Garrapata de venado. Foto cortesía de la Universidad de Rhode Island.

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Con la llegada del verano, las garrapatas se están volviendo más activas en todo el país, según las visitas a las salas de emergencia, aunque esta tendencia aún no parece haber afectado al condado de San Benito.

En marzo y abril de este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) registraron más visitas a urgencias por picaduras de garrapatas en todo el país que en cualquier otro período comprendido entre marzo y abril desde que los CDC comenzaron a realizar el seguimiento en 2017.

Sin embargo, según los CDC, hasta el momento no se han registrado visitas a las salas de emergencia por picaduras de garrapatas en el condado de San Benito este año. 

Según Priyanka Parikh, entomóloga de salud pública del condado, esto se debe a que el condado no tiene un número elevado de garrapatas infectadas y a que "las garrapatas proliferan en ambientes húmedos y sombreados con vegetación densa". 

Aunque el condado de San Benito se compone principalmente de matorrales, praderas y sabana de robles, todavía se pueden encontrar garrapatas en la zona, dijo Parikh, señalando que cuando el condado detecta una infección, generalmente resulta en la enfermedad de Lyme. 

Garrapata de venado. Foto cortesía de la Universidad de Rhode Island.

Los CDC enumeran la siguiente información sobre la transmisión y las enfermedades transmitidas por las garrapatas.

Cómo las garrapatas transmiten enfermedades

Las garrapatas transmiten patógenos que causan enfermedades a través del proceso de alimentación.

  • Dependiendo de la especie de garrapata y su etapa de desarrollo, la preparación para alimentarse puede durar entre 10 minutos y dos horas. Cuando la garrapata encuentra un lugar para alimentarse, se agarra a la piel y la perfora.
  • La garrapata inserta entonces su tubo de alimentación. Muchas especies también secretan una sustancia similar al cemento que las mantiene firmemente adheridas durante la alimentación. El tubo de alimentación puede tener púas que ayudan a mantener a la garrapata en su lugar.
  • Las garrapatas también pueden secretar pequeñas cantidades de saliva con propiedades anestésicas, de modo que el animal o la persona no perciben que la garrapata se ha adherido. Si la garrapata se encuentra en un lugar protegido, puede pasar desapercibida.
  • Las garrapatas succionan sangre durante un periodo que puede variar desde minutos hasta días, dependiendo de la especie. Si el animal huésped tiene una infección transmitida por la sangre, la garrapata ingerirá los patógenos junto con la sangre.
  • Pequeñas cantidades de saliva de la garrapata también pueden penetrar en la piel del animal huésped durante el proceso de alimentación. Si la garrapata contiene un patógeno, este puede transmitirse al animal huésped de esta manera.
  • Tras alimentarse, la mayoría de las garrapatas se desprenden y se preparan para la siguiente etapa de su ciclo de vida. En su siguiente alimentación, pueden transmitir una enfermedad adquirida al nuevo huésped.

Una de las enfermedades transmitidas por garrapatas más conocidas es la enfermedad de Lyme, una infección bacteriana que se transmite con mayor frecuencia por la garrapata del ciervo. 

Revisión de garrapatas

Varios sitios web ofrecen listas sobre cómo revisar si hay garrapatas. A continuación, encontrará una lista completa. 

Zonas del cuerpo a revisar:

  • Cabeza/línea del cabello
  • Detrás de las orejas
  • axilas 
  • En torno a la armada
  • Ingle/genitales 
  • detrás de las rodillas
  • Entre los dedos de los pies

Otras precauciones recomendadas:

  • Dúchate después de estar al aire libre.
  • Lavar la ropa con agua caliente y/o secar en secadora a alta temperatura.

Revisar las mascotas

Se debe revisar a las mascotas de la manera descrita anteriormente, y debajo del pelo.

Extracción de garrapatas

Los CDC recomiendan lo siguiente:

  1. Sujete la garrapata lo más cerca posible de la superficie de la piel con unas pinzas limpias de punta fina. Si no dispone de pinzas de punta fina, utilice pinzas normales o sus dedos para sujetarla. Sujete la garrapata cerca de la superficie de la piel para evitar aplastar su cuerpo.
  2. Retire la garrapata de la piel con una presión constante y uniforme. No la gire ni la sacuda bruscamente, ya que esto puede provocar que las piezas bucales se desprendan y queden incrustadas en la piel. Si esto sucede, su cuerpo las expulsará naturalmente con el tiempo a medida que la piel cicatrice. También puede extraer las piezas bucales con pinzas. Si no puede extraerlas fácilmente con pinzas, déjelas donde están.
  3. Deshágase de la garrapata viva siguiendo uno de estos pasos: colóquela en un recipiente hermético; envuélvala bien con cinta adhesiva; tírela por el inodoro; o sumérjala en alcohol. No aplaste la garrapata con los dedos.
  4. Después de extraer la garrapata, limpie bien la zona de la picadura y las manos con agua y jabón, alcohol isopropílico o desinfectante para manos.
  5. Si encuentra una garrapata adherida a su cuerpo, es posible que haya otras. Realice una revisión cuidadosa. verificación de marca buscar otras garrapatas y retirarlas de inmediato.
Extracción de una garrapata. Foto cortesía de los CDC.

El sistema de seguimiento de enfermedades transmitidas por garrapatas de los CDC no registró infecciones transmitidas por garrapatas en el condado de San Benito entre 2019 y 22, aunque en los condados circundantes se registraron casos de enfermedad de Lyme, tularimia, rickettsiosis maculosa y anaplasmosis.

Según los CDC, las garrapatas pueden transmitir estas enfermedades:

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Carmel tiene una licenciatura en Ciencias Naturales/Administración de la Biodiversidad de la Universidad Estatal de San José y un título de asociado en Estudios de Comunicación del West Valley Community College. Escribe sobre ciencia y medio ambiente...