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Cada vez más pacientes acuden a la sala de emergencias en el condado de San Benito, debido a la falta de opciones y al crecimiento de la población.
Las visitas a urgencias han aumentado cada año desde 2018, y 2025 fue otro año récord con más de 28,000 visitas, según el análisis de BenitoLink de los informes de utilización del Hazel Hawkins Memorial Hospital del Departamento de Acceso e Información de la Atención Médica de California.
Por cada 1,000 residentes del condado de San Benito, Hazel Hawkins registró alrededor de 401 visitas a urgencias en 2025.
GRÁFICO: Consulte las visitas anuales a urgencias en el Hospital Hazel Hawkins Memorial.
“Somos la única opción en la ciudad y nuestra ciudad ha estado creciendo”, dijo Mary Casillas, directora ejecutiva de Hazel Hawkin.
Según el análisis de BenitoLink, entre 2019 y 2025, las visitas a urgencias en el Hospital Hazel Hawkins aumentaron un 31%, frente al 4% en California en general. Durante el mismo periodo, la población del condado de San Benito creció casi un 12%, en comparación con la disminución de la población estatal, que fue inferior al 1%.
“Atendemos casos de trauma casi a diario, ya sean accidentes automovilísticos, agrícolas o ganaderos”, dijo Casillas. “Sin duda, vemos muchos casos de trauma que no se ven en otros hospitales más pequeños”.
Más recientemente, la sala de emergencias ha tenido que mantener a más pacientes hospitalizados durante la noche y los casos de salud mental han aumentado, comentó. La sala de emergencias puede representar una carga financiera para el hospital, explicó, en parte porque algunos pacientes ya no cumplen los requisitos para recibir Medi-Cal. Aun así, afirmó que los costos de la sala de emergencias se han mantenido por debajo del presupuesto y espera que las visitas se mantengan estables en 2026.
“La sala de urgencias es una de las unidades que más recursos consume en el hospital”, dijo Casillas.
Falta de cuidado
Una de las principales razones del aumento de pacientes en urgencias es la escasez de médicos de atención primaria. Una encuesta de salud comunitaria reveló que los residentes consideran la atención primaria como la principal prioridad este año.
Casillas afirmó que la sala de emergencias suele recibir a muchos de los pacientes del condado con afecciones menos graves, personas que podrían haber sido tratadas en una clínica de atención primaria o de urgencias.
Según la Administración de Recursos y Servicios de Salud , en 2023, el año más reciente con datos disponibles, solo había 21 médicos de atención primaria en el condado de San Benito.
La escasez se evidencia en la proporción entre el número de residentes del condado de San Benito y el de médicos de atención primaria. En 2023, había un médico de atención primaria por cada 3,246 residentes del condado, una proporción que superaba con creces la de los condados vecinos de Fresno, Merced, Monterey, Santa Clara y Santa Cruz.
La atención de urgencia también escasea. Solo hay dos clínicas de atención de urgencia en el condado: Hollister Urgent Care , que abrió sus puertas en 2025, y el centro Hollister de Agile Occupational Medicine, anteriormente conocido como Pinnacle HealthCare.
“Si vives en una comunidad grande, tendrás centros de atención de urgencias, a veces en cada esquina”, dijo Casillas. “Aquí no tenemos eso”.
Kimberly Hill, copropietaria de Hollister Urgent Care, declinó ser entrevistada para este artículo. Peter Murray, director ejecutivo de Agile Occupational Medicine, empresa que se fusionó con Pinnacle HealthCare en 2023, no respondió a las solicitudes de comentarios.
'Crisis' en urgencias
Los trabajadores también han estado bajo presión. Las visitas a urgencias han aumentado durante una "crisis crónica de personal", dijo Ariahnna Sanchez, una enfermera que ha trabajado en la sala de urgencias de Hazel Hawkins durante más de 13 años.
Según explicó, el personal no ha aumentado para hacer frente al incremento de la carga de trabajo. En ocasiones, los pacientes tienen que esperar horas antes de recibir tratamiento.
“Algunas personas tienen que esperar más tiempo debido a la cantidad de enfermos que tenemos que atender”, dijo.
Sánchez afirmó que la sala de emergencias depende excesivamente de enfermeras itinerantes que trabajan con contratos a corto plazo, generalmente de dos a tres meses. De las 17 enfermeras itinerantes del Hospital Hazel Hawkins, nueve trabajan en la sala de emergencias, añadió.
Según Sánchez, las enfermeras itinerantes no están tan familiarizadas con la sala de emergencias, sus protocolos ni los residentes del condado. Como resultado, las enfermeras jefas como Sánchez, que ayudan a gestionar las operaciones diarias, no pueden tomar descansos y a menudo tienen que atender a los pacientes en lugar de cumplir con sus otras responsabilidades.
“Es una carga enorme”, dijo.
El Dr. Michael Bogey, responsable de la sala de urgencias del Hospital Hazel Hawkins, no estuvo disponible para una entrevista. Mohammad Al-Hasan, médico local que trabaja en la sala de urgencias, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Sánchez afirmó que la situación del personal empeoró cuando las enfermeras de tiempo completo renunciaron debido a la pérdida de beneficios tras la solicitud de quiebra del hospital en 2023. Un juez desestimó la solicitud de quiebra en 2024, argumentando que no había pruebas de insolvencia, y el hospital perdió su apelación contra el fallo judicial.
Este año, según Casillas, el hospital Hazel Hawkins ha experimentado una notable mejoría en sus finanzas. En febrero, contrató a un reclutador y ahora busca enfermeras de urgencias a tiempo completo. Además, colabora con el sindicato de enfermeras para crear un programa de contratación a través de programas de enfermería de posgrado.
Un nuevo convenio colectivo también podría atraer a más enfermeras.
En mayo, el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud logró un contrato de cuatro años que restableció las vacaciones pagadas y otorgó a sus miembros un año de pago retroactivo, entre otros acuerdos. Sánchez expresó su esperanza de que el nuevo contrato fortalezca la plantilla del hospital.
“Esperemos que encontremos una salida a la crisis”, dijo.
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