El condado de San Benito comienza a actualizar las políticas de preparación para desastres

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El condado de San Benito ha puesto en marcha una iniciativa para actualizar la forma en que la comunidad se prepara y responde ante emergencias como incendios forestales, inundaciones, terremotos y olas de calor extremas. Esta actualización, conocida como el Elemento de Seguridad, formará parte del Plan General del condado y servirá de guía para futuras decisiones políticas.

En un taller público celebrado el 19 de agosto, el consultor Surabhi Barbhaya de Kimley-Horn, la firma contratada para dirigir el proyecto, explicó que la ley estatal exige un nuevo Elemento de Seguridad cada vez que una jurisdicción actualiza su Elemento de Vivienda. El Condado de San Benito aprobó su Elemento de Vivienda a principios de este año, aunque aún espera la certificación estatal completa. El último Elemento de Seguridad del condado se adoptó en 2015.

“Desde entonces, se han promulgado muchas leyes nuevas, y el Elemento de Seguridad debe abordarlas”, dijo Barbhaya. “Estas incluyen adiciones a las políticas de resiliencia climática, rutas de evacuación, identificación y evaluación de riesgos, y la vinculación del plan con el plan de mitigación de riesgos”.

Los terremotos son uno de los riesgos más importantes del condado, dijo Barbhaya. 

“El condado de San Benito se encuentra en la región con mayor actividad sísmica de California”, afirmó. “Las principales zonas de fallas que atraviesan la región central del condado son las fallas de Calaveras y de San Andrés. Por eso, la planificación sísmica se convierte en un aspecto importante del Elemento de Seguridad”.

Los terremotos no sólo representan una amenaza directa sino que aumentan el riesgo de inundaciones, por lo que es fundamental que el condado vigile de cerca los embalses de San Justo y Paicines.

“La falla de estas presas podría afectar la infraestructura y causar la pérdida de vidas”, dijo Barbhaya. Si bien la mayoría de las zonas propensas a inundaciones en el condado no están densamente pobladas, añadió, “podría haber riesgo para las tierras agrícolas y las propiedades”.

El comisionado de Planificación del condado, Robert Scagliotti, hablando como miembro del público, advirtió que un gran terremoto podría cortar las principales rutas de escape limitadas del condado. 

“Esta comunidad debe ser muy consciente de que solo hay tres vías de entrada y salida”, dijo. “Si perdemos alguno de los puentes en la 25 o la 156, y hay un gran desprendimiento de rocas en la 25 sur, estamos atrapados. Por lo tanto, la mayor preocupación de esta comunidad debería ser los terremotos”.

Barbhaya añadió que los incendios forestales y el cambio climático también plantean riesgos crecientes. El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero está incrementando el número de días de calor extremo, afirmó. El condado podría experimentar aumentos de cuatro al año en la actualidad a entre 11 y 27 en el futuro, incluso si las emisiones comienzan a disminuir para 2040; de lo contrario, el número de días de calor extremo podría aumentar a entre 13 y 36.

“Por lo tanto, como parte de la actualización del Elemento de Seguridad, será extremadamente importante planificar para los días de calor extremo”, dijo.

Se invitó al público a opinar sobre qué peligros naturales o antropogénicos representan el mayor riesgo para el condado. Las principales preocupaciones fueron terremotos, incendios forestales, pandemias o epidemias, e incidentes con materiales peligrosos, como derrames.

El personal del condado y los consultores de Kimley-Horn están finalizando el informe de las condiciones existentes. Con la participación del público, elaborarán objetivos y políticas que Cal Fire deberá revisar para garantizar que el condado esté planificando adecuadamente los riesgos de incendio. 

A continuación se elaborará un borrador de revisión pública, que el condado espera adoptar en la primavera de 2026.

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