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El puesto de Auditor Contralor no ha sido disputado en al menos dos décadas. El actual titular, Joe Paul Gonzalez, fue elegido por primera vez en 2006, sucediendo a John Hodges, quien ocupó el cargo durante mucho tiempo y optó por postularse para la Junta de Supervisores del Condado de San Benito.
Anteriormente, el cargo era el de Secretario, Auditor y Registrador, pero se dividió en dos oficinas separadas en 2022. Francisco Díaz se postuló sin oposición para el cargo de Secretario-Registrador.
González se enfrenta a su retadora Laura Garcilazo.
Según la página web del condado, la misión principal de la oficina es garantizar la integridad fiscal de los registros financieros del condado y proporcionar servicio, asistencia e información al público y a los diversos departamentos y distritos especiales del condado.
Según el manual del candidato, los requisitos para acceder al cargo incluyen poseer un certificado de la Junta de Contabilidad de California que acredite que el candidato ejerce como contador público certificado, una licenciatura con especialización en contabilidad o un título en administración de empresas que incluya al menos 24 créditos semestrales, o su equivalente en créditos trimestrales, en materias relacionadas con la contabilidad.
Laura Garcilazo, quien no proporcionó su edad, es contadora pública certificada y actualmente trabaja en una firma local de contadores públicos. Vive en Hollister y ha trabajado y vivido en el condado de San Benito durante más de una década.
¿Por qué se presenta como candidato a auditor-contralor del condado de San Benito?
Me postulo para Auditor-Contralor porque la confianza pública se ha visto afectada tras el robo de un millón de dólares del Condado. El fraude y la malversación, sumados a una investigación estatal, evidencian una falla en la supervisión de la Oficina del Auditor-Contralor. Esto jamás debería ocurrir en la oficina encargada de salvaguardar el dinero de los contribuyentes.
Creo que la oficina del Auditor-Contralor debe ser proactiva, transparente y estar firmemente comprometida con la protección del dinero de los contribuyentes. Me presento para brindar estabilidad, recuperar la confianza e implementar sistemas que prevengan problemas futuros.
¿Cómo le permite su experiencia profesional gestionar con éxito la oficina del auditor-controlador?
Con más de una década de experiencia como contador público certificado (CPA), aporto una combinación de conocimientos técnicos, perspectiva independiente y responsabilidad pública que resulta idónea para dirigir la Oficina del Auditor-Contralor.
Como profesional de la contabilidad, ofrezco una perspectiva fresca y verdadera independencia. No me dejo influenciar por prácticas obsoletas ni por la política interna, lo que me permite evaluar objetivamente las operaciones actuales e implementar las mejores prácticas.
Mi objetivo es generar confianza garantizando que la oficina funcione de forma transparente, eficiente y en pleno cumplimiento de todas las normas aplicables.
¿Cómo piensa garantizar la transparencia de la oficina del Auditor-Contralor ante el público?
La transparencia debe ser la norma, no la excepción. Esto implica informes financieros oportunos y accesibles, y que no haya más demoras ni falta de claridad cuando el público formule preguntas. Impulsaré paneles de control públicos claros, informes periódicos y una comunicación abierta con el público y la junta de supervisores.
¿Qué herramientas y procesos piensa utilizar para garantizar que los fondos públicos se gestionen adecuadamente?
Necesitamos pasar de una supervisión reactiva a una proactiva. Esto implica fortalecer los controles internos, garantizar la separación de funciones y realizar auditorías independientes periódicas.
Daré prioridad a los sistemas financieros modernos que permiten el seguimiento y la rendición de cuentas en tiempo real. Pero las herramientas por sí solas no bastan: la oficina debe tener una cultura de vigilancia e independencia. Las políticas deben aplicarse de forma coherente y nadie debe estar exento de escrutinio.
Proteger los fondos públicos requiere tanto sistemas sólidos como la voluntad de actuar cuando algo no está bien.
