Biblioteca gratuita del condado de San Benito. Foto de Adam Bell.
Biblioteca gratuita del condado de San Benito. Foto de Adam Bell.

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El comité de instalaciones del condado de San Benito ha estado discutiendo la expansión de la biblioteca y sus costos, y actualmente está considerando cinco escenarios cuyo precio oscila entre $16 millones y $35 millones.

En una reunión a finales de junio, los miembros del comité Bea Gonzales y Mindy Sotelo dijeron que se han estado inclinando hacia un escenario que incluiría una renovación y ampliación de la ubicación actual de la biblioteca. Este escenario ampliaría el espacio actual de la biblioteca de 11,000 a 18,000 pies cuadrados y también incluiría un nuevo patio. El costo estimado para esta remodelación es de $16 millones. Gonzales y Sotelo dijeron que su decisión está influenciada por el costo del proyecto y lo que permitirá el estado. 

Otros escenarios bajo consideración incluyen renovaciones, ampliaciones y una posible adición, que ampliaría la biblioteca a 25,000 pies cuadrados, o incluso triplicaría su tamaño actual, a 34,000 pies cuadrados. Los miembros del comité de instalación dicen que estos escenarios son poco probables, ya que costarían entre 24 y 35 millones de dólares. 

El condado ha estado elaborando un plan durante varios meses para utilizar una subvención existente de $10 millones proporcionada por el estado, así como $5 millones en fondos de contrapartida proporcionados por el condado, por un total de un presupuesto de quince millones de dólares. 

Los supervisores y el personal de la biblioteca están proponiendo un quinto escenario, denominado concepto de solo primer piso, para reubicar la biblioteca al lado del antiguo edificio del tribunal. Este escenario usaría solo el primer piso del edificio, agregaría un patio y también permitiría que la biblioteca permaneciera abierta durante el tiempo de remodelación y expansión. El facilitador de obras públicas del proyecto está esperando que los arquitectos se comuniquen con él con una estimación del diseño y los costos para este escenario. 

El foco de la remodelación y ampliación por el momento es únicamente el primer piso. Hay planes para eventualmente remodelar el segundo piso y usar ese espacio como más espacio para la biblioteca, o incluso como un lugar para la biblioteca y las oficinas del personal del condado. 

La remodelación del segundo piso conlleva costos mucho mayores que son obligatorios, como la instalación de un ascensor para cumplir con la ADA. El costo estimado solo de eso es de medio millón de dólares, algo que los miembros del comité dijeron que simplemente no estaba en el presupuesto en ese momento. Si quedan fondos sobrantes de la primera mitad del proyecto, se discutirán los planos para el segundo piso.

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