupaciones fueron el hecho de no ser escuchados, la pérdida de tierras agrícolas, la pérdida y división de la propiedad privada y la posibilidad de contaminación de los productos agrícolas.
El 25 de noviembre se realizará una cuarta reunión en línea en inglés. Caltrans está aceptando comentarios públicos, tanto en inglés como en español, hasta el 12 de diciembre.
Si todo va según lo previsto y el informe de impacto ambiental está terminado en 2027, el diseño final de la autopista 25 estará listo en el invierno de 2029. La construcción comenzaría en el verano de 2030 y finalizaría en el otoño de 2032.
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