La Oficina del Contralor del Estado de California está investigando los sistemas de control financiero interno del Condado de San Benito, pero el condado tiene dificultades para mantener una plantilla suficiente. ¿Qué apoyo podría brindar el estado al condado para implementar las recomendaciones que surjan de la auditoría?
El millón de dólares robado al condado no se debió a la falta de personal, sino al incumplimiento de los procedimientos y controles internos. Incluso las oficinas con suficiente personal pueden enfrentar serios problemas si no cuentan con sistemas sólidos y la capacitación adecuada.
El estado puede desempeñar un papel importante al brindar asistencia técnica y orientación sobre las mejores prácticas. Esto podría incluir el acceso a expertos estatales en auditoría, programas de capacitación para el personal local y recursos para modernizar los sistemas financieros. En última instancia, la colaboración entre el condado y el estado será fundamental para garantizar la correcta implementación de las recomendaciones.
Joe Paul Gonzalez, quien no proporcionó su edad, es el auditor-contralor del condado de San Benito. Nació y se crió en el condado de San Benito y ha vivido en el área del Distrito 1 durante 30 años. Además de su cargo actual, anteriormente fue elegido para el Concejo Municipal de Hollister y se desempeñó como alcalde.
¿Por qué se presenta como candidato a auditor-contralor del condado de San Benito?
Me presento a la reelección porque tengo un profundo compromiso personal con la protección de la integridad financiera de nuestra comunidad. El condado de San Benito es mi hogar. Nací y crecí aquí, y mis hijos y nietos también nacieron y crecieron aquí.
Como auditor-controlador, aporto décadas de experiencia y conocimientos en un momento en que el condado ha perdido a muchos empleados experimentados y el director ejecutivo del condado es nuevo en el cargo. Esta pérdida de experiencia hace que una supervisión sólida e independiente sea más importante que nunca.
Como organismo de control independiente del público, mi responsabilidad es salvaguardar el dinero de los contribuyentes, garantizar la exactitud de la información financiera y mantener controles internos rigurosos. Recientemente, ha circulado información errónea que sugiere que el auditor-contralor supervisa a los jefes de departamento. Esto no es correcto. Los jefes de departamento rinden cuentas a la Junta de Supervisores y al Director Ejecutivo. Mi oficina no los supervisa ni aprueba sus facturas.
El director ejecutivo es responsable de supervisar a los jefes de departamento, lo que incluye verificar la exactitud y legitimidad de sus presupuestos y gastos antes de que lleguen a mi oficina. Lamentablemente, este malentendido se ha utilizado para desviar la culpa de las causas fundamentales hacia la oficina que identifica y denuncia el fraude.
Mi equipo y yo hemos detectado problemas de forma sistemática, los hemos documentado y los hemos denunciado ante las autoridades competentes, incluyendo al sheriff, al fiscal de distrito y al FBI. Así es como funciona la supervisión independiente, y eso es lo que seguiré haciendo.
Me postulo para garantizar que el condado de San Benito siga contando con un liderazgo financiero experimentado, transparente y responsable. Un liderazgo basado en décadas de conocimiento práctico de los sistemas contables, las leyes y las responsabilidades de nuestro condado.
Mi compromiso es, y siempre ha sido, con los residentes y contribuyentes de esta comunidad. Como oriundo de aquí y auditor-contralor durante cinco mandatos, amo esta comunidad. Creo que mis muchos años de experiencia y conocimientos laborales contribuyen a estabilizar los servicios del condado durante este período de austeridad presupuestaria.
¿Cómo le permite su experiencia profesional gestionar con éxito la oficina del auditor-controlador?
Mi experiencia profesional se basa en décadas de trabajo práctico en las operaciones financieras del condado de San Benito, donde comencé como contable de nivel inicial.
