Esta opinión de la comunidad fue aportada por Christina Ludovici, directora de desarrollo de Martha's Kitchen. Las opiniones expresadas no necesariamente representan a BenitoLink u otros contribuyentes afiliados. Lea este artículo en español aquí.


Durante años, el condado de San Benito se ha enorgullecido de cuidar a sus residentes más vulnerables, especialmente a nuestros adultos mayores. Pero hoy, ese compromiso está en riesgo, no por falta de necesidad ni de organizaciones sin fines de lucro capaces y listas para servir, sino porque la Ciudad de Hollister y el Condado de San Benito siguen sin cumplir con uno de los requisitos de planificación estatal más básicos: un Elemento de Vivienda aprobado.

Este fallo no es una simple nota burocrática. Tiene consecuencias reales e inmediatas. Dado que nuestras jurisdicciones no han adoptado un Elemento de Vivienda aprobado por el estado, no pueden solicitar fondos cruciales del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG).

Estos dólares han ayudado históricamente a sostener programas esenciales como el programa de almuerzos para adultos mayores y Meals on Wheels. Estos programas no son lujos. Son recursos vitales. Garantizan que los adultos mayores (muchos de ellos con ingresos fijos, muchos confinados en sus hogares, muchos aislados) reciban comidas fiables y nutritivas cada semana.

Cuando el cumplimiento de la ley estatal determina la elegibilidad para recibir fondos, y a sabiendas seguimos incumpliéndolos, en realidad estamos poniendo en riesgo estos servicios. El momento es inoportuno. El condado de San Benito se enfrenta a un asombroso déficit presupuestario de 25 millones de dólares. Esa presión financiera no solo sobrecarga los programas, sino que también limita la capacidad del condado para solicitar y gestionar subvenciones en un momento en que cada dólar cuenta. La combinación es la tormenta perfecta: estamos perdiendo acceso a fondos debido al Elemento de Vivienda, y pronto podríamos carecer del personal necesario para cubrir los escasos fondos restantes.

Mientras tanto, se espera que las organizaciones que entregan comidas a las personas mayores cubran la brecha. Se espera que rindan al máximo los escasos recursos locales, absorban el aumento de los costos de alimentos y combustible, y atiendan a más personas a medida que la población de adultos mayores sigue creciendo. Esa expectativa no es ni realista ni justa.

Seamos claros: arreglar el Elemento de Vivienda no es opcional. Es urgente. Y está completamente bajo el control del gobierno local. La solución no requiere nuevos impuestos, nuevas propuestas electorales ni años de planificación. Requiere hacer el trabajo que todas las demás ciudades y condados de California que cumplen con la normativa ya han hecho: presentar y obtener la aprobación de un Elemento de Vivienda que cumpla con la ley estatal.

Si Hollister y el condado de San Benito quieren que los fondos federales sigan fluyendo hacia los programas de los que dependen nuestros adultos mayores, deben actuar, y hacerlo ya. El costo de la inacción lo pagan quienes menos pueden asumirlo.

Hasta que se finalice el presupuesto y se aclare el impacto en la dotación de personal, el futuro de estos programas de nutrición sigue siendo incierto. Pero no debería serlo. Nuestros adultos mayores merecen estabilidad. Merecen un liderazgo que se centre en soluciones, no en excusas.

La comunidad estará observando de cerca y esperando que los líderes locales hagan lo necesario para proteger los programas que protegen a nuestros mayores.

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