Lea este articulo en ingles aquí.
Cuando Sandra Schwehr pensó por primera vez en abrir la Pequeño arbol Escuela Montessori En Hollister, en 2021, creía que el proceso sería sencillo. Optimista, preparó un presupuesto anual que creía que cubriría todas las mejoras necesarias.
En el momento de su primera entrevista con BenitoLink en junio de 2025, Schwehr había estado pagando $7,000 al mes en alquiler durante los dos años anteriores y había obtenido su permiso de construcción recién a principios de ese mes.
Schwehr habló inicialmente con BenitoLink extraoficialmente, por temor a posibles represalias de la ciudad. Ha accedido a hablar oficialmente para este artículo.
Para principios de 2026, había gastado más de $120,000 en renovaciones y permisos, y aún tenía dificultades con el proceso. Cada nueva inspección, dijo, resultaba en un conjunto completamente nuevo de correcciones necesarias.
Este es el cuarto de una serie continua de informes especiales de BenitoLink sobre los procesos aparentemente disfuncionales del Departamento de Construcción de Hollister y aquellos que buscan traer nuevos negocios a la ciudad, hacer reparaciones después de un desastre o realizar mejoras en edificios existentes.
Los retrasos también amenazaron su negocio, obligándola a despedir a dos de sus empleados, que son padres solteros, y a perder su licencia, además de que el Departamento de Servicios Sociales dijo que su caso se cerraría porque su escuela aún no estaba abierta.
Dijo que le dijo al representante del departamento: «Si haces eso, no lo haré. No puedo. Ya no me quedan fuerzas».
En agosto pasado, a Schwehr se le otorgó un certificado de ocupación temporal, que le permitió recibir estudiantes, pero dijo que sigue viviendo bajo una espada de Damocles burocrática, con órdenes constantes y a veces confusas de modificaciones y cambios junto con plazos que amenazan su capacidad de permanecer abierta.
“Sentimos que el Departamento de Construcción tiene el control absoluto sobre nosotros”, dijo. “Nos dan estas listas pieza por pieza. Una por una. Una por una. Y nos está costando dinero. Tuve que llamar al electricista tres veces porque seguían añadiendo cosas a lo requerido”.
Y el número de adiciones, correcciones, modificaciones y cambios llena páginas.
Por ejemplo, Schwehr comentó que el subcontratista municipal 4Leaf le exigió un "plan de iluminación fotométrica", que mapea el comportamiento de la luz en un espacio específico. Añadió que no pudo encontrar ningún contratista en la ciudad que supiera cómo diseñar uno, así que tuvo que buscar fuera del condado.
Un mes después de su finalización y presentación, el plan de 2,500 dólares fue rechazado por “no ser exacto”.
Schwehr colocó dos comederos galvanizados rellenos de tierra contra un lateral del edificio para que sirvieran como un huerto rudimentario. La ciudad insistió en que se trasladaran a otra parte del patio, se limpiara el terreno y se instalara un sistema de riego por goteo.
Una losa de hormigón que se extendía desde la puerta trasera estaba aproximadamente tres pulgadas por encima del asfalto del patio, lo que requería una rampa de acceso para sillas de ruedas que, según Schwehr, un contratista instaló en el ángulo prescrito por el código de la ciudad.
La ciudad lo rechazó por considerar que era un ángulo incorrecto, a pesar de que el marido de Schwehr, Keith, lo midió nuevamente y estableció que era correcto.
Como parte de la seguridad de la escuela, se tuvo que instalar una malla en el lado de la calle de la puerta de salida del patio de la escuela, encima de una placa de acero, para impedir que cualquier persona entrara tirando de la barra de salida de emergencia para abrirla.
Keith lo instaló con 50 tornillos hexagonales, pero el funcionario de construcción municipal, Gabriel Martínez, le dijo que debían reemplazarse con remaches, convencido de que "alguien podría usar la herramienta y desatornillarlos rápidamente". Martínez añadió que "no se sentiría seguro trayendo a su hijo aquí".
"No me pareció el lugar adecuado para un comentario así", dijo Keith. "Parecía más personal que profesional. Sería más fácil para alguien simplemente saltar la valla que tomarse el tiempo de quitar todos los tornillos".
El sitio de la escuela está al otro lado de la calle de Hollister High School y, preocupada por los estudiantes que atraviesan el patio delantero y pisotean las plantaciones, Sandra hizo renovar el patio con corteza para reducir el mantenimiento y, en el proceso, el uso de agua.
La ciudad le exigió que contratara a un arquitecto paisajista para instalar plantas e instalar un sistema de riego por goteo, lo que la obligó a abandonar su objetivo de no usar agua. Ahora, según el código municipal, deberá regar las plantas que no quiere.
Un funcionario, según Sandra, incluso le dijo que recibió instrucciones de Martínez, al salir de su oficina, de no permitirles pasar la inspección que estaba a punto de realizar.
Los Schwehr admiten que muchas de las reparaciones y renovaciones ordenadas, como la instalación de un sistema de rociadores contra incendios de $14,000 y la modificación de una cerca comercial con aberturas excesivamente grandes, son necesarias. Sin embargo, con cada tarea completada, afirman que la ciudad ha encontrado más detalles que documentar, de los que nunca antes se les había informado.
