En 1984, Ronald Reagan estableció el Día Nacional del Helado como el tercer domingo de julio. Yo nunca necesité una proclamación presidencial que me animara a apreciar el helado; fue algo natural.
Cuando era niño, tomaba banana splits en Loard's en Concord y batidos de chocolate en Berkeley Farms en Walnut Creek siempre que podía. Cuando fui a UC-Berkeley, alternaba helados de chocolate caliente en el cercano Edy's y el legendario Fenton's en Oakland. Y cuando me mudé a San Juan Bautista, bueno, ¿has probado el Ron con pasas en la heladería Margot's?
comencé a ir a La Michoacana Paletería y Nevería en Hollister en noviembre pasado, poco después de su apertura, cuando hablé con propietaria Ana Ramos-Aguilera.
Llevó la artesanía tradicional de su abuelo desde la Ciudad de México a lugares en Hollister y Watsonville. La producción corre a cargo de su esposo, Daniel Aguilera, y otros familiares. Las recetas son auténticas y se remontan a generaciones.
La Paletería La Michoacana ofrece más de 40 sabores de helados a base de leche y agua que se pueden servir en tazas o conos de helado, todos elaborados diariamente en el lugar. También ofrecen un gran surtido de paletas o barras de helado, también elaboradas en la tienda, que combinan varios sabores de helados y helados. Todos los helados también se pueden convertir en batidos.
Casi siempre se utiliza fruta fresca en las recetas, prefiriéndose la fruta local cuando esté disponible. Otras frutas se envían desde granjas de California y México.
Esto puede resultar en mucho trabajo, pero Ramos-Aguilera no toma atajos. Para su helado a base de agua de lima, el sabor más popular de la tienda, el jugo no sale de una botella: los empleados exprimen a mano cajas de limas frescas para garantizar la calidad.
Una excepción es el tamarindo, que se compra como pulpa seca, luego se reconstituye y se trabaja hasta que esté lo suficientemente suave para usar. Es un proceso lento y metódico, pero Ramos-Aguilera no lo haría de otra manera.
La mayoría de los sabores en la tienda vienen en versiones a base de leche o agua, una decisión sobre qué base es el mejor complemento.
“Puedes preparar la mayoría de los sabores con leche”, dijo Ramos-Aguilera, “y les irá bien con la cremosidad de la leche. Pero algunos de los sabores parecen más frescos y brillantes con agua. También queremos asegurarnos de tener algo para los clientes intolerantes a la lactosa”.
Al no haber crecido rodeado de heladerías mexicanas, le pedí a Ramos-Aguilera que me trajera una selección de artículos que ella pensó que serían los más inusuales para mí. Ella lo hizo y luego me sirvió los sabores más populares y sus sabores favoritos.
Normalmente juzgo una heladería por la fuerza de su vainilla. Pero dadas las diversas selecciones de La Michoacana Paleteria que eran nuevas para mí y la alta calidad de cada sabor que probé, guardaré mis antojos de vainilla para otros lugares y felizmente me sumergiré en el caramelo mexicano o la guanábana.
Los helados de La Michoacana Paleteria y Neveria
Mamey (a base de leche) El exterior de la fruta parece un kiwi y el interior parece un melón muy firme con una gran semilla negra en el medio. Ramos-Aguilera dijo que cuando era niña lo cortaba y lo servía con leche en el desayuno. Tiene una textura ligeramente granulada y un escurridizo sabor a fruta ahumada con toques de naranja, batata y café.
zapote (a base de agua) Este es de un negro intenso que resulta desalentador a la vista, pero el sabor es todo menos oscuro, con un fuerte sabor a pudín de chocolate que se ilumina con un toque de sandía. Este también tiene un poco de granulosidad, pero complementa las notas crujientes del melón. Este me tomó por sorpresa: el sabor es festivo incluso si el color es directamente de Halloween. Si estuviera sirviendo esto como postre, creo que lo combinaría con una copa de oporto para realzar el sabor del chocolate.
Chongos (a base de leche) “Los chongos se inventaron por error”, dijo Ramos-Aguilera. "Alguien estaba intentando hacer queso y añadió azúcar en lugar de sal". La cuajada de queso le da una textura similar al helado de masa para galletas, lo que lo hace un poco más pesado que refrescante. Pero el ligero dulzor de la cuajada se complementa con una pizca de canela y juntos añaden un elemento de snickerdoodle a la mezcla. Me gustaría probar esto con tarta de manzana caliente; parece una combinación perfecta. Esto es algo que se debe probar.