Tras cinco mandatos como auditor-controlador, he desarrollado un profundo conocimiento institucional de la administración del impuesto sobre la propiedad, la administración del impuesto sobre la ocupación del transporte público, las obligaciones de los memorandos de entendimiento de los tribunales de primera instancia, la presentación de informes a la Oficina del Contralor Estatal, la contabilidad gubernamental, la administración de nóminas, los controles internos, las auditorías y el cumplimiento normativo; habilidades que son esenciales para dirigir esta oficina de manera eficaz, especialmente ahora que el condado ha perdido a muchos empleados experimentados.
De hecho, mi oficina representa el último grupo de personal contable experimentado que queda en el condado, fundamental para mantener el conocimiento institucional y garantizar la continuidad de las operaciones del condado.
Con el auge de la inteligencia artificial, la amenaza del fraude financiero ha aumentado considerablemente, ya que ahora es posible ejecutar esquemas sofisticados con mayor rapidez y sutileza que nunca. Mi oficina monitorea activamente estos riesgos emergentes y colabora estrechamente con otras oficinas de auditoría y control de condados en todo el estado para implementar las mejores prácticas de vanguardia en materia de prevención, detección y mitigación.
Al combinar la supervisión humana con la tecnología avanzada, podemos salvaguardar de forma proactiva los fondos públicos al tiempo que aprovechamos las oportunidades que ofrece la IA para hacer que las operaciones financieras del condado sean más precisas, transparentes y eficaces.
¿Cómo piensa garantizar la transparencia de la oficina del auditor-contralor ante el público?
La transparencia es una de las responsabilidades fundamentales de la Oficina del Auditor-Contralor, y es algo que me tomo muy en serio. El público tiene derecho a saber cómo se gastan y administran sus impuestos, y mi oficina ya opera con ese principio como eje central de todo lo que hacemos.
En primer lugar, cumplimos con las estrictas leyes estatales y normas contables que exigen informes financieros abiertos, precisos y oportunos. Esto incluye la publicación anual en el sitio web del condado del Informe Financiero Integral Anual, las Auditorías Únicas y la información del Presupuesto Aprobado. Bajo mi dirección, el condado ha obtenido sistemáticamente el Certificado Nacional de Excelencia de la Asociación de Funcionarios de Finanzas Gubernamentales por la precisión, transparencia y rendición de cuentas en sus informes financieros. La Oficina del Contralor del Estado de California reconoce anualmente a mi oficina con el Premio a la Presentación de Informes sobre Transacciones Financieras del Condado.
En segundo lugar, mi oficina documenta cada reclamación, cada transacción y cada decisión que tomamos. Cuando surgen problemas, la documentación y la transparencia permiten al condado detectarlos, denunciarlos a las autoridades y colaborar con el sheriff, el fiscal de distrito y el FBI para esclarecer la verdad.
En tercer lugar, me aseguro de que nuestros procesos sean claros y coherentes. Los jefes de departamento son responsables de verificar la exactitud y legitimidad de sus facturas antes de que nos lleguen, y no pagaremos facturas sin la documentación y las aprobaciones necesarias para una supervisión adecuada. Estas medidas de seguridad protegen al público y garantizan la rendición de cuentas en cada etapa.
Finalmente, creo en la comunicación abierta. Cuando los residentes tienen preguntas, cuando los medios solicitan información o cuando se plantean inquietudes, mi oficina responde con datos concretos, documentación y claridad. Así es como se construye la confianza.
Mi compromiso es sencillo: el público merece información honesta, precisa y accesible sobre cómo se administra su dinero. Como auditor-controlador, seguiré defendiendo ese estándar todos los días.
¿Qué herramientas y procesos piensa utilizar para garantizar que los fondos públicos se gestionen adecuadamente?
La correcta gestión de los fondos públicos requiere controles internos sólidos, procesos claros y una supervisión constante, y esas son las herramientas en las que me baso a diario como auditor-controlador.
En primer lugar, utilizamos sistemas de contabilidad gubernamentales establecidos que registran cada dólar desde que ingresa al condado hasta que se gasta. Estos sistemas están diseñados para prevenir errores, detectar irregularidades y garantizar que todas las transacciones cumplan con las leyes estatales y federales.
