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Mientras Wanda Guibert, presidenta de la Sociedad Histórica de San Juan Bautista, examinaba la treintena de libros apilados en una vitrina del Museo Luck , señaló las cosas que los volúmenes tenían en común.
El primero fue la riqueza de pequeños detalles que los convirtieron en piedras de toque del pasado de la ciudad: el dibujo de un niño de un nativo americano a caballo en un libro de texto de matemáticas del siglo XIX, un ex libris grabado que representaba un rancho local, un volumen encuadernado en vitela del obras de Santa Teresa publicadas en 19 que quizás pertenecieron a un sacerdote de la misión.
La segunda cosa que tenían en común era mucho más obvia: un puñado de libros estaban mohosos o dañados por la humedad, algunos hasta el punto de que mantenerlos en los archivos de la sociedad podría resultar peligroso para los demás artículos almacenados en el antiguo edificio histórico que alberga la colección.
"Queremos preservar estos objetos y sus historias", dijo Guibert. “Algunos son recuerdos de San Juan que aún no se han compartido. Y si se dañan o destruyen, no son reemplazables”.
El edificio sirvió como gasolinera antes de convertirse en museo en 2000. Carl Martin Luck encargó la construcción del edificio de hormigón vertido in situ en 1919. Su hija Francisca Luck traspasó la estación, junto con toda la manzana, a la ciudad. en 1974.
Mientras Guibert caminaba por el edificio propiedad de la ciudad, señaló algunas de las fallas estructurales. Los huecos visibles debajo de las puertas sin aislamiento dejan entrar el agua de lluvia. Las grietas en las paredes muestran signos de múltiples reparaciones a lo largo de los años. Las ventanas rotas están sujetas a marcos oxidados.
El olor a moho es evidente al entrar al edificio. El suelo de hormigón está roto en piezas parecidas a un rompecabezas, lo que permite que el agua se filtre. Algunos carteles viejos que han resultado dañados se han dejado a un lado para documentarlos y fotografiarlos, y luego se han desechado.
"Sólo necesitamos saber cómo proceder correctamente", dijo Guibert. "Tenemos que entender cuál es la mejor manera de rellenar los agujeros en el hormigón y evitar mayores daños a las barras de refuerzo".
Afortunadamente, el daño causado hasta ahora es mínimo y, en su mayor parte, sólo ha afectado a artículos prescindibles o de menor valor. Guibert ha aislado los puntos problemáticos en un esfuerzo por minimizar cualquier daño adicional a los artículos de la colección.
Sorprendentemente, todavía encuentra tiempo para evaluar las incorporaciones recientes, incluidos documentos familiares y fotografías pertenecientes a los Laveroni, una de las primeras familias de San Juan, que encontró a través de una alerta en eBay, y un álbum de recortes de columnas de periódicos de la década de 1940 escritas por un autor local. Katherine Talbott que concluye con su propio obituario.
Wanda Guibert con los papeles Laveroni. Foto de Robert Eliason. 
Vida de Santa Teresa. Foto de Robert Eliason. 
Ex libris histórico. Foto de Robert Eliason. 
Dibujo infantil. Foto de Robert Eliason. 
Adquisición reciente. Cortesía de la Sociedad Histórica SJB. 
Adquisición reciente. Cortesía de la Sociedad Histórica SJB. 
Adquisición reciente. Cortesía de la Sociedad Histórica SJB. 
Adquisición reciente. Cortesía de la Sociedad Histórica SJB. 
Adquisición reciente. Cortesía de la Sociedad Histórica SJB. 
Adquisición reciente. Cortesía de la Sociedad Histórica SJB. 
Adquisición reciente. Cortesía de la Sociedad Histórica SJB.
El administrador de la ciudad, Don Reynolds, le dijo a BenitoLink que el personal de ingeniería de la ciudad había visitado la propiedad para evaluar los daños, el primer paso en el largo proceso de búsqueda de fondos para las reparaciones.
"Hay algunas opciones", dijo Reynolds. “Cuando nos pongamos al día con los informes certificados del gobierno local, seremos elegibles nuevamente para recibir subvenciones para la preservación histórica. Esperamos que esto brinde una oportunidad para proyectos como este, pero aún no estamos seguros”.
El arquitecto local Alan Hendry también inspeccionó el edificio y ofreció sus servicios a la ciudad para evaluar los daños y crear dibujos arquitectónicos de la planta, los alzados y las estructuras.
Guibert dijo que es optimista de que pronto se tomarán medidas para restaurar el museo.
“Don nos ha escuchado”, dijo. “Él ha visto la situación, pero tiene mucho entre manos. Es un edificio que vale la pena conservar. No soy una rueda muy chirriante, pero voy a empezar a serlo más. Necesitamos considerar el futuro mientras hacemos todo lo posible para proteger el pasado”.
También espera que la gente apoye al museo convirtiéndose en miembros, lo que ayudaría a recaudar fondos para comprar suministros, como las cajas de archivo necesarias para la preservación.
“Las cuotas son de 15 dólares al año, lo que es realmente nominal”, dijo Guibert. “Actualmente tenemos 90 miembros y nos gustaría ver que más personas se unan por su amor por San Juan y su historia”.
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