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En diciembre de 2024, el condado de Santa Bárbara reportaron Dos gatos domésticos de diferentes hogares habían muerto a causa de la influenza aviar altamente patógena (HPAI) A(H5N1) o gripe aviar. Si bien ningún gato doméstico en el condado de San Benito o en los condados cercanos ha sido infectado, los funcionarios de salud pública instan a tener precaución.
Estos no fueron los primeros gatos, domésticos o salvajes, que murieron a causa de la enfermedad. Según la American Asociación Médica Veterinaria (AVMA) al menos 52 gatos domésticos han sido diagnosticados con gripe aviar desde marzo de 2024. Universidad de Maryland informa una tasa de mortalidad del 67% por la enfermedad en gatos.
Se desconoce el número de gatos salvajes infectados, pero se ha encontrado el virus en un lince muerto y en dos pumas en California. En un santuario de vida silvestre en Washington, 20 grandes felinos murieron y dos murieron en un Arizona bien.
La AVMA afirma que la exposición humana al virus puede provenir del consumo de leche no pasteurizada y carne de ave cruda o poco cocida. Otras posibles fuentes incluyen:
- Calostro crudo y otros productos lácteos no pasteurizados como la crema.
- Exposición a aves silvestres o de corral infectadas
- Exposición a personas que trabajan en granjas afectadas y a su ropa u otros materiales portadores de enfermedades.
Síntomas Las infecciones por gripe aviar en los gatos incluyen:
- Letargo
- Fiebre
- Pérdida del apetito
- Respiración dificultosa
- ojos rojos
- Secreción ocular
- Nariz que moquea
- Convulsiones
- Muerte
La AVMA recomienda que las personas que sospechen que su gato está infectado llamen a su clínica veterinaria antes de llevarlo para que lo examinen y describan cualquier signo clínico observado para que el equipo veterinario pueda estar preparado cuando llegue el paciente.
También recomienda limitar el contacto del gato con personas inmunodeprimidas si se sospecha alguna exposición al virus.
Los gatos pueden infectar a las personas
Las personas pueden protegerse contra una mayor infección siguiendo recomendaciones de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
Vigile a su familia, mascotas y otros animales que puedan haber estado expuestos para detectar signos de enfermedad e informe cualquier enfermedad humana a un funcionario de salud pública local.
Se insta a los dueños y cuidadores de gatos a seguir estos consejos:
- Abstenerse de alimentar a los gatos con cualquier producto lácteo o calostro que no haya sido previamente pasteurizado o bien cocinado para matar el virus.
- Cocine completamente la carne antes de dársela y evite darle golosinas o dietas a base de carne cruda.
- Mantenga a los gatos dentro de casa para evitar su exposición a aves y otros animales salvajes.
- Evite el contacto con aves y otros animales salvajes enfermos o muertos.
- Mantenga a los gatos alejados del ganado, las aves de corral y sus entornos, especialmente en áreas con brotes conocidos de H5N1.
- Tome medidas para evitar el contacto entre grandes felinos cautivos y aves silvestres (cubriendo los recintos con redes y eliminando los atrayentes de aves cercanos) en áreas donde circula el H5N1.
- Lávese bien las manos después de manipular a su gato y después de cualquier encuentro con aves de corral, ganado, aves silvestres y otros animales.
- Cámbiese de ropa y zapatos, y lávese bien la piel expuesta, después de interactuar con animales enfermos o muertos que puedan albergar el virus H5N1, y antes de interactuar con su gato.
- Comuníquese inmediatamente con su veterinario si nota signos de H5N1 o cree que su gato podría haber estado expuesto al virus.
El sitio web del Hospital de Animales VCA afirma que es poco probable que las personas se infecten con los virus de la gripe aviar a través del contacto con un gato infectado, pero es posible. Añade que los animales enfermos podrían transmitir el virus a las personas a través de su saliva, heces u otros fluidos corporales. Las infecciones humanas pueden ocurrir cuando el virus se inhala o entra en contacto con los ojos, la nariz o la boca de una persona.
Si bien no hay documentación de transmisión de persona a persona, los estudios recientes investigacion Ha demostrado que una sola mutación de una de sus proteínas podría facilitar la transmisión del virus entre humanos.
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