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Cuatro meses después de haber interrumpido las conversaciones, la Junta de Supervisores del Condado de San Benito reactivó un estudio regional destinado a la creación de un distrito de servicios de protección contra incendios y seguridad vital.
En su reunión del 12 de agosto, los supervisores acordaron por unanimidad explorar la posibilidad de agregar los servicios médicos de emergencia (EMS), incluido el transporte en ambulancia y la atención paramédica, al alcance del estudio.
La supervisora Angela Curro señaló que el aumento en los costos de EMS hace que sea esencial considerar los servicios de ambulancia en el plan del distrito.
“Si estamos realizando un estudio de viabilidad para un distrito especial de bomberos, creo que es fundamental incluir los problemas y costos de las ambulancias, porque llegarán a un punto que no podremos afrontar”, dijo. “No podremos sostener los aumentos en el transporte ambulatorio si no lo consideramos en este estudio de viabilidad”.
Como la mayoría de los condados de California, el condado de San Benito es responsable de brindar servicios de emergencia médica (EMS) a sus ciudades. Desde 2021, ha contratado a American Medical Response para brindar servicios de ambulancia en Hollister, San Juan Bautista y las áreas no incorporadas.
El 12 de agosto, la junta también aprobó un aumento de $180,000 al contrato de American Medical Response, elevando el costo anual a $600,000.
Alrededor del 60% de las llamadas atendidas por el Departamento de Bomberos de Hollister, que también presta servicios en San Juan Bautista y áreas no incorporadas del condado, son para servicios médicos de emergencia, dijo el jefe de bomberos Jonathan Goulding a los supervisores.
Por esa razón, argumentaron los supervisores, el SEM debería formar parte del estudio, aunque no se indicó explícitamente. «Básicamente, son todos un mismo grupo», dijo el supervisor Kollin Kosmicki.
La funcionaria administrativa del condado, Esperanza Colio Warren, agregó que los servicios de bomberos y ambulancias están “interrelacionados” y deben abordarse juntos.
El estudio de viabilidad se concibió durante un año de negociaciones entre Hollister, San Juan Bautista y el condado sobre el aumento de los costos de protección contra incendios. Hollister proporciona servicio de bomberos para los tres municipios, y el condado y San Juan pagan la cobertura.
Aprobada en febrero con un costo de hasta $99,000 (dividido entre el condado (45%), Hollister (45%) y San Juan (10%)), la revisión evaluará los servicios actuales, identificará mejoras y estimará los costos y beneficios bajo un nuevo distrito.
El trabajo se detuvo en abril cuando las negociaciones del contrato entre el condado y Hollister fracasaron, lo que llevó al condado a explorar la posibilidad de formar su propio departamento con San Juan.
Después de que Hollister y el condado llegaron a un nuevo acuerdo en junio, el personal recomendó reanudar el estudio para un distrito regional de bomberos.
Los supervisores también acordaron que los costos de los servicios médicos de emergencia (SME) deberían ser compartidos por las tres jurisdicciones, no solo por el condado. Warren calificó el acuerdo actual de "injusto", señalando que la mayoría de los pacientes atendidos viven en Hollister. La supervisora Mindy Sotelo advirtió que la parte que le correspondería al condado podría alcanzar el millón de dólares en pocos años debido al aumento de los costos, la reducción de la cobertura del seguro y el aumento de las facturas impagas.
“Nuestros residentes tendrán que pagar la factura si no lo repartimos entre todos, tanto en la ciudad como en el condado”, dijo.
La votación de la junta impulsa el estudio del distrito de bomberos e incorpora actualizaciones operativas trimestrales del jefe de bomberos de Hollister a los supervisores. También solicita al comité asesor de bomberos, compuesto por miembros de las tres jurisdicciones, que obtenga una estimación de costos para agregar servicios médicos de emergencia (EMS), transporte paramédico y ambulancia al contrato, y que coordine con el personal de Hollister, San Juan Bautista y el condado la distribución de dichos costos.
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