Esta columna fue proporcionada por David Baumgartner, residente del condado de San Benito y astrónomo aficionado, como parte de una serie local sobre astronomía. Lea este artículo en español aquí.
Cuando, siendo un jovencito, empezó a interesarme por la astronomía, no había muchas herramientas disponibles para buscar información sobre el tema. Solo podía imaginar cómo se pronunciaban la mayoría de los nombres de las constelaciones, algo que todavía me desconcierta. Me preguntaba qué tan grandes eran, qué tan lejos estaban, cómo se formaban y qué significaba todo eso. Era como la oscuridad, intentando encontrar las respuestas cuanto antes.
Pero a principios de los 50, mis padres no podían permitirse un diario, una revista, y mucho menos un televisor. Conseguía información con una colección de Enciclopedias Británicas que me daba un amable vendedor de Fuller Brush, que venía a nuestra puerta cada dos meses, más o menos, a regalarnos piruletas a los niños. El principal problema era que solo recibíamos un libro al mes, que empezaba con la letra "A". Pero, como pueden imaginar, ese era el único libro que me interesaba en aquel entonces. ¡Anda ya! ¿Astronomía? ¡Qué difícil es enseñar!
Creo que nuestro hombre de los cepillos era el Sr. Stevens. Terminó casándose con la Sra. Hazel Kessler, mi maestra de secundaria en Santa Anita, en la zona de Quien Sabe. Aunque me gustaban ambos, no me gustaba mucho la relación que tenían. Aunque en ese momento no estaba muy seguro de qué era una relación. Pensaba que, de mayor, tendríamos una, Hazel y yo. Como pueden ver, estaba muy enamorado de mi maestra.
Necesitaba bastante ayuda en la escuela, y ahí fue donde entró la Sra. Kessler. Fue muy influyente, especialmente cuando un lunes por la mañana en la escuela me trajo mi primer pez tropical de su viaje a San José, un betta siamés macho. No tenía ni idea de que esto sería la base de mi negocio de tres tiendas de mascotas (San Luis Obispo, Hollister y Watsonville). Creo que le estaba agradecido; era mucho trabajo. Por si fuera poco, un viernes trajo a clase, lo adivinaron, un pequeño telescopio. Eso fue todo lo que necesité. Pero, ¿en qué demonios estaba pensando? Yo creía que las tiendas de mascotas eran un trabajo duro. ¿Tenía idea de cuánto dinero me costaría este proyecto? A los ocho años tuve que buscar un segundo trabajo solo para llegar a fin de mes. En cierto modo, desearía que hubiera dedicado más tiempo a enseñarme ortografía . Si lo hubiera hecho, probablemente habría terminado este artículo mucho antes.
Cuando supe que estaba enferma y que su tiempo en la tierra era limitado, le escribí una carta haciéndole saber cuánto significaba para mí y cuánta culpa tenía de mi desenlace. Ella ya conocía mi humor inoportuno, tanto en momentos serios como en los no, así que entendía mis intenciones. Poco después recibí una llamada de su familia preguntándome si me importaría pasar a despedirme. Tenía el presentimiento de que iba a marcar mi carta con un bolígrafo rojo, poniendo una carita triste junto a una D- con las palabras: David, sé que puedes hacerlo mejor que esto. Solo tienes que esforzarte más. Después de irme, me dijeron que la Sra. K estaba muy contenta. Ese fue uno de los días más difíciles de mi vida, pero también uno de los más agradables. La extraño mucho.
Disculpen la distracción. Tengo dos personas en BenitoLink que constantemente tienen que pasar por alto mis acciones escritas para que lo que escribo tenga sentido. (¡Mucha suerte con eso!). Las dos cosas con las que intentan ayudarme son con la verborrea y con dejar de dar tantas vueltas. Ambos son muy buenos en lo que hacen, pero controlarme no es una de sus mejores cualidades. Son simplemente demasiado amables. Nunca lo han mencionado, pero deben preguntarse por qué nunca aprendí a escribir. Gracias por toda su ayuda, Leslie y Noe.