Eggnog (a base de agua) Ramos-Aguilera dijo que la verdadera versión mexicana a menudo contiene un poco de alcohol, pero esta versión no contiene alcohol. Aunque es a base de agua, tiene la textura lechosa y el sabor del rompope, aunque mucho más dulce y un poco más complejo. Es bueno por sí solo, pero quedará muy sabroso con una pizca de canela o un poco de salsa de chocolate.
Maíz (a base de leche) Miré este con recelo por un tiempo antes de profundizar. Los granos de maíz y la textura lo hacían parecer más una guarnición para la cena que un postre. Pero el sabor era más bien un helado de vainilla, con el maíz bastante discreto pero aún muy dulce. Los granos añaden una textura masticable y creo que este podría ir bien con un poco de salsa de caramelo encima.
Cotija (a base de leche) Otra versión de helado de queso, esta tiene un sabor más sutil que los Chongos. Aquí también hay trozos de cuajada, lo que proporciona pequeños momentos de sabor más intenso, pero el sabor general es en parte requesón y en parte tarta de queso. De los dos, prefiero los Chongos y hay otra versión que hacen con fresas que es tan maravillosamente decadente como el helado.
tequila (a base de leche) El tequila no sería mi primera opción para un postre a base de alcohol, pero funciona sorprendentemente bien. Aquí solo se utiliza la esencia del tequila, por lo que no hay contenido de alcohol real. Obviamente, no es exactamente lo mismo que una margarita helada, pero el sabor del tequila se manifiesta y complementa la base de vainilla agregando una acidez afrutada. También hacen una versión helada de esto, que no probé.
Guanabana (a base de agua) Este fue el primer helado que probé en La Michoacana. Tanto Ramos-Aguilera como su esposo Daniel me dijeron, en ese momento, que este era uno de sus favoritos. El hielo es de color blanco puro con grandes semillas negras. El sabor es como el de un caramelo agrio: frunce la boca pero aun así ofrece un difícil sabor a fruta dulce, especialmente cuando muerdes la pulpa de la fruta. No soy un fanático de las semillas; puedes morderlas para obtener un toque crujiente con sabor a nuez o escupirlas como semillas de sandía e intentar batir un récord personal de distancia. Este es otro que debes probar.
Fresa con Leche y Fresa Helada Ambos están hechos con fresas frescas de Watsonville. El contraste entre los dos estilos tiene un impacto muy diferente. En la versión a base de leche, el dulzor de las fresas se presenta con fuerza y la leche suaviza el sabor. En la versión a base de agua, el sabor explota en la boca, con el dulzor contrastado con la fuerte acidez de las fresas. El helado a base de leche es un delicioso helado para después de cenar, el hielo es exactamente lo que apetece en un día caluroso en el que toma un poco de sol. La versión con leche es excelente, pero debes probar la versión con hielo.
Maracuyá (a base de agua) Parte de la fruta proviene directamente del jardín de Ramos-Aguilera. Las semillas se dejan ahí, un guiño a la versión que comía cuando era niña y una forma de mantener la integridad con la fruta original. “Para mí, dejar las semillas significa que están menos procesadas”, dijo. "Le deja más sabor natural al no refinarlo tanto". Tiene un toque más ácido que dulce, con un sabor cítrico acuoso. Tiene un buen sabor fuerte; me recordó el sabor del jugo de naranja concentrado congelado recién sacado de la lata. Ramos-Aguilera dijo que este es uno de sus favoritos y creo que también hay que probarlo.
caramelo mexicano (a base de leche) Este es absolutamente mi favorito, tal vez porque combina los sabores con los que crecí en los salones tradicionales estadounidenses con la artesanía y la técnica del enfoque mexicano. Cuando lo probé por primera vez, asumí que era helado de vainilla que tomaba sabor de la onda de caramelo que lo recorría. En realidad, es helado de caramelo, pero la sutileza de ese sabor combinada con el sabor profundo y oscuro del caramelo espeso al estilo mexicano hace que cada bocado de este helado, por lo demás simple, sea una pura delicia.
Fresa con Crema (a base de leche) Servido en una taza, la crema agria y el azúcar se combinan para formar algo parecido a una fina masa de tarta de queso. Es simple en sí mismo, pero servido sobre fresas frescas en rodajas, es lo más parecido a los ángeles que se puede conseguir con un postre.
Mangonada (a base de agua) Una versión helada del clásico postre callejero. Esta versión utiliza sorbete de mango como base, cubierto con mango picado y una pizca de tajín, chamoy y lima. Puedes pedir que lo condimenten a tu gusto personal. Lo prefiero con solo un poco de calor agregado para realzar el sabor del mango, no dominarlo. El gran tamaño de esto es lo suficientemente generoso como para servir casi como una comida ligera.
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