Este artículo fue aportado por David Baumgartner como parte de una serie local sobre astronomía.
Hace algunos años yo Estaba de visita en el Club de Astronomía de San José escuchando a un destacado astrónomo local de la Universidad de California, Berkeley, que estaba dando una conferencia sobre constelaciones.
Se le ocurrió mencionar el nombre de "Ophiuchus", una constelación junto a Hércules, una que no recuerdo haber escuchado antes. Entonces, cada vez que algo se me pasa por la cabeza, tiendo a hacer una broma al respecto para no sentirme excluido.
Entonces se le ocurrió el nombre de Ofiuco y rápidamente solté, lo suficientemente alto como para que todos en la audiencia lo escucharan, incluido el orador: "Dios te bendiga".
Bueno, por supuesto, me reí mucho. Pero luego sorprende a todos e inmediatamente regresa hacia mí con uno propio y dice: “¿Te puse algo y por casualidad tienes un pañuelo, muchacho?
Bueno, no hace falta decir que él se rió más que yo y me puso en mi lugar, y no hace falta decir que no abrí la boca durante el resto de la noche, lo cual fue bastante difícil para mí. Pero lo logré.
Mientras crecíamos en la esquina de las calles Hawkins y Washington aquí en Hollister, nuestra familia no tenía el privilegio o la conveniencia de tener un televisor en ese momento, y ciertamente tampoco Internet. ¿El qué? Lo único que teníamos era la biblioteca, una revista de vez en cuando y el diario Free Lance que informaba en primera plana, historias como “La anciana señora Carter del sur del condado se cayó y se rompió la cadera el lunes pasado”.
Esos eran los buenos tiempos. Cuando conseguí un artículo de Astronomía, se me ocurrieron mis propias formas de pronunciar la mayoría de las palabras griegas y latinas por falta de la orientación adecuada de alguien que me mostrara cómo debían pronunciarse. Palabras como Casiopea, (Cas'see'o'pe'a, no caseopia) Sagitario, Andrómeda, Eridanus y, por supuesto, Ofiuco. (O' fee' cus, no Op'hee'u'chus) Recuerda que todavía era joven y estaba aprendiendo, …….con tres hijos, ……dos nietos, ……y bastante lento en ese momento.
Resulta que Ofiuco es un hombre que lleva una vida bastante peligrosa. Aquí el hombre está parado con un pie sobre la cabeza de un escorpión y el otro pie sobre el aguijón del escorpión. En ambas manos sostiene una gran serpiente, que es la constelación Serpens (por fin puedo pronunciar correctamente). Serpens es la única constelación que se divide en dos partes separadas. Quizás Ofiuco (cuyo nombre significa en griego “portaserpientes”) haya partido la serpiente en dos pedazos.
Recuerdas que las constelaciones por las que pasa la eclíptica se llaman Zodíaco. Hay 12; Piscis, Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio y Acuario. Pero la eclíptica en realidad también pasa por los pies de Ofiuco.
Entonces, en lo que a mí respecta, Ofiuco debería contarse como la decimotercera constelación zodiacal. Después de todo, el sol, la luna y los planetas pasan más tiempo en Ofiuco que en Escorpio.
Entonces, ¿qué mes debería representar esta nueva figura del zodíaco encontrada? Tendré que pensar seriamente en esto por un tiempo y volver a comunicarme contigo. Mientras tanto, si encuentras una respuesta respetable, escríbeme.
Así que la próxima vez que salgas de noche, echa un vistazo al viejo Ophi y busca la serpiente de dos piezas, Surpens, que no es fácil de encontrar.
Cielos despejados
¿Qué pasa el resto de este mes?
17 de agosto: la Luna está en perigeo (229,363 millas de la Tierra)
18 de agosto: Mercurio pasa 0.08 grados al sur de Marte
20 de agosto: la Luna pasa 4 grados al sur de Saturno.
22 de agosto: la Luna pasa 4 grados al sur de Júpiter.
22 de agosto: Luna llena
23 de agosto: la Luna pasa 4 grados al sur de Neptuno.
28 de agosto: la Luna pasa 1.5 grados al sur de Urano
29 de agosto: la Luna está en su apogeo (a 251,096 millas de la Tierra)
30 de agosto: Luna en el último cuarto