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El programa Autism Pathways and Connections de Hollister funciona como un centro de recursos familiares que trabaja para superar las dificultades que suelen enfrentar las familias tras recibir un diagnóstico, proporcionando orientación, apoyo y acceso a recursos.
La fundadora, Roxanne Holguin, dijo que se interesó en ofrecer estos servicios debido a las dificultades que enfrentó después de que a su hija, Evelyn, le diagnosticaran la enfermedad a los tres años y tuviera que esperar seis meses para ingresar al Centro Regional de San Andreas.
Holguin explicó que su organización trabaja con personas de todas las edades, desde bebés hasta adolescentes, así como con algunas familias de adultos. Autism Pathways and Connections ayuda a los padres a comprender cómo un Programa de Educación Individualizada puede apoyar sus objetivos.
“Todos hemos tenido objetivos diferentes”, dijo Holguin. “Hay mucha gente que no entiende que el autismo es un espectro, que cada persona se enfrenta a un obstáculo diferente, algunos no verbales”.
Comentó que afrontar un diagnóstico de autismo puede ser abrumador, con muchas cosas que comprender y gestionar. Añadió que la gente suele necesitar ayuda para descubrir qué recursos están disponibles.
“Se puede buscar cualquier cosa en Google”, dijo, “pero el proceso no está claramente explicado para muchas familias, especialmente para aquellas que se enfrentan a barreras lingüísticas”.
Holguin dijo que han estado organizando reuniones informativas de "Café y Conexiones" para los socorristas con el fin de ayudarlos a comprender cómo comunicarse con una persona con discapacidad.
Tabitha Rodriguez, residente de Hollister, dijo que Autism Pathways and Connections le ha sido de gran ayuda al sugerirle actividades para su hija de ocho años, Serenity.
“Simplemente la estábamos estimulando menos”, dijo Rodríguez. “La llevamos a ver a los superhéroes en Kids in the Park, y había burbujas por todas partes. Y aunque era un lugar nuevo, estaba menos enojada y se divirtió mucho viendo cosas”.
Rodríguez dijo que a Serenity le encantaban los superhéroes, y después fueron a un parque cercano.
“Tuve la oportunidad de conocer a algunas madres de niños con autismo”, dijo. “Las escuché hablar sobre cómo esto ha afectado sus carreras. Soy ama de casa, así que me sentí culpable por no trabajar, pero mi hijo me necesita ahora mismo”.
Rodríguez expresó su agradecimiento por la oportunidad de estar con su hija y de ayudar participando como voluntaria en la escuela. Añadió que también le ha ayudado ver cómo las carreras de otras personas se vieron afectadas, al igual que la suya.
“Me ayudó saber que no estaba sola”, dijo.
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