Este artículo fue escrito por Ariana Rivera, pasante de BenitoLink. Lea este artículo en español aquí.
Los funcionarios del condado de San Benito están trabajando en una política para dar prioridad a los residentes locales en la asignación de viviendas asequibles. La Comisión de Planificación del condado aún está ultimando los detalles antes de que la propuesta se presente ante la Junta de Supervisores.
El debate en torno al plan de preferencia local surge del intento de la junta de definir quién califica como residente y cómo decidir entre varios residentes elegibles. Los comisionados de planificación indicaron que sus objetivos finales eran preservar los vínculos comunitarios, remediar el desplazamiento y mitigar la posible gentrificación.
El 18 de junio, los comisionados acordaron por unanimidad continuar con el tema hasta su reunión de agosto, donde se espera que discutan la posibilidad de agregar a las personas mayores como preferencia, eliminar el requisito de residencia de un año y otros criterios.
La preferencia de inquilinos locales está destinada a estar dentro de las regulaciones locales de vivienda asequible: proyectos en los que el condado participa en la aprobación del desarrollo o asistencia para el desarrollo, y proyectos con cuatro o más unidades adosadas o independientes.
Los solicitantes de inquilinos que cumplan con los requisitos tendrán prioridad cuando los propietarios busquen llenar las unidades disponibles.
Los funcionarios del condado han estado considerando la política de preferencia desde abril.
Las sugerencias que provocaron debate en la reunión del 18 de junio incluyeron la adición de un requisito de residencia de un año y la eliminación del sistema de puntos ponderados asociado con la lista de preferencias.
Los comisionados, que son designados por la junta del condado, discutieron los desafíos legales que podrían surgir con la adición de un requisito de residencia debido a la posible violación de las leyes federales y estatales de vivienda justa, y la cláusula de privilegios e inmunidades descrita en la Constitución de los Estados Unidos.
El asesor adjunto del condado, Sean Cameron, dijo que cualquier privilegio e inmunidad otorgado a las personas dentro de una jurisdicción debe aplicarse a todos, independientemente de cuánto tiempo hayan vivido dentro de una jurisdicción.
El comisionado Robert Gibson dijo que no tener el requisito de residencia de un año frustraba el propósito de la preferencia de inquilinos locales.
"Se llama preferencia de inquilino local, pero si eres local después del primer día, no le veo sentido. Parece inútil en ese momento", dijo Gibson.
El condado de San Benito no es el único que intenta evitar que los residentes locales sean desplazados por el aumento de los costos de la vivienda.
La planificadora principal, Stephanie Reck, indicó que habló con el personal del condado de Santa Cruz, quienes mencionaron una disposición similar sobre la residencia con duración determinada, y que su asesor legal expresó inquietudes similares. Reck indicó que el personal de Santa Cruz indicó que, si bien cuentan con una política de preferencia con duración determinada de un año para los inquilinos locales, esta se adoptó como una resolución que expresa la postura de la ciudad, pero no es legalmente vinculante como una ordenanza.
El plan local da preferencia a:
- Hogares desplazados involuntariamente afectados por desastres naturales o un desalojo “sin culpa”
- Residentes del barrio
- Residentes del condado
- Trabajadores empleados en el condado
- Residentes con altos costos de alquiler o de vivienda
- Residentes con niños en un distrito escolar local
- Empleados agrícolas que trabajan en el condado
Un solicitante de vivienda gana un punto por cada preferencia que cumple. De esta manera, se le otorga mayor prioridad para la siguiente unidad disponible.
Durante su reunión de abril, los comisionados expresaron su incomodidad por asignar un peso adicional a las personas que satisfacían múltiples preferencias.
“Llevamos años hablando de la preferencia local y, de repente, si eres una de esas personas [que cumplen con una preferencia], eres extra especial”, dijo Gibson en la reunión. “No me gusta eso”.
En la reunión de la comisión del 18 de junio, Reck solicitó la opinión de la junta sobre sistemas de puntuación alternativos.
Tras su declaración sobre la importancia del sistema de puntos de preferencia, especialmente al decidir entre dos residentes elegibles del condado, el comisionado Richard Way retiró su solicitud inicial de eliminarlo. Gran parte de la junta compartió la opinión de Way.
Jeff Small, asesor financiero del Distrito Escolar Secundario de San Benito, quien trabaja para Capital Public Financial Group, solicitó a los comisionados que consideraran una exención para las viviendas destinadas al personal escolar local.
El Programa de Pasantías BenitoLink es un programa remunerado de desarrollo de habilidades que prepara a jóvenes locales para una carrera profesional. Este programa cuenta con el apoyo de la Fundación Monterey Peninsula, AT&T Golf Tour, United Way, Taylor Farms y la Fundación Emma Bowen.
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