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Crear un menú para la cena del Cinco de Mayo podría parecer una tarea difícil para un chef nacido en una familia italiana que nunca probó un taco hasta que llegó a California en 1981. Sin embargo, como con todo lo que hace en la cocina, el chef David Jamrock puede darle su toque personal a cualquier plato y convertirlo en algo espectacular.
Jamrock, propietario del Jamrock Culinary Arts Center de Hollister , recuerda que había estado dando un paseo a caballo cerca del letrero de Hollywood, en las afueras de Griffith Park en Los Ángeles, con un camarero con el que trabajaba. Al devolver los caballos, los mozos de cuadra lo invitaron a cenar.
“Tenían una parrilla enorme y cocinaban trozos finos de carne”, dijo. “Pusieron uno en un trozo de madera, me dieron un cuchillo y me dijeron: 'Córtalo tú mismo'. Había tortillas envueltas en papel aluminio y salsa picante en un tazón. Ese fue mi primer taco”.
A partir de allí, Jamrock aprendió más sobre la cocina de los trabajadores de los distintos restaurantes y hoteles donde trabajó como chef.
“Si tienes un equipo de mexicanos”, dijo, “a menudo van a cocinar su propia cena. Preparaban una comida exquisita, y todos los chefs siempre querían ir a comer algo. Así me enamoré”.
Parte de lo que Jamrock aprendió en esas comidas junto a la estufa se incluyó en su reciente menú de enseñanza en honor al Cinco de Mayo, aunque una de las recetas es de origen local.
“Conseguí mi receta de camarones del dueño de Art's Tires aquí en el pueblo”, dijo Jamrock. “Abrí una cantina para él en 2009, y un día me dijo: 'Te voy a enseñar mi plato favorito'”.
El menú de la clase, que también rota en su serie de clases de cocina de cinco noches a la semana, consiste en coctel de camarones, tortillas, guacamole, salsa, tacos al pastor y chile relleno. Si bien Jamrock ha sido chef profesional desde los 15 años, ha adaptado sus recetas para hacerlas accesibles tanto a principiantes como a cocineros ocasionales.
Jamrock también ofrece maridajes para las fiestas de lanzamiento del “Bubble Club” de Crave Wine Company y otros eventos especiales de cata de vinos. Mike Kohne, copropietario de Crave, también se encuentra en las primeras etapas de conversaciones con Jamrock para organizar una serie de cenas en el centro culinario con maridajes de comida y vino.
“Los menús de David siempre se basan en el espíritu del vino”, dijo Kohne, “y nuestros eventos con él siempre agotan las entradas. La acogida de su comida es fantástica y la gente lo adora. Recibimos testimonios muy favorables de los asistentes que han tomado sus clases”.
Además de sus clases para adultos, Jamrock está aceptando reservas para el primero de los tres campamentos de cocina para adolescentes previstos para este año. El primer campamento, que comenzará el 16 de junio, incluirá platos de Italia y Francia, así como un día dedicado a aprender a preparar sushi.
Los estudiantes aprenderán los fundamentos, como el manejo del cuchillo, la preparación de verduras, la elaboración de salsas y otras técnicas utilizadas en cocinas comerciales. Jamrock, quien asistió por primera vez a la escuela de cocina a los 13 años, comentó que toma las clases por su deseo de contribuir a la comunidad.
“No estoy adaptando mi estilo para ser maestro”, dijo, “simplemente enseño lo que sé o he aprendido. Quiero empoderar a los niños para que sean como los chicos que ven en los programas de cocina de la televisión”.
Si todo sale bien, Jamrock podría convertirse en uno de esos presentadores de programas de cocina. Después de que los productores de Eat This TV Network vieran una publicación suya en Facebook donde decoraba algunos aperitivos con flores comestibles, le propusieron una idea para una serie. Este mes viaja a Nueva York para grabar el episodio piloto.
“Vieron mis creaciones y lo bonitas que eran”, dijo. “Me preguntaron si me gustaría hacer un programa de cocina gourmet , y les dije que eso me venía como anillo al dedo”.
Jamrock cuenta con una amplia experiencia en este campo especializado de la cocina, que incluye platos como ensaladas, aperitivos fríos, terrinas y charcutería. Empezó a participar en competiciones de este sector a los 16 años y ganó su primera competición seria, celebrada en el Rockefeller Resort de Jackson Hole, Wyoming, a los 20.
Jamrock dijo que su aburrimiento con el enfoque estándar de los programas de cocina y los interminables videos de imitación de YouTube lo atrajeron a la idea.
“Con la tecnología actual”, dijo, “en cinco segundos en internet puedes crear cualquier receta. Siempre he querido hacer algo diferente, más allá de los programas de televisión de aperitivo, plato principal y postre”.
Jamrock dijo que realizará espectáculos que enfatizan los aspectos más decorativos de la preparación de alimentos, como bandejas para fiestas, presentaciones de bufé y esculturas de hielo. También enseñará a preparar canapés, patés y galantinas.
"Quiero enseñarles a hacer cosas como una cesta de sandías", dijo. "Esa será la premisa del programa: cómo hacer cosas que puedan usar en casa para entretenerse".
Según Jamrock, "Eat This" es actualmente el programa de cocina online número uno, con más de 17,000 vídeos de chefs de renombre. Si el programa tiene éxito, lo cual depende de las visualizaciones, grabará entre 20 y 36 episodios desde su centro de Hollister.
“Solo quiero llamar la atención artísticamente”, dijo Jamrock. “Haré trucos con melones. Haré rosas de tomate y cisnes de manzana. Y espero que la mayor cantidad posible de jóvenes se interesen”.
Jamrock dijo que su enfoque del programa será menos egocéntrico y agresivo que muchos de los que se transmiten actualmente.
“En esos programas”, dijo, “te encuentras a un chef que quiere mostrar su mejor plato. Es su plato favorito. Puede que no sea el tuyo. Quiero que el mío sea como mis clases: normalmente aprendes cinco cosas que desconocías y que usarás en el futuro”.
El chef David Jamrock ha tenido la amabilidad de proporcionar a los lectores de BenitoLink una selección de recetas en formato PDF de su curso del Cinco de Mayo.
El Centro de Artes Culinarias Jamrock
Fiesta Plaza
Calle San Felipe 191, Suite H
Hollister, CA 95023
831-537-3500
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Recetas de la cena del Cinco de Mayo en el Centro de Artes Culinarias Jamrock
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