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Poco más de una semana después de que una propuesta para disolver el Comité de Límites de Crecimiento Urbano de San Juan Bautista fuera rechazada en la reunión del Concejo Municipal del 20 de agosto , los miembros del comité se reunieron el 28 de agosto para discutir los pasos a seguir. El grupo está ultimando un memorando de entendimiento ( MOU ) entre la ciudad y la Junta de Supervisores del Condado de San Benito.
El objetivo del MOU es otorgarle a San Juan cierto control sobre los posibles desarrollos presentados al condado que se encuentren directamente fuera de los límites de la ciudad en su área de planificación designada. El consejo acordó que un borrador final del MOU estaría listo para su aprobación a fines de noviembre, después de lo cual se presentaría y el comité se disolvería.
El primer orden del día de la reunión fue una decisión unánime de los miembros del comité Dan DeVries, David Medeiros, Jackie Morris-Lopez y el presidente Chris Martorana de aumentar el número de reuniones restantes de una al mes a dos al mes para garantizar que el MOU se terminara a tiempo.
El comité comenzó entonces a considerar una revisión del MOU preparado por el administrador de la ciudad, Don Reynolds, quien dijo que había consultado con Martorana y DeVries, los autores de la propuesta original. Reynolds dijo que le dijeron que el lenguaje del borrador del MOU que el consejo había considerado por última vez "era demasiado detallado y diferente de lo que habían anticipado".
El comité había acordado previamente volver a sus notas originales y revisar el MOU para que fuera más fácil de entender e implementar, lo que Reynolds estaba presentando como un punto de partida para una mayor discusión del comité.
La revisión más significativa eliminó el lenguaje que requería la aprobación de la Comisión de Planificación de San Juan Bautista y del Concejo Municipal para cualquier desarrollo propuesto en el área designada como Primer Nivel, sin medios de apelación si no están de acuerdo con el proyecto.
La revisión aún requiere la aprobación de la Comisión de Planificación, pero permite una apelación ante el Concejo Municipal y los supervisores si un proyecto es rechazado inicialmente.
Un proceso de aprobación similar se aplicaría a la siguiente área concéntrica de interés, el Segundo Nivel.
El Tercer Nivel, el área de planificación más alejada de la ciudad, solo requeriría una revisión por parte de la Comisión de Planificación, que enviaría una recomendación no vinculante al condado.
Reynolds dijo que una falla del plan era que aprobar o rechazar los proyectos de desarrollo propuestos no era una decisión clara y concisa, como lo implica el MOU.
Reynolds dijo: “En realidad, el condado dice: ‘Oye, recibimos esta solicitud. ¿Qué opinas? Hablemos sobre las condiciones en las que la aprobarías’. No se trata de denegar o aprobar, sino de tener una conversación con el condado y el solicitante”.
Morris-López estuvo de acuerdo y dijo que podría haber un desarrollo de alto mérito propuesto para el Primer Nivel que no sería aceptable tal como está presentado, pero podría ser aceptable con enmiendas.
“No es que vayamos a decir simplemente ‘No, no lo queremos’ porque está en este nivel”, dijo. “Es necesario que haya un debate y siempre hay margen para hacer modificaciones si creemos que este es un desarrollo en el que todos ganan”.
DeVries sugirió descartar los tres niveles y definir un área de interés más pequeña. Cualquier proyecto de desarrollo potencial en esa área debería presentarse a la ciudad para su consideración y retroalimentación.
“El solicitante del proyecto presentaría su propuesta, su discurso”, dijo. “Creo que eso nos daría la mejor oportunidad de escuchar lo que se propone y luego tener la oportunidad de brindar comentarios”.
Morris-López dijo que pensaba que lo que DeVries estaba sugiriendo iba más allá de lo que estaba en el memorando revisado.
“¿Cree el presidente que es apropiado decir: ‘Está bien, tenemos que volver a la mesa de dibujo’?”, preguntó. “Porque este no es el producto que estoy analizando y analizando”.
DeVries dijo que lo que sacó de la reunión del Concejo Municipal del 20 de agosto fue una clara impresión de que querían simplificar las cosas.
“Lo que he propuesto es un proceso muy simple que, en mi opinión, sigue cumpliendo nuestras metas y objetivos”, afirmó. “Me horrorizaría intentar forzar este nuevo borrador para que se ajuste a un nuevo enfoque”.
Martorana dijo que entendía la lectura “muy estricta” de Morris-López de que el punto de la agenda era revisar y discutir el borrador del memorando pero que, teniendo en cuenta las objeciones del Ayuntamiento a lo que ya se había presentado, no se debía descartar ninguna opción.
“Parece que estamos empezando desde cero”, dijo. “El hecho de que no esté en la agenda no excluye, creo, que estemos discutiendo”.
DeVries dijo que había estado lidiando con el marco desde que el consejo exigió revisiones y que estaba dispuesto a escuchar cualquier idea que tuvieran los demás comisionados.
“Lo que queremos como ciudad al final del día”, dijo, “es que alguien que solicite un proyecto dentro de nuestra área de interés venga a presentarnos su propuesta. Queremos que realmente quieran nuestro ‘a favor’ hasta el punto de que puedan hacer concesiones”.
Reynolds dijo que prepararía dos versiones del MOU para la próxima reunión en aproximadamente dos semanas: una que aborde las inquietudes sobre el memorando revisado y otra que incorpore la sugerencia de DeVries de definir un área de preocupación más pequeña en lugar de los tres niveles.
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