En una sesión de dos horas celebrada el 7 de septiembre , un grupo de líderes comunitarios y residentes interesados compartieron sus preocupaciones por las personas mayores del condado de San Benito en lo que respecta a la soledad, los servicios de salud y la formación de cuidadores.
Divididos en dos grupos de discusión, los participantes que cubrían los peores resultados futuros posibles enfatizaron los problemas creados por la soledad, sentimientos de aislamiento que conducen a altas tasas de suicidio entre las personas mayores. Los participantes también señalaron el aislamiento, la falta de contacto humano y la consiguiente falta de amigos como sistemas de apoyo como factores que contribuyen a la falta de vivienda de las personas mayores.
Mickie Luna, miembro de la junta del Consejo de Personas Mayores, dijo que las encuestas realizadas por la Fundación Comunitaria del Condado de San Benito colocan a la soledad en la parte superior de la lista de problemas que enfrentan las personas mayores.
"Las personas mayores a menudo no tienen con quién hablar", dijo. “Hice que un grupo de estudiantes universitarios hiciera una encuesta contactando a personas mayores al azar. “Los estudiantes me dijeron que no podían colgar el teléfono porque los mayores seguían queriendo hablar”.
La directora del Distrito Escolar Willow Grove Union, Linda Smith, dijo que un programa que integre diferentes generaciones podría ayudar con el problema.
"No podemos descartar la importancia de combinar a los jóvenes con las personas mayores", dijo. “Se han realizado muchas investigaciones sobre los beneficios que aporta a ambos grupos de edad. A los niños les encanta y he visto a los mayores disfrutarlo mucho”.
Otro problema es la escasez de profesionales médicos en el condado, lo que crea problemas tanto para las personas mayores que viven en el condado como para quienes se han mudado recientemente, según Christina Andrade, consultora familiar del Health Projects Center.
“Una de mis esperanzas”, dijo, “es que las personas mayores puedan encontrar un médico que pueda atenderlos y que no tengan que esperar cuatro meses para poder verlos”.
La falta de apoyo y capacitación para los cuidadores familiares también fue una preocupación para ambos grupos.
“Muchas veces se da por sentado que alguien estará cuidando a su abuela o a su tía”, dijo Luna. “Pero en realidad la capacitación no está ahí para que ellos cuiden de otra persona. Es posible que terminen dependiendo de la ayuda de un vecino o familiar que tampoco tiene capacitación”.
También se pidió a los dos grupos de discusión que sugirieran las mejores soluciones y resultados posibles para las personas mayores en los próximos años. Las respuestas incluyeron la creación de una organización tipo Welcome Wagon para ayudar a las personas mayores recién llegadas a orientarse en la comunidad y una guía de recursos para personas mayores para ayudarles a encontrar los servicios necesarios.
Se consideró que viviendas más asequibles eran una forma de aliviar la falta de vivienda y la inseguridad financiera de las personas mayores, y Andrade sugirió agregar una tarifa a todas las construcciones de viviendas nuevas para ayudar a pagar los servicios para las personas mayores.
Luna señaló que el Concejo Municipal de Hollister y la Junta de Supervisores del Condado de San Benito ya financian ciertos servicios para personas mayores, y agregó que le gustaría ver informes públicos mensuales entregados a esas autoridades para brindar cierta responsabilidad.
Wayne Norton, miembro de la junta del Seniors Council, dijo que era importante que los tomadores de decisiones reconocieran el crecimiento de la población de personas mayores y que sus necesidades obtuvieran un mayor reconocimiento.
Los tomadores de decisiones, dijo, “necesitan crear un plan maestro y convertirlo en realidad”, afirmó. “No pueden simplemente hacer un plan y luego guardarlo en un estante o mantenerlo en segundo plano durante un par de años. Necesitan decirle a su personal que lo ponga en práctica”.
Antes de la discusión grupal sobre los mejores y peores resultados, se pidió a los participantes que escribieran los temas que cubrirían como reporteros o abordarían como miembros del gobierno local. Los temas comunes en las respuestas incluyeron la falta de viviendas asequibles y la falta de vivienda, la falta de opciones de transporte público disponibles para las personas mayores, opciones limitadas o insuficientes en atención médica y la escasez de actividades de tiempo libre apropiadas para la edad. También se enumeraron la soledad y el aislamiento crónicos.
Norton dijo que la tasa de crecimiento del condado de residentes entre 65 y 84 años desde 2010 es la tercera más alta del estado, pero los recursos para las personas mayores son generalmente insuficientes.
“En aquel entonces”, dijo, “el gran impulso era para los servicios para niños. Pero cuando nos fijamos en las estadísticas, la población de niños apenas crece, pero el número de personas mayores está creciendo muy rápidamente y los servicios para ellos no han estado a la altura de la demanda”.
Ruby Dholakia, profesora universitaria jubilada que se mudó a Hollister en 2020, se describió a sí misma como representante de ese cambio demográfico y dijo que el área ofrecía menos oportunidades de tiempo libre para las personas mayores.
Dholakia, que recientemente sufrió un derrame cerebral, dijo que algunos de sus obstáculos para volverse más activa eran el transporte y la falta de un lugar centralizado para que las personas mayores pudieran realizar actividades.
“El aislamiento que siento y que sienten los miembros de la comunidad”, dijo, “podría resolverse si se pudiera organizar el transporte a un centro donde se llevan a cabo las actividades. Si las personas son capaces de unirse, esa es una forma de resolver la soledad”.
Las sesiones de escucha de BenitoLink son una continuación de las realizadas por la Fundación Comunitaria del Condado de San Benito. Varios resultados notables siguieron a las sesiones de escucha de la fundación en 2011-12.
- La fundación de BenitoLink, una organización de noticias sin fines de lucro que brinda servicios a los residentes del condado de San Benito con noticias e información local y regional.
- La Fundación REACH Parks, que ha sido fundamental para el desarrollo de parques y senderos para caminar en el condado de San Benito.
- El Fondo de Mujeres de la Fundación Comunitaria, que ha ayudado a las mujeres con apoyo financiero y programas educativos.
- Las organizaciones locales sin fines de lucro, como la Oficina Agrícola del Condado de San Benito, identificaron la necesidad de líderes con una mejor comprensión de la agricultura y trabajaron para incorporar miembros calificados del equipo a puestos de liderazgo.
Las sesiones de escucha de Visión 2023 del Condado de San Benito cuentan con el apoyo del Fondo Familiar Calhoun/Christiano y la Fundación Comunitaria del Condado de San Benito. Hay aproximadamente 20 sesiones de escucha programadas a lo largo de septiembre para escuchar sobre problemas y soluciones de muchos pequeños segmentos de la comunidad. BenitoLink informa los resultados en artículos sobre cada sesión.
Se requieren confirmaciones de asistencia para asistir a las sesiones de escucha.
Para confirmar su asistencia, complete este formulario o envíe un correo electrónico a corinnekappeler@benitolink.com.
Visión Comunitaria del Condado de San Benito es un proyecto de escucha de toda la comunidad organizado por BenitoLink y patrocinado por la Fundación Comunitaria del Condado de San Benito y el Fondo Familiar Calhoun/Christiano.
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