En segundo lugar, mantenemos estrictos controles internos. Esto incluye la separación de funciones, flujos de trabajo documentados y múltiples niveles de revisión para que ninguna persona pueda autorizar, procesar y liberar un pago. Estos controles son esenciales para prevenir el fraude y garantizar la exactitud.
En tercer lugar, exigimos que cada jefe de departamento verifique la exactitud y legitimidad de sus facturas antes de que lleguen a mi oficina. Revisamos cada transacción y no pagamos facturas sin la documentación y las aprobaciones necesarias para una supervisión adecuada.
En cuarto lugar, realizamos conciliaciones periódicas y auditorías, tanto internas como externas. Estas revisiones nos ayudan a detectar problemas a tiempo, corregir errores y garantizar que los fondos de los contribuyentes se utilicen exactamente según lo previsto.
Finalmente, mantenemos una comunicación abierta con las fuerzas del orden y los organismos de supervisión. Cuando se detectan problemas, documentamos todo e informamos de inmediato al sheriff y al fiscal de distrito, y colaboramos con ellos para involucrar al FBI, si fuera necesario. Esta colaboración es fundamental para proteger los fondos públicos.
En conjunto, estos sistemas, controles y alianzas crean un marco sólido que garantiza que los fondos públicos se gestionen de forma responsable, transparente y en pleno cumplimiento de la ley. Mi compromiso es seguir reforzando estas salvaguardias para que la ciudadanía tenga plena confianza en cómo se administran sus impuestos.
La Oficina del Contralor del Estado de California está investigando los sistemas de control financiero interno del Condado de San Benito. Sin embargo, el condado tiene dificultades para mantener una plantilla suficiente. ¿Qué apoyo podría brindar el estado al condado para implementar las recomendaciones que surjan de la auditoría?
La auditoría del Contralor Estatal representa una importante oportunidad para fortalecer los controles internos del Condado de San Benito, pero el condado enfrenta desafíos importantes. Muchos jefes de departamento y personal clave con larga trayectoria se han marchado, llevándose consigo décadas de conocimiento institucional, y nuestro director ejecutivo es nuevo en el cargo. Esta pérdida de experiencia afecta la precisión y la exhaustividad de la información financiera que se presenta a mi oficina.
Como oficina pública independiente, depende de los departamentos y sus directivos para que proporcionen información precisa, verificada y debidamente documentada. No superviso a los jefes de departamento ni al director ejecutivo, pero la calidad de sus informes afecta directamente la integridad financiera del condado. Por eso, el apoyo estatal será fundamental.
En primer lugar, el estado puede brindar capacitación y desarrollo de capacidades, no solo para mi personal, sino también para los jefes de departamento del condado y el director ejecutivo, quienes son responsables de verificar la exactitud de la información que envían al auditor-contralor. Con tanta rotación de personal, reconstruir esa base de conocimientos es fundamental.
En segundo lugar, el estado puede ofrecer asistencia técnica y expertos en la materia para ayudar a actualizar las políticas, los procedimientos y los sistemas financieros. Muchas de las recomendaciones del interventor requieren conocimientos especializados, y contar con profesionales estatales que guíen el proceso garantiza que el condado las implemente correctamente.
Finalmente, necesitamos una comunicación clara y colaboración durante todo el proceso. Mi oficina siempre se ha comprometido con la transparencia y la rendición de cuentas, y con la colaboración adecuada, podemos fortalecer los sistemas financieros del condado de manera que se proteja al público y se restablezca la confianza.
En resumen, el estado puede ayudar brindando capacitación, experiencia y orientación continua, especialmente a los departamentos y líderes cuya precisión y cumplimiento son esenciales para salvaguardar los fondos públicos. Sin embargo, es importante reconocer que ninguna capacitación ni supervisión compensará la pérdida de empleados, la reducción de puestos o la fuga de personal del condado. Esto debe abordarse.
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