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La aprobación de una emisión de bonos por valor de 44 millones de dólares en las elecciones de noviembre, que parece segura al momento de la publicación, permite a Barbara Dill-Varga, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Aromas-San Juan, respirar con más tranquilidad. Está avanzando con la reconstrucción de la Escuela San Juan y con importantes renovaciones en la Preparatoria Anzar y la Escuela Aromas.
La Medida D requería el 55% de los votos para ser aprobada y obtuvo el 58% en los tres condados del distrito. Los fondos se destinarán a aumentar la seguridad escolar, reparar aulas e instalaciones y construir nuevas aulas. También califica al distrito para recibir fondos estatales equivalentes.
BenitoLink: ¿Qué tan seguro estaba usted de la aprobación de la medida?
Dill-Varga : Nuestra encuesta comunitaria de febrero arrojó un resultado favorable, ya que el 90% de los residentes afirmó que las escuelas son el activo más importante para una comunidad. Ayudan a mantener la cohesión comunitaria y brindan un entorno positivo para las familias y los jóvenes. Si bien ha habido cierta inestabilidad en el estado y en las comunidades vecinas, lo cual me preocupó un poco, todos a mi alrededor se mostraron optimistas respecto a su aprobación. Sin embargo, en nuestro pueblo están ocurriendo algunas cosas, como el aumento de las tarifas del agua, que hacen que la gente revise sus facturas de impuestos con mayor detenimiento.
¿Qué hizo el distrito para defender la medida?
Como superintendente, no puedo decirle a la gente cómo votar, pero puedo brindar información objetiva. Desde el principio, había planeado realizar una serie de eventos para distribuir información en diferentes lugares, como hablar en el Rotary Club. Tuvimos una reunión en el ayuntamiento. Celebramos el 30.° aniversario de Anzar High. Tuve un puesto en Aromas Day y San Juan Day. Fue un flujo constante de información para que la gente comprendiera lo que tenemos para ofrecer en nuestras escuelas.
También iniciamos una asociación con [el diseñador] David Jakes para ayudar a rehacer nuestros espacios de aprendizaje y renovar algunas de las aulas. Eso hizo que la gente viera el estado de las aulas y comprendiera lo que se podía hacer. Necesitan ver que somos buenos administradores del dinero de los contribuyentes que se nos otorga, como por ejemplo, la instalación del aire acondicionado. Quiero que la gente vea que ustedes votaron por la Medida M [4.2 millones de dólares en bonos aprobados en 2020] y dijeron en voz muy alta: "Instalar aire acondicionado en las escuelas", y lo hicimos. Quieren mantener la confianza de la comunidad en ustedes mientras intentan establecer una visión para el futuro.
¿Estás ahora intentando decidir cómo gastarás el dinero?
Ahora estamos en la primera parte de ese proceso. No podemos hacer nada hasta que aceptemos oficialmente la certificación de los resultados, lo que ocurrirá en nuestra reunión del 18 de diciembre. Y luego tendremos que llamar a Jennifer Colby, presidenta de nuestro comité de supervisión de bonos. Mientras tanto, tenemos muchas cosas en proceso que terminaremos primero. Tenemos cuatro aulas más que estamos renovando durante las vacaciones de Navidad. Y probablemente intentaré traer a David Jakes de vuelta en enero para identificar a cuatro o cinco maestros más para las aulas que se renovarán durante el verano. Lo que estoy tratando de decir es que ya estamos trabajando en muchas cosas diferentes.
Cuales son tus prioridades?
Necesitamos establecer un cronograma para la construcción de la escuela San Juan. Y mientras eso sucede, podemos comenzar a planificar, con la participación de las partes interesadas, para recopilar ideas de modo que, cuando termine, ya habremos comenzado algunas cosas en la escuela Aromas y en la preparatoria Anzar.
Creemos que la Escuela San Juan estará abierta y terminada para el otoño de 2027. Eso es siete años después de que obtuvimos el dinero a través de la Medida O [$30.5 millones en bonos], aprobada en 2020. Así que hay tiempo. Hay que superar todos estos obstáculos y hacer toda la planificación. Pero comenzaremos a determinar cómo se superponen nuestros proyectos y qué conversaciones deben tener lugar para que podamos concretar nuestros conceptos. Una cosa que verán es que enviaremos solicitudes de cotizaciones y propuestas a los arquitectos porque habrá múltiples proyectos, por lo que no queremos un solo arquitecto. Hemos comenzado a recibir correos electrónicos y consultas de empresas de construcción y arquitectos porque quieren participar.
¿Te encuentras pensando: “Podemos hacer esto y aquello” y luego tienes que controlarte?
Estoy seguro de que eso se planteará. Nos gustaría renovar el edificio principal de Anzar. Me encantaría reemplazar los salones portátiles con más obras de construcción con permiso. Otras personas tienen sus propias listas de deseos, como hacer algo en la cafetería o en la pista. Luego están las cosas que hay que abordar que no son atractivas, como reparar las tuberías viejas. Tendremos que revisar el plan maestro de las instalaciones y las listas de deseos, conseguir la participación de las partes interesadas, los profesores, los padres y la comunidad, y ver hasta dónde podemos llegar con los 44 millones de dólares.
Uno de mis objetivos personales y profesionales es realmente apoyar, mejorar y comunicar la naturaleza especial de Anzar. Es diferente a la mayoría de las demás escuelas secundarias y realmente creo que tiene el potencial de ser como un faro que muestra cómo funcionan y operan las escuelas secundarias. Una prioridad definitiva es tomar parte de este dinero de los bonos y hacer que ese campus sea lo que los fundadores soñaron que podría ser. Nunca terminaron realmente su plan porque se quedaron sin dinero. También está el desarrollo profesional que estamos haciendo, contratando y teniendo un programa de salarios que atrae a excelentes maestros.
¿Cuál es su sentido de responsabilidad hacia la comunidad que aprobó el bono?
Como superintendente, debo recordar que solo un cierto porcentaje de la comunidad que aprobó el bono son padres. Quiero estar al tanto de qué tipo de asociaciones esperan o qué sería bueno que desarrollemos. En el caso de la escuela San Juan, estamos construyendo intencionalmente el salón de usos múltiples de manera que tal vez El Teatro pueda usar ese espacio, con una puerta enrollable que se abre hacia un escenario al aire libre para realizar presentaciones en las que pueda participar la comunidad.
Realmente me importa el concepto de participación y quiero asegurarme de que cuando pensemos en nuestras instalaciones, consideremos cómo podrían ser de usos múltiples y abordar más que solo las necesidades educativas que tenemos durante el día. Entonces, dentro de 10 años, si hay otro bono, ellos sienten, "Está bien, votamos por él y obtuvimos valor de él. Y vemos que la escuela está centrada en lo que estamos haciendo".
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