Así que, para seguir adelante, tuve que depender de mi computadora e internet para obtener información astronómica. Pero, por desgracia, mi computadora estaba hecha de cartón que encontré en la parte trasera de Baywoods. (Los mejores batidos de la ciudad). ¿Internet? ¿Qué era eso? Mi computadora tenía casi todas las letras, pero le faltaban las teclas F1 y F2, fueran lo que fueran, y mucho menos las teclas Ctrl y Alt. La verdad es que me habrían venido bien. Pero, como pueden ver, estaba muy adelantado a mi tiempo. Pero, como no era muy brillante, simplemente no sabía cómo combinarlo todo. Así que acabé subiendo postes para PG&E y vendiendo casas para ganarme la vida. No estaba mal, podía permitirme todo lo que mis padres no podían. Así que empecé a construir una nave espacial para viajar por el vasto universo. Toda hecha de, lo adivinaron: cartón. Tienen un montón en la parte trasera de ACE Hardware. Como pueden ver, la verdad es que no he avanzado mucho. ¿He aprendido algo? Probablemente no mucho, pero me divierto haciéndolo. Me enorgullece ayudar a los lectores con sus preguntas sobre astronomía a través de mis artículos de BenitoLink. Debo tener cuidado al trabajar con niños de primaria, ya que siempre que me reúno con ellos en clase para hablar sobre astronomía, descubro que ya tienen bastante práctica en el tema. Así que tengo que estar preparado para ellos.
Como no tenía toda la información que necesitaba, a veces hacía mi propia lista basándome en lo que sabía. (No hay mucho que decir al respecto). Lo único que recuerdo bien era la lista de las estrellas más brillantes del cielo, o las "más poderosas de todas". Ojalá aún tuviera esa lista; sería interesante ver cuánto me acerqué o me alejé de la lista real de estrellas brillantes que tenemos hoy. Estoy seguro de que tenía toda la razón, escrita en mi computadora de cartón.
Cuando observas una estrella a simple vista, ves que puede ser más brillante que otra, pero eso no significa necesariamente que sea más grande. Como nuestra número uno en la lista, "Sirio", la estrella más brillante de nuestro cielo con una magnitud de -1.46, mucho más brillante que "Deneb", que ocupa el puesto número 19 en nuestra lista con una magnitud de +1.25. Resulta que Deneb es mucho más grande que Sirio, pero mucho más lejos, a 2,615 años luz de distancia, en comparación con Sirio, a solo 8.6 años luz de distancia. Para que te hagas una idea de lo grande que es Deneb: Deneb es unas 200 veces más grande que nuestro Sol. Impresionante.
Aquí está la lista de las 20 estrellas más brillantes del cielo. Esta no es mi lista de hace mucho tiempo. Recuerda que el Sol, la Luna, los cometas y algunos planetas son más brillantes que Sirio. Saca tus mapas estelares alguna noche y mira si puedes encontrar alguna de las estrellas que aparecen a continuación. Crea tu propia lista; comprueba qué tan cerca estás de la lista de abajo.
" ¿Quién es el más brillante de todos?
- 1. Sirio
- 2. Canopo
- 3. Alfa Centauri
- 4. Arcturo
- 5. Vega
- 6. Capella
- 7. Rigel
- 8. Proción
- 9. Betelgeuse
- 10. Achernar
- 11. Hadar
- 12. Altair
- 13. Acrux
- 14. Aldebarán
- 15. Antares
- 16. Espiga
- 17. Pólux
- 18. Fomalhaut
- 19. Deneb
- 20. Mimosa
Así que la próxima vez que mires a Deneb, recuerda que la luz que tocó tus ojos en ese momento partió de Deneb hace más de 2,615 años, viajando a una velocidad de 186,000 kilómetros por segundo. ¿Crees que Deneb sigue ahí? Es difícil decirlo. Y más difícil aún comprenderlo. Cielos despejados.
¿Qué viene este septiembre?
04 de septiembre: La Luna pasa a 0.06° al sur de Plutón
07 de septiembre: Luna llena
08 de septiembre: La Luna pasa 4° al norte de Saturno
08 de septiembre: La Luna pasa 3° al norte de Neptuno
10 de septiembre: La Luna se encuentra en el perigeo (a 226,662 millas de la Tierra)
12 de septiembre: Marte pasa 2° al norte de Spica
12 de septiembre: La Luna pasa 5° al norte de Urano
14 de septiembre: Luna en cuarto menguante
16 de septiembre: La Luna pasa 5° al norte de Júpiter
19 de septiembre: La Luna pasa 0.8° al norte de Júpiter
19 de septiembre: La Luna pasa a 1.3° al norte de Régulo
19 de septiembre: Venus pasa 0.5° al norte de Régulo
21 de septiembre: Luna Nueva
22 de septiembre: equinoccio de otoño
23 de septiembre: La Luna pasa a 1.1° al sur de Spica
24 de septiembre: La Luna pasa 4° al sur de Marte
26 de septiembre: La Luna está en su apogeo (a 251,996 millas de la Tierra)
27 de septiembre: La Luna pasa a 0.6° al sur de Antares
29 de septiembre: Luna en cuarto creciente