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Con el fin de ganar tiempo para elaborar normas locales, la Junta de Supervisores del Condado de San Benito ha suspendido temporalmente las aprobaciones de proyectos de almacenamiento de energía a gran escala.
En su reunión del 10 de marzo, la junta votó 4-1 a favor de imponer una moratoria de 45 días, que puede extenderse hasta casi dos años, para permitir que el condado elabore normas junto con las partes interesadas y la única empresa que actualmente está desarrollando un proyecto local, Allium Solar.
El supervisor Kollin Kosmicki justificó la moratoria como una cuestión de seguridad pública. Hizo referencia a la planta de almacenamiento de energía en baterías de Moss Landing, en el condado de Monterey, una de las instalaciones de este tipo más grandes del mundo, que se incendió en enero de 2025, provocando la emisión de humo tóxico a las comunidades circundantes.
“Es una obligación dar un paso atrás”, dijo Kosmicki, “para abordar este tema con detenimiento y elaborar una buena ordenanza”.
California ha considerado los sistemas de almacenamiento de energía en baterías como infraestructura crítica para la transición a las energías renovables. Estos sistemas consisten en filas de grandes contenedores de baterías que almacenan energía —a menudo generada por energía solar o eólica— y la liberan cuando la demanda aumenta, lo que suele ocurrir durante el verano o cuando las olas de calor sobrecargan la red eléctrica.
En 2025, Longroad Energy, con sede en Boston, propuso construir una instalación de 900 acres al norte del aeropuerto de Hollister, llamada Allium Solar, que generaría 110 MW de energía solar y almacenaría una cantidad equivalente en baterías. Según la empresa , esto sería suficiente para abastecer de energía a más de 110 000 hogares durante hasta cuatro horas diarias en los momentos de mayor demanda. Sin embargo, al parecer, la energía de la instalación está contratada para ser enviada fuera del condado.
Laren Cyphers, gerente de desarrollo de Longroad, declaró ante los supervisores que la moratoria era innecesaria. Argumentó que las medidas de seguridad para un sistema de almacenamiento de energía en baterías se implementan durante las fases de diseño y obtención de permisos, y que una moratoria solo retrasaría dichas etapas. Actualmente, Allium es el único solicitante en el condado.
“El condado tiene tiempo para desarrollar sus estándares a través del proceso normal, al tiempo que permite que continúe el trabajo de asignación de permisos”, dijo Cyphers.
Sophia Schwirzke, gerente de relaciones comunitarias de Central Coast Community Energy, instó a la junta a desarrollar sus propios estándares, pero afirmó que una moratoria no era la solución. Advirtió que bloquear un proyecto podría ser contraproducente, ya que los promotores podrían eludir por completo la autoridad local solicitando permisos a nivel estatal.
«Las comunidades que han intentado prohibir el almacenamiento de energía han visto cómo los promotores inmobiliarios recurren al proceso de permisos estatal», declaró Schwirzke. «Dado que este proceso se gestiona a nivel estatal, elimina el control local y las oportunidades para la participación de la comunidad».
La supervisora Mindy Sotelo fue la única que votó en contra. Compartió la preocupación de Schwirzke y comparó la situación con la Ley de Remedios para Constructores del estado, que permite a los promotores proponer proyectos de vivienda en áreas no zonificadas para ello cuando un condado no presenta su plan de vivienda a largo plazo a tiempo.
“Esto es como el caso de Builders' Remedy otra vez”, dijo Sotelo.
La supervisora Angela Curro manifestó su reticencia a detener la tramitación de la solicitud de Allium, prefiriendo que los estudios ambientales continuaran. Votó a favor después de que el asesor legal del condado, Gregory Priamos, aclarara que el personal aún podía colaborar con Longroad Energy para recabar su opinión sobre la nueva normativa.
Los supervisores Dom Zanger e Ignacio Velázquez se mostraron a favor de la moratoria.
“Esto nos da más tiempo”, dijo Velázquez. “Por eso necesitamos la moratoria: para no cometer errores. Tenemos que ponernos manos a la obra y hacerlo lo antes posible”.
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