Esta columna fue proporcionada por Ronald Ober, residente del condado de San Benito y astrónomo aficionado, como parte de una serie local sobre astronomía. Lea este artículo en español aquí.

Vaya, ni siquiera sé por dónde empezar, siendo este mi primer artículo sobre astronomía en BenitoLink. Dave Baumgarter convenció a Ron Martin, Steve Loos y a mí para que asumiéramos la responsabilidad de escribir artículos sobre astronomía, algo que él ha estado haciendo durante tantos años, comenzando con una columna en el Free lance. No creo que nadie pueda siquiera acercarse a ocupar el lugar de David. Su sentido del humor y su habilidad para conectar con la gente han sido muy apreciados. Algunos de ustedes tal vez me conozcan como la persona que periódicamente se comunica en What's Going On in Hollister con respecto a las próximas oportunidades para observar el cielo en el Parque Histórico de Tres Pinos.

Otros podrían conocerme como terapeuta de salud mental con una consulta privada en Hollister. Inicialmente me metí en la astronomía a principios de los 90 por el estímulo de mi esposa Susan, quien pensó que sería bueno adoptar un hobby. Como Trekkie, siempre me ha gustado la idea de "Explorar Nuevos Mundos Extraños", aunque con un telescopio, no con una nave espacial. Poco sabía ella a lo que esto llevaría. Actualmente tengo 4 telescopios, un telescopio para observar el sol, dos telescopios para observación visual y un telescopio para astrofotografía. También tengo dos pares de binoculares astronómicos que recomiendo encarecidamente a la gente que considere comprar como su primer instrumento para observar el cielo. En general, disfruto más de la observación visual y tengo dificultades con la astrofotografía, que me resulta un poco abrumadora. David, Steve y el otro Ron son mucho mejores en esto que yo.

Estoy escribiendo este artículo en un crucero en medio del mar de Tasmania, a medio camino entre Nueva Zelanda y Tasmania, Australia. Curiosamente, este primer artículo se centrará principalmente en lo que se ve en el hemisferio sur, donde todo en el cielo está al revés. La luna crece de izquierda a derecha y la constelación de Orión está invertida, con Betelgeuse, la gran estrella gigante roja, en la parte inferior derecha.

Es difícil comprender todo esto, pero te tiene que encantar. Hay varios objetos en el cielo austral que simplemente no se pueden ver en Hollister. La Cruz del Sur reemplaza a Polaris (la Estrella Polar) al orientar el telescopio para una guía adecuada. Nuestra galaxia satélite, conocida como la Gran Nube de Magallanes, llamada así por el famoso explorador Magallanes que dio la vuelta al mundo, es un gran ejemplo de un objeto celeste que solo se puede ver en el hemisferio sur. Este artículo incluye una imagen de la LMG y espero que la disfruten. Mientras escribo este artículo, la nave Cruz se balancea. Necesito beber más para no sentirme borracho o agarrarme a la barandilla para no caerme. Con la edad, mi equilibrio definitivamente ha empeorado.

El cielo del sur. Foto de Ronald Ober.

Al menos una parte de este artículo se centra en lo que se puede ver en Hollister. Marzo y abril se consideran los meses galácticos, ya que no están ocultos por nuestro brazo de la Vía Láctea. La mayoría de las galaxias se encuentran en las constelaciones de Leo y Virgo. El gran evento del mes será el 3 de marzo, con un eclipse lunar total. Tendrás que madrugar a las 3:38 para verlo, e incluso antes si quieres ver su transformación en luna de sangre.

El 10 de marzo, la Luna estará muy cerca de la estrella Antares, ubicada en la constelación de Escorpio, o si eres fan de Moana, el gran gancho. La Luna estará en apogeo el día 10 (es decir, en su punto más alejado de la Tierra, a 251,273 kilómetros). El 22 de marzo, la Luna estará en perigeo (su punto más cercano a la Tierra, a 227,954 kilómetros). Los planetas visibles en marzo incluyen a Júpiter, Mercurio, Venus, Neptuno, Saturno y Marte. El horario de verano comienza el 8 de marzo, así que adelanten sus relojes y prepárense para dormir menos. Les deseo a todos un cielo despejado.

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