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El equipo de béisbol de Hollister High derrotó a Menlo-Atherton High por 8-2 y avanzó al partido final del campeonato de los playoffs de la División II de la Sección de la Costa Central (CCS) el 31 de mayo.
El sembrado No. 3 Hollister (20-8) jugará contra el No. 5 Wilcox a las 5 pm en Excite Park en San José.
A pesar de estar limitados a tres hits, los Balers siguieron llegando a la base induciendo bases por bolas, siendo golpeados por lanzamientos o aprovechando errores defensivos de los Bears.
Seis de los Balers consiguieron bases por bolas y cuatro fueron golpeados por lanzamientos para mantener la línea en movimiento. Siete bateadores también se embasaron sin problemas gracias a errores en los lanzamientos de los Bears.
“No pudieron atrapar la pelota y de vez en cuando también conseguimos un golpe clave”, dijo el entrenador de Hollister, Michael Luna.
Dos de esos hits clave llegaron en la tercera entrada, cuando los Balers anotaron cinco carreras para tomar una ventaja de 7-0. El receptor Gavin Rodríguez conectó un sencillo productor al jardín central con corredores en las esquinas y un out. Tres bateadores después, el tercera base Jake Esparza impulsó dos carreras con un sencillo al jardín central.
Los Balers anotaron su última carrera en la sexta entrada con un rodado del primera base Wes Aviles cuando se cayó el tiro a la segunda base.
Jugando con ventaja desde el inicio, el lanzador de Hollister, Drew Gastelum, lanzó cuatro entradas en blanco, permitiendo un hit y dos bases por bolas. Terminó el juego con dos ponches.
“La defensa me ayudó, me apoyó”, dijo. “Intenté lanzar strikes, de verdad”.
Los Bears representaron una amenaza en la segunda entrada cuando los dos primeros bateadores llegaron a la base, pero Gastelum provocó dos elevados y un rodado para terminar la entrada.
Gavin Rodríguez. Foto de archivo. 
Drew Gastelum lanza a primera base para evitar que el corredor intente robar la pelota. Foto de Noe Magaña. 
El jardinero central Jordy Quezada atrapó cuatro elevados contra la preparatoria Menlo-Atherton. Foto de Noe Magaña. 
El segunda base Evan Mendoza completa una jugada de 5 para cerrar la segunda entrada. Foto de Noe Magaña. 
El primera base Wes Avilés es recibido por sus compañeros tras anotar la segunda carrera en la tercera entrada. Foto de Noe Magaña. 
Drew Gastelum lanzó cuatro entradas sin permitir carreras, permitiendo solo un hit. Foto de Noe Magaña. 
El corredor emergente Enrique Rivas despega desde la segunda base tras un lanzamiento descontrolado. Foto de Noe Magaña. 
El jardinero izquierdo Daniel Martínez es recibido por un compañero mientras se dirige al dugout al final de la sexta entrada. Foto de Noe Magaña. 
Evan Mendoza lanzó las últimas tres entradas permitiendo tres hits. Foto de Noe Magaña. 
El tercera base Jake Esparza y el campocorto Braydon Barone celebran mientras el jardinero central Jordy Quezada atrapa una pelota elevada para terminar el juego.
Luna dijo que Gastelum pudo realizar lanzamientos cuando más los necesitaba.
“Nos lanzó cuatro entradas sólidas, lo que nos permitió poner cuatro ceros”, dijo Luna.
Luna trajo a Evan Mendoza del campocorto para lanzar las últimas tres entradas. Mendoza permitió tres hits, dos bases por bolas y golpeó a dos bateadores.
Los Balers buscaban su cuarta blanqueada consecutiva, pero errores en la séptima entrada contribuyeron a las dos carreras de los Bears.
Menlo-Atherton anotó su primera carrera después de que Rodríguez intentara interceptar al bateador emergente Max Brubacher en tercera base. Sin embargo, la pelota golpeó a Brubacher y rodó hacia el jardín izquierdo, lo que permitió que el corredor anotara.
La segunda carrera de los Osos llegó tras un batazo fuerte que rebotó junto a Avilés. Dos bateadores después, Mendoza provocó un elevado al jardín central para terminar el partido.
Luna busca su primer título de la CCS. Dijo que esta es la octava vez que uno de sus equipos llega al partido por el campeonato, y la tercera consecutiva. El oponente de los Balers, Wilcox, solo ha perdido dos partidos en los últimos dos meses.
“Debería ser un muy buen partido sin importar a quién nos enfrentemos”, dijo Luna antes de que Wilcox derrotara a Capuchino 8-2 el 28 de mayo.
La buena noticia es que el as de Hollister, Trent Roach, quien no ha permitido una carrera limpia en toda la temporada, estará en el montículo.
“Cuando nuestros chicos juegan detrás de él, tienen una mayor confianza porque saben que no va a permitir muchas carreras, si es que permite alguna”, dijo Luna. “Así que solo tenemos que anotar unas pocas carreras para ganar”.
En otras acciones de postemporada de CCS, el equipo de softbol de Hollister High perdió 3-2 en entradas adicionales ante The Kings Academy en los playoffs de la División I el 24 de mayo, mientras que la saltadora de longitud de Baler, Hannah Vincent, obtuvo el primer lugar en su evento y Golda Demby obtuvo el primer lugar en lanzamiento de bala y el segundo en disco en las finales de CCS y ambas avanzaron al Campeonato Estatal de Atletismo de Pista y Campo de CIF el 30 y 31 de mayo en Clovis.
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