El Rodeo Especial promueve la inclusión en el Saddle Horse Show & Rodeo.

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Por cuarto año consecutivo, el rodeo especial de caballos de silla del condado de San Benito se encabritó. El evento tuvo lugar el 27 de junio en la Joe W. Tripiano Arena, como parte del Saddle Horse Show & Rodeo en Bolado Park. La entrada era gratuita y estaba abierta a todos los niños de la comunidad y sus familiares. 

“Muchos de nosotros, los que crecimos en el rodeo o tuvimos hijos que lo practicamos, participamos en este tipo de eventos por toda la Costa Oeste. Por eso, era lógico que trayéramos el Rodeo Especial aquí”, dijo David Westrick, presidente del Saddle Horse Show. “Tenemos 92 años de tradición en el condado de San Benito, y era importante para nosotros traer este evento porque queremos ser diversos y mantenernos conectados con todos los aficionados al rodeo de nuestra comunidad”.

Westrick dijo que alrededor de 40 participantes tomaron parte este año, y cada uno recibió una bolsa de concursante similar a la que reciben los competidores en el rodeo principal, junto con un sombrero, una camiseta especial del evento, una bolsa de regalos y un caballito de palo.

Dijo que entre los voluntarios que ayudaron durante el evento se encontraban la Estación 2 del Departamento de Bomberos de Hollister, la Asociación de Rodeo de Escuelas Secundarias de California del Distrito 4, un payaso de rodeo y vaqueros y asociados de rodeo.

La organizadora, Wendy Abercrombie, dijo que la familia Nino, San Benito County CattleWomen, Jack in the Box, Pulido's Overhead Door y la junta directiva del Saddle Horse Show se encontraban entre los patrocinadores.

“Como madre de un niño con necesidades especiales, me encanta que cada vez haya más eventos para niños con necesidades especiales”, dijo Abercrombie. “Cuando mi hijo era pequeño, no había muchos, así que tener más oportunidades para niños con necesidades especiales ha sido fantástico”.

Tyler, el hijo de Abercrombie, llevaba la cara pintada inspirándose en el torero Cody Webster y en el payaso del Rodeo Especial. Dijo que le hacía ilusión que los niños se acercaran a sacarse fotos con él.

“El ambiente es bueno y me gusta estar aquí. Es mi rodeo favorito”, dijo Tyler. “Es agradable que la gente se preocupe por ti y que te permitan hacer lo que te apasiona”.

Entre las actividades en las que podían participar los asistentes se incluían montar a caballo, practicar el lazo con maniquíes, montar un toro mecánico sobre un barril, carreras de caballos de palo, un pequeño zoológico interactivo y areneros llenos de caballos de juguete.

Bertha Paredez, la abuela de Ethan “Cowboy Cash” Cash, dijo que el Rodeo Especial le ayuda a destacar en eventos donde puede ser él mismo y pasarlo bien.

Paredez dijo que la actividad favorita de Cash era jugar en el arenero con caballos de juguete.

Emma Gardner creció asistiendo al Rodeo de Caballos de Silla y dijo que fue especial llevar a su hijo autista de 3 años, Bennet, a un lugar donde se sentía incluido y parte de la comunidad.

“Tener un evento como este, inclusivo y divertido, fuera del ámbito médico o escolar, lo significa todo, especialmente para los niños”, dijo Gardner. A Bennet “le encantó el arenero con los juguetes. Era su lugar favorito porque le encanta el juego sensorial”.

Lizet Zepeda y su hija Emiliana han asistido al Rodeo Especial todos los años.

“Su actividad favorita son los caballos”, dijo Zepeda. “Le encanta montar a caballo. Fue lo primero que hicimos al llegar aquí”.  

La vaquera Finley Lopez también dijo que su actividad favorita en el Rodeo Especial era montar a caballo.

“Es una excelente manera para que experimenten algo que algunos niños tal vez no puedan hacer cuando sean mayores”, dijo Courtney Lopez, la madre de Finley.

Westrick afirmó que espera seguir haciendo crecer el evento a la vez que crea nuevas experiencias para niños con necesidades especiales a través de la cultura del rodeo.

“Es importante que todos participen en algo que les apasione”, dijo. “Nos encanta el rodeo y creemos que es una gran experiencia para estos chicos. Queremos que vivan un pedacito de esa experiencia aquí”.

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