Esta columna fue proporcionada por el astrónomo aficionado y residente de San Benito David Baumgartner como parte de una serie local sobre astronomía. Lea este artículo en español. aquí.
Hace muchos eones, cuando era muy joven y vivía en la esquina de las calles Hawkins y Washington, recuerdo mirar el cielo nocturno con todas sus maravillosas estrellas, constelaciones, luna y demás. Y sin decírselo en voz alta, solo pensándolo para mí, me preguntaba: si este es nuestro cielo, nuestras estrellas y nuestra luna aquí en California, ¿qué ven de noche al otro lado de la Tierra?
¿Miran estrellas y constelaciones diferentes a las nuestras? ¿Tienen una luna como la nuestra? Recuerden, era muy joven. Cualquiera con un poco de educación probablemente sabría que en el otro lado de la Tierra ven el mismo cielo, con las mismas estrellas y la misma luna que nosotros, solo que a otra hora del día. Bueno, al menos no compartí mis ideas sobre este tema con nadie más, hasta ahora.
Así que, ahora que soy un poco mayor, miro hacia atrás y recuerdo algunas de las ideas que me rondaban la cabeza sobre la astronomía y cómo imaginaba que funcionaría. Debo admitir que era muy ingenuo.
Así que ahora mismo te estarás preguntando: "¿Adónde demonios se dirige con esto?". Bueno, como verás, no es gran cosa, pero es algo que me hizo gracia. Nuestra hija menor, Lisa, y yo viajamos a Dinamarca hace un tiempo y lo pasamos genial. La primera noche que estuvimos allí, esperé a que oscureciera, que no fue hasta después de las 11 de la noche, para ver el cielo nocturno. Dinamarca está más al norte que California, así que el sol se pone mucho más tarde en verano.
Pero en cuanto reconocí las estrellas brillantes en el cielo, una vocecita en mi cabeza me dijo que este era el mismo cielo que tenemos en casa. ¡Pues claro! Capté la idea antes de terminarla, pero aun así, salió.
Empecé a reírme de mí mismo, contento de que no hubiera nadie más cerca, y a pensar: «Aquí estoy, con estudios de astronomía, hasta cierto punto, sé lo suficiente para entender qué se ve en el mundo y cuándo», y aun así vuelvo a mis pensamientos de adolescente. Así que, supongo que te preguntarás: ¿sigo siendo el mismo ingenuo de joven? Creo que cuando eres joven tienes pensamientos e ideas muy fuertes y, evidentemente, a veces es muy difícil deshacerse de ellos a medida que creces, sean correctos o no.
Pero debo admitir que aún conservo muchos pensamientos y sucesos de aquel entonces. Han dejado un lugar especial en mi mente y en mi corazón.
Ocurrió algo en el viaje que siempre recordaré, y esto demuestra que Dios debe existir. De regreso, volando con Scandinavian Airlines, me senté junto a un joven que estaba junto a la ventanilla. Era uno de esos, bueno, ya saben, sabelotodo. Se pasó una hora diciéndome lo genial que era. Y vaya si lo era.
Ahora al grano. El cielo estaba oscuro y las estrellas brillaban al máximo cuando mi nuevo amigo sabelotodo me dijo: "Mira ese objeto brillante ahí fuera, te doy 50.00 dólares si me dices qué es". Antes de su oferta monetaria, no me dejó intervenir, en la conversación unilateral, para que tal vez le contara algunos de mis intereses. Bueno, miré por la pequeña ventana y dije: "Veamos, estamos en junio, a finales de junio, y son las 10 de la noche. Así que tiene que ser Júpiter", dije con una actitud indiferente. Si hubieras podido ver su cara. Se quedó boquiabierto y miró hacia otro lado como para ignorarme. Y un momento después dijo: "¿Así que te gusta la astronomía?". "Un poco", dije.
No mencionó los $50.00 hasta media hora después, cuando dijo que no tenía el dinero. En ese momento lo interrumpí y le dije que no se preocupara por el dinero. Parecía bastante aliviado. Apuesto a que la próxima vez mi amigo sabelotodo se lo pensará dos veces antes de apostar con un desconocido sin dejarle charlar un poco antes. Mira, la vida puede ser buena.
Constelación del mes:
Parece que a nadie le gustan los escorpiones. Ni siquiera parece que digan nada bueno sobre ellos. Bueno, en cuanto a constelaciones, Escorpio es una de mis favoritas. No solo porque es mi signo, sino porque es una de las pocas constelaciones que se parece a su homónimo. Es uno de los diseños más grandes del cielo. Escorpio solía ser aún más grande, hasta que los romanos decidieron que el zodíaco debería tener 12 constelaciones, en lugar de 11, así que convirtieron las dos garras de Escorpio en los brazos de la balanza de Libra.
La estrella brillante, Antares, es el corazón del escorpión. Antares es una de las estrellas más rojas del cielo. Su nombre significa "rival de Marte". Como muchos saben, Marte también es rojo, y cuando recorre la eclíptica justo al norte de Antares, parece que compiten entre sí.
Orión fue asesinado por un escorpión. Ahora, la constelación de Orión en el cielo se mantiene lo más lejos posible del escorpión. En cuanto Orión ve a Escorpio salir por el este, se pone por el oeste.
Así como Orión es la brillante constelación central del cielo vespertino invernal, Escorpio también lo es del cielo vespertino estival. Lleva tus binoculares a este escorpión en el cielo; hay muchísimo que ver. Cielos despejados.
¿Qué hay ahí arriba este mes?
02 de junio Luna en cuarto creciente
06 de junio La Luna pasa a 0.5° al sur de Spica
07 de junio La Luna está en su apogeo (a 251,999 millas de la Tierra)
08 de junio Mercurio pasa 2° al sur de Júpiter
10 de junio La Luna pasa a 0.3° al sur de Antares
Luna llena del 11 de junio
14 de junio La Luna pasa a 0.1° al sur de Plutón
16 de junio Marte pasa 0.8° al norte de Régulo
18 de junio Luna en cuarto menguante
18 de junio La Luna pasa 3° al norte de Saturno
El 18 de junio, el lunes pasa 2° al norte de Neptuno.
20 de junio se produce el solsticio de verano
22 de junio La Luna pasa a 7° al norte de Venus
22 de junio Mercurio pasa 5° al norte de Pólux
22 de junio La Luna pasa a 5° al norte de Urano
23 de junio La Luna está en Perigeo (a 225,668 millas de la Tierra)
Luna Nueva del 25 de junio
27 de junio La Luna pasa 3° al norte de Mercurio
29 de junio Saturno pasa a 1.0° al sur de Neptuno
29 de junio La Luna pasa a 0.2° al norte de Mares