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Tras meses de incertidumbre, el estado ha allanado el camino para el condado de San Benito. para seguir adelante con el Parque Regional Riverview, la zona recreativa de 46 acres planificada para el área entre la escuela secundaria Hollister y el río San Benito.
En una reunión celebrada el 28 de octubre, el administrador de Obras Públicas, Steve Loupe, informó a la Junta de Supervisores del Condado de San Benito que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California había acordado reducir los costos de mitigación ambiental del proyecto.
Anteriormente, las autoridades estatales habían considerado que parte de la infraestructura del parque representaba una amenaza para la salamandra tigre de California, una especie en peligro En algunas zonas del estado, se había exigido al condado el pago de 2.2 millones de dólares en concepto de tasas de mitigación. Esto había dejado el futuro del parque en la incertidumbre, mientras el condado lidiaba con un presupuesto ajustado.
Loupe informó a la junta que, tras reunirse con funcionarios de Pesca y Vida Silvestre el 2 de octubre, la agencia accedió a reducir las tarifas a 655,000 dólares y permitió al condado dividir el pago en dos partes.
Los cinco supervisores recibieron con agrado la noticia, pero manifestaron su frustración por tener que incurrir en costos adicionales. Aprobaron por unanimidad seguir adelante con el cobro de las tasas de mitigación y el pago de los primeros 300,000 dólares para iniciar la construcción.
El supervisor Kollin Kosmicki calificó el acuerdo como una “victoria” e instó al personal del condado a acelerar el proceso para que el trabajo pueda comenzar lo antes posible, “considerando que esto se ha retrasado tanto tiempo y las frustraciones que todos hemos sentido”.
Tras más de una década de planificación, se estima que el Parque Regional Riverview tendrá un costo superior a los 20 millones de dólares una vez finalizado. El proyecto se divide en tres fases: la primera consiste en un estacionamiento con aproximadamente 60 plazas; la segunda incluye senderos, canchas de pickleball, áreas de picnic y baños; y la tercera ampliará el estacionamiento e incorporará más servicios.
Los primeros 300,000 dólares cubrirán los costos de mitigación de las fases uno y dos. El condado ha asegurado alrededor de 6 millones de dólares para cubrirlos con una combinación de subvenciones estatales y fondos de impacto para parques, o tarifas recaudadas de los promotores inmobiliarios en nuevos proyectos de vivienda para construir parques e instalaciones recreativas.
La tercera fase, como lo expresó el supervisor Dom Zanger, permanece “muy, muy relegada a un segundo plano”, ya que no se ha asegurado la financiación para su construcción.
Una vez que el personal del condado informe al Departamento de Pesca y Vida Silvestre que procederá con el primer pago de mitigación, la agencia tardará aproximadamente cuatro meses en emitir el permiso ambiental, según indicó Loupe. Posteriormente, se prevé que comiencen las obras del estacionamiento y los primeros senderos e instalaciones del parque. Loupe añadió que el estacionamiento podría estar listo el próximo verano, mientras que se estima que las demás instalaciones tardarán 14 meses en completarse una vez iniciada la construcción.
Para reducir costos, la junta planea revisar los servicios incluidos en la Fase Dos en su reunión del 16 de diciembre. Posteriormente, los supervisores discutirán un programa de patrocinio mediante el cual empresas privadas u organizaciones sin fines de lucro podrían ayudar a financiar el mantenimiento de los parques del condado.
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