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Según un comunicado de prensa del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW), se ha detectado la enfermedad del desgaste crónico en ciervos de California. El Departamento confirmó el 6 de mayo que las muestras tomadas de dos ciervos, uno en el condado de Madera y otro en el condado de Inyo, dieron positivo. Se desconoce la causa de la muerte en el condado de Madera; el ciervo del condado de Inyo fue hallado muerto tras una colisión con un vehículo.
La emaciación crónica es una enfermedad neurológica mortal en cérvidos como ciervos, alces y alces que se ha detectado en cérvidos en libertad de 34 estados y cinco provincias canadienses. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, puede afectar a animales de todas las edades y es mortal para los animales. No existen tratamientos ni vacunas.
El sitio web de CDFW afirma que la enfermedad es causada por un prión infeccioso, que es una proteína mal plegada que causa encefalopatía espongiforme o enfermedad cerebral que causa agujeros en el tejido y disfunción del órgano infectado. No parece existir ningún vínculo conocido entre la emaciación crónica y las enfermedades humanas, aunque una enfermedad animal priónica similar, la encefalopatía espongiforme bovina o la enfermedad de las vacas locas en el ganado, se ha relacionado con enfermedades mortales en humanos a través del consumo de carne infectada.
CDFW ha estado monitoreando las poblaciones de alces y venados de California para detectar enfermedades debilitantes crónicas mediante muestreos y pruebas de ganglios linfáticos desde el año 2000, analizando a más de 6,500 venados y alces. Desde 2018, el departamento ha estado trabajando para aumentar los esfuerzos de vigilancia con la ayuda de cazadores, taxidermistas y procesadores de carne.
Los signos clínicos de la enfermedad en animales infectados incluyen pérdida progresiva de peso, movimientos torpes, falta de coordinación, apatía, babeo, sed o micción excesiva y cambios de comportamiento. Una vez que se desarrollan estos síntomas, la muerte ocurre rápidamente.
CDFW cree que la enfermedad ha estado presente en California desde hace algún tiempo, ya que el período de incubación puede durar de meses a años.
Los priones infecciosos pueden excretarse en la orina, las heces y la saliva de los animales infectados antes de que muestren signos de la enfermedad. Los cadáveres y los tejidos, especialmente el cerebro, la médula espinal y los ganglios linfáticos de animales infectados, contienen priones infecciosos y pueden propagar la enfermedad si se dejan fuera del paisaje.
"Los animales infectados pueden excretar priones infecciosos antes de que aparezcan signos clínicos y estos priones pueden persistir en el medio ambiente durante años, lo que hace muy difícil prevenir o controlar la propagación una vez que se ha introducido", dijo el Dr. Brandon Munk, veterinario de vida silvestre del CDFW que supervisa esfuerzos de vigilancia y respuesta a la emaciación crónica. "El público puede ayudar a limitar la propagación de la emaciación crónica al informar cualquier signo de enfermedad en las poblaciones de ciervos y alces, y los cazadores deberían considerar seriamente realizar pruebas a los ciervos o alces cazados". Según la Clínica Cleveland, se pueden utilizar varios métodos de prueba, incluidos análisis de sangre y exámenes del tejido cerebral.
Los animales pueden someterse a pruebas en las estaciones de muestreo del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW) , en taxidermistas participantes o en plantas procesadoras de carne . La estación de muestreo más cercana al condado de San Benito se encuentra en Patterson, y la empresa de taxidermia/procesamiento de carne participante más cercana está en Fremont.
CDFW continúa brindando vigilancia, respuesta, planes de manejo a largo plazo y educación y divulgación pública a través de su campaña “No hay tiempo que perder” para limitar la propagación.
Para informar sobre un ciervo o alce enfermo, póngase en contacto con el Servicio de Notificación de Mortalidad de Fauna Silvestre.
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