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Emerson Prentice
Reportero en prácticas de BenitoLink
Cerca de 50 personas sin hogar pronto tendrán un lugar al que llamar hogar en el condado de San Benito. El complejo de viviendas de 16 unidades conocido como Southside Haven Community ya está terminado.
“Finalmente estamos listos para abrir nuestras pequeñas casas en el centro de migrantes”, dijo Tracey Belton, directora de la Agencia de Salud y Servicios Humanos del Condado de San Benito, en la reunión de la Junta de Supervisores del Condado de San Benito el 1 de septiembre.
Según Belton, el proyecto "ha llevado muchísimo tiempo" y lleva en marcha desde 2020.
Las viviendas uniformes se ubican en un pequeño terreno dentro del recinto cerrado del centro de migrantes y presentan un exterior moderno y sencillo. Se prevé que estén ocupadas a finales de mes, según Enrique Arreola, subdirector de servicios comunitarios y desarrollo laboral del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Sin embargo, Arreola indicó que el equipo aún está a la espera de recibir el certificado de habitabilidad antes de que los residentes puedan mudarse. Los ocupantes de las viviendas ya han sido entrevistados y evaluados.
“Si hay un retraso con el certificado de ocupación, habrá un retraso con las mudanzas”, dijo Arreola.
El complejo consta de cinco viviendas de transición temporales y once viviendas de apoyo permanentes. Las viviendas temporales permiten a los residentes alojarse hasta un año y recibir los servicios de apoyo que se ofrecen en ellas.
“Estas viviendas ofrecen más que un techo; brindan estabilidad, dignidad y acceso a recursos que pueden sustentar un futuro más sólido y próspero”, dijo Belton en un comunicado de prensa.
Según Arreola, a cada familia del complejo se le asignará un gestor de casos que podrá conectarla con servicios de apoyo, como capacitación laboral, educación financiera y recursos para el desarrollo personal. Las viviendas también estarán equipadas con refrigerador, lavadora y televisión por cable.
“Si solo contamos con las viviendas y las familias se mudan sin ningún tipo de apoyo, les aseguro que eso no sería suficiente”, dijo Arreola. “Necesitan apoyo, necesitan estructura y acceso a recursos”.
Los departamentos de Servicios Comunitarios y Desarrollo de la Fuerza Laboral, así como el de Salud y Servicios Humanos, celebrarán una ceremonia de inauguración el 8 de septiembre a las 10:30 de la mañana para celebrar la finalización del proyecto en el Centro de Vivienda para Migrantes de Hollister, ubicado en 3235 Southside Road, donde se encuentran las nuevas unidades.
Según Arreola, el alquiler de las viviendas no se basa únicamente en los ingresos, teniendo en cuenta a los residentes desempleados. Sin embargo, recalcó que tanto la asequibilidad como la "responsabilidad por la independencia" fueron priorizadas al fijar las tarifas. Indicó que la mayoría de los residentes pagarán entre 550 y 750 dólares de alquiler, dependiendo del tamaño de la vivienda.
La financiación inicial de las viviendas provino de una subvención de 1.1 millones de dólares del Programa de Ayuda de Emergencia para Personas sin Hogar, financiado por el estado, que contribuyó a la construcción de las cinco viviendas temporales. El departamento recibió una subvención adicional del Programa Homekey para construir las 11 viviendas permanentes. La Junta de Supervisores de San Benito también aportó aproximadamente 600,000 dólares al proyecto.
Todavía se están realizando obras menores en el lugar, como la instalación de vallas y la señalización del aparcamiento.
“Hay muchas necesidades”, dijo Arreola. “La falta de vivienda persiste en el condado y abordarla con soluciones a largo plazo es el camino a seguir”.
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