Una de esas inspecciones tuvo lugar a fines de julio de 2025, cuando el administrador municipal adjunto Rod Powell (a quien Sandra cita constantemente como alguien útil para resolver problemas) le aseguró que no habría "sorpresas" al finalizar la lista de "vida y seguridad" requerida para un certificado de ocupación temporal.
Dijo que Powell y Martínez recorrieron el sitio juntos y crearon lo que se suponía sería la lista final de requisitos. Aproximadamente una semana después del recorrido conjunto, Martínez regresó sin Powell para agregar más requisitos.
Ella dijo que estos incluían mejorar el horno, estimado en $10,000, reparar el calentador de agua y obtener un permiso adicional para las tuberías relacionadas.
“Esto resume todo el proceso de dos años de trabajo con la ciudad”, dijo Sandra. “Todo fue fragmentado. Nos daban una lista de asuntos que debían abordarse. Los abordábamos, solo para recibir una nueva lista”.
BenitoLink envió un correo electrónico a Powell, Martínez y a la administradora municipal, Ana Cortez, para solicitar información sobre los retrasos que han sufrido los Schwehr. Ninguno respondió al cierre de esta edición.
Incluso victorias aparentemente menores en la finalización o anulación de correcciones, dijo, conducirían a más correcciones. Tomemos, por ejemplo, la lucha por obtener los tres cubos de basura habituales para los desechos.
En enero, a los Schwehr se les indicó que debían proporcionar un contenedor de basura, construir un refugio con un techo inclinado e instalar un desagüe conectado al sistema de alcantarillado municipal. Esto requeriría la remoción del estacionamiento de la escuela, así como de las aceras de la escuela y de la ciudad.
El costo estaría entre $10,000 y $15,000.
Sandra dijo que el problema es que, en un día cualquiera, la escuela genera casi cero residuos, por lo que no hay necesidad de nada más que un bote de basura estándar.
“Como escuela Montessori”, dijo, “nuestra conciencia sobre la huella que dejamos en la tierra es una de las cosas más importantes que tratamos de inculcar en los niños”.
Sandra dijo que los niños traen sus propios almuerzos en recipientes reutilizables, que se llevan a casa después de la escuela. Los residuos orgánicos, como las hojas caídas, se llevan a la casa de Schwehr para compostaje. El papel sobrante se reutiliza o recicla.
Tras intentar negociar el asunto con la ciudad, Sandra llamó a Recology, explicó su situación y solicitó una adaptación, la cual le fue concedida y enviada a la ciudad. Sin respuesta durante más de dos semanas, contactó a Powell y a los funcionarios de construcción y de la ciudad que siempre incluye en sus correos electrónicos.
"Rod básicamente me llamó", dijo, "y me dijo que había hablado con el administrador y el fiscal municipales, y que podría cambiarlo. En lugar de un contenedor para la basura, podríamos tener los contenedores y simplemente protegerlos para que no se vieran desde la calle".
Fue una victoria pírrica. Al día siguiente de cambiar el requisito, Sandra dijo que le habían enviado tres correos electrónicos con correcciones adicionales, algunas de las cuales nunca se habían mencionado en ninguna inspección ni conversación previa con la ciudad.
“Esto es una represalia”, dijo. “Algunas de las cosas que pusieron en nuestra lista son una locura. ¿Y quién sabe qué cambiarán después?”
El 11 de febrero, Sandra envió un correo electrónico a Powell, que también reenvió a BenitoLink. En él, enumeraba sus respuestas a las nuevas exigencias.
Algunas le resultaron desconcertantes, como tener que proporcionar una lista de todos los códigos de construcción, el Código de Energía de California y el Título 24 aplicables a la escuela. "¿Cómo vamos a saberlo?", escribió. "Esto parece un trabajo para el inspector municipal".
O presentar hojas de especificaciones del fabricante para el calentador de agua existente, que había estado en el sitio de la escuela mucho antes de su alquiler, con la exigencia de que "se asegure de que el calentador de agua cumpla con los estándares de eficiencia energética de California 2022".
O presentar formularios que demuestren que el sitio escolar cumple con el código energético del estado, algo que, según ella, nunca le habían pedido, aunque los planes habían estado bajo revisión durante más de dos años.
“Le pido a la ciudad de Hollister que elimine todos los requisitos nuevos y punitivos”, escribió Sandra a Powell, “para que podamos seguir trabajando juntos y completar la lista original de requisitos legalmente documentados. Esto nos permitirá seguir atendiendo a las familias y niños de Hollister”.
El comisionado de planificación de Hollister, Peter Hernández, propietario de un negocio local, se comunicó con BenitoLink después de leer un , De los siete años de retraso que María Torres enfrentó para regresar a casa después de que un incendio destruyera parte de un muro, Hernández solicitó reunirse con los Schwehr al día siguiente.
DOCUMENTOS RELACIONADOS
Informe especial de BL: Contratistas locales y dueños de negocios presentan quejas al consejo
Informe especial de BL: Funcionarios de Hollister se reúnen con propietarios frustrados
Necesitamos tu ayuda. ¡Apoye las noticias locales sin fines de lucro! BenitoLink es un sitio web de noticias sin fines de lucro que informa sobre el condado de San Benito. Nuestro equipo está comprometido con esta comunidad y brinda información esencial y precisa a nuestros compañeros residentes. Producir noticias locales es costoso y el apoyo de la comunidad permite que las noticias fluyan. Considere apoyar a BenitoLink, el servicio público de noticias sin fines de lucro del condado de San Benito.
Debes estar conectado para publicar un